谷寿夫看着中村正雄的背影消失在门外，缓缓闭上了眼睛。
良久，他问身后的参谋长下野一霍，声音低沉：
“下野君，你说实话。昨晚到底发生了什么？”
下野一霍沉默片刻，走到谷寿夫身边，从口袋里掏出一样东西放在桌上。
那是一块撕破的日军领章，上面绣着第十八师团的师团徽记。领章的边缘有烧灼的痕迹，布面上沾着暗红色的血痂。
“这是今天铃木少佐偷偷给我的。”
下野一霍的声音压得很低。
谷寿夫没有说话。
他盯着那块领章看了很久，手指又开始在桌面上敲击。
敲到第十二下的时候，他忽然拿起桌上的茶盏，狠狠地砸在了地上。青花瓷片四溅飞散，守门的卫兵吓得一哆嗦，却不敢探头进来。
“这个蠢货。”
谷寿夫从牙缝里挤出几个字。
“阁下息怒。”
下野一霍低头道：
“事情已经发生了，现在最重要的是把这件事压下来。中村大佐那边，卑职会私下警告他，昨晚的事绝不允许外传。所有士兵的阵亡，一律按遭遇伏击处理，以帝国陆军标准抚恤阵亡者家属。第56联队那边，想来也会做同样的处置。”
“纸包不住火。”
谷寿夫闭着眼睛摇头。
“这件事迟早会传到军部和参谋本部的耳朵里。那些东京的官僚们，最喜欢看前线将领的笑话。朝香宫殿下刚刚就任华中方面军司令，就出了这么大的洋相——两个联队在战场上把自己人当敌人打了整整一夜，这简直就是帝国陆军历史上最大的丑闻。”
他顿了顿，咬牙切齿地说。
“总有一天，我要把他们都送上军事法庭。”
而在第十八师团的指挥部里，几乎一模一样的戏码正在上演。
牛岛真雄坐在一张行军椅上，面前的山田喜村站得笔直，脸上挂着一副视死如归的表情。
他已经把昨晚的战况向师团长报告了，报告的内容和中村正雄的版本出奇地相似——遭遇伏击、沉着指挥、英勇奋战、击溃敌军。
唯一不同的是，山田喜村击溃的敌军不是一个师，而是整整两个师一万余人。这个牛皮吹得有些过了头，连他自己说出“两个师”的时候都顿了一下。
牛岛真雄听完后，没有像谷寿夫那样拍桌子砸茶盏。
他只是盯着山田喜村看，一句话也不说，看得山田喜村浑身发毛。
这种沉默比谷寿夫的暴怒更可怕。
牛岛真雄的脾气在陆军系统中是出了名的阴沉——他不发火的时候反而是最危险的时候。
“山田君。”
牛岛真雄终于开口了，声音淡淡的，像在谈论一件与己无关的事情。
“今天早上，我听说第47联队从中村君的防区方向撤了回来，他们撤回去的地点，跟你们遇袭的地方在同一个方，山田君，你是否曾见过中村君？”
山田喜村的后背开始冒汗。
山田喜村觉得自己的心脏快要从嗓子眼里跳出来了。
他咽了口唾沫，喉咙干得发不出声音。
牛岛真雄站起身，走到山田喜村面前，抬手理了理他肩上的军衔章，动作轻得像是长辈在替晚辈整理衣裳。
山田喜村却觉得那只手每一次碰到肩膀都像是刀子在刮骨头。
“我是个不喜欢兜圈子的人。昨晚的事，我不追究。第56联队是我第十八师团的主力联队，我不希望这个联队因为一次偶然事件而背上污名。所以，阵亡者按为国捐躯处理，各级照常抚恤，家属会收到阵亡通知书，上面会写‘在松江战役中英勇战死’。这件事到此为止。但我需要你做一件事。”
“请阁下吩咐。”
山田喜村的声音发涩。
牛岛真雄松开手，转身走到地图前，指着松江县城的位置，声音忽然变得锋利如刀：
“我要你，在接下来的进攻中，让那个张阳好好看看，帝国陆军真正的战斗力是什么样的。今天的进攻，你的第56联队打头阵——我给你三倍的弹药补充。你必须给我攻下对面的阵地，听明白了吗？”
“嗨！卑职万死不辞！”
山田喜村挺直腰板，朗声答道。
天亮后约莫一个时辰，日军发动了新一轮进攻。
这一次，日军打得中规中矩。
炮兵先是进行了半个小时的炮火准备，几十门山炮和步兵炮同时开火，炮弹带着哨音飞向守军阵地，炸得土石翻飞、烟雾漫天。
整个阵地笼罩在硝烟之中，远远望去像一座着了火的土山。
张阳的部队早有准备。
前沿观察哨在日军炮兵调整射向时就发出了预警，守军士兵们提前撤入了防炮洞和加固掩体。
炮声一停，士兵们扛着机枪钻出掩体，各自进入战斗位置。那些战壕挖得又深又宽，底部铺了木板，壕壁用沙袋加固过，防炮洞还搭了两层圆木盖顶。
炮击过后，战壕虽然被炸塌了好几段，但士兵伤亡不多。
日军步兵开始冲锋了。
山坡上、稻田里、灌木丛中，到处是端着步枪的日军士兵，他们排着散兵线，喊着“板载”往上冲。
守军的轻重机枪开始射击，捷克式轻机枪清脆的“哒哒”声和马克沁重机枪沉闷的“咯咯”声交织在一起，弹雨扫过稻田，稻穗被打得拦腰折断，日军士兵接二连三地倒在冲锋路上，地面被染成了红色。
山田喜村的第56联队冲在最前面。
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