陆战霆的机甲引擎声彻底消失在沙丘尽头时，林晚星才发现自己的手心全是冷汗。掌心的星纹玉佩依旧灼热，手腕上的银线地图虽已隐去，那股牵引感却像藤蔓般缠绕在心头，拉扯着她往矿区深处望去——那里是所有矿工都讳莫如深的“禁区”，据说进去的人从来没有活着出来过。
“丫头，快回窝棚吧，夜里的矿区不安全。”陈叔扶着她的胳膊，语气里满是担忧，“沙虫夜里会出来觅食，还有那些基地的巡逻队，要是被他们撞见，可就麻烦了。”
林晚星被陈叔拉回窝棚，铁皮门刚关上，外面就刮起了更烈的风，夹杂着远处隐约的能量炮轰鸣声。她握紧陆战霆给的通讯器，冰凉的金属触感让她稍微冷静：“陈叔，您知道矿区深处的禁区是什么地方吗？”
陈叔往炉子里添了块能量石，昏黄的光映得他满脸皱纹：“那地方邪门得很。三十年前是官方矿场，后来突然就封了，说是发生了矿难。可我们这些老矿工都知道，根本不是矿难——有天夜里，我亲眼看见好多戴着面罩的人把一车车的仪器往里面运，从那以后，禁区就开始有奇怪的能量波动，还经常传出惨叫声。”
他顿了顿，压低声音：“晓星她爹，当年就是因为偷偷靠近过禁区，回来没几天就被家族除名了。我总觉得，你被遗弃到这儿，跟那地方脱不了干系。”
原主父亲的往事！林晚星猛地攥紧玉佩，脑海中闪过原主记忆里的一个碎片——六岁那年，她曾在父亲的书房里见过一枚青铜令牌，上面的纹路和玉佩上的星纹有七分相似，父亲说那是“家族的根”，后来令牌就随着父亲的“意外”消失了。
“陈叔，您有矿区的地图吗？哪怕是手绘的也行。”林晚星的眼神格外坚定，“陆队长他们去的地方太危险，我得知道那里的地形。”
陈叔愣了愣，随即叹了口气，从床板下翻出一卷泛黄的塑料布：“这是我年轻时当勘探工时画的，禁区那边只画了外围，里面的地形没人敢去探。丫头，你可别冲动，联邦军人都解决不了的事，咱们普通人掺和不起。”
塑料布展开，上面用炭笔勾勒着矿区的轮廓，沙丘、矿道、水源地标注得清清楚楚，禁区被画成一个黑色的方块，旁边用红笔写着“死区”两个字。林晚星的目光落在禁区边缘的一条废弃矿道上——那是陈叔标注的“安全通道”，据说能通到禁区外围的废弃仓库。
就在这时，窝棚外传来轻微的脚步声，不是赵虎那种粗重的踏步，而是像猫一样轻的踮脚声。林晚星立刻吹灭能量灯，示意陈叔躲到床底下，自己则握紧墙角的钢管，贴在门后。
铁皮门被人用工具轻轻撬开一条缝，两道黑影钻了进来，手里拿着能量匕首，在黑暗中发出幽蓝的光。“虎哥说了，那丫头跟联邦军人勾搭上了，今晚必须做掉她，免得留下后患。”其中一人低声说道，声音正是白天被林晚星打晕的小混混。
另一人冷笑：“一个基因缺陷者，还能翻出天去？找到她直接捅死，扔去喂沙虫。”
两人的脚步声越来越近，林晚星屏住呼吸，在对方靠近床沿的瞬间猛地扑出，钢管精准砸在左边人的手腕上，能量匕首“哐当”落地。右边的人反应过来，匕首直刺她的胸口，林晚星侧身避开，手肘狠狠撞在他的肋骨上，借着他弯腰的瞬间，膝盖顶在他的下巴上，动作干脆利落。
不过半分钟，两个小混混就瘫在地上昏了过去。陈叔从床底下爬出来，吓得脸色发白：“丫头，这可怎么办？杀了他们是死罪，放了他们又会引来赵虎。”
林晚星看着地上的人，突然注意到他们腰间的能量卡——那是矿区临时通行卡，上面有微弱的能量波动。她灵机一动：“陈叔，他们是赵虎的人，肯定知道禁区的一些情况。我们把他们绑起来，等我回来再处置。”
“你要去哪儿？”陈叔抓住她的胳膊，“你真要去禁区？”
林晚星拍了拍他的手，将陆战霆的通讯器塞给他：“如果我明天早上没回来，您就联系陆队长，告诉他人在禁区外围的废弃仓库。”她拿起地上的能量匕首和通行卡，又将陈叔给的营养剂塞进口袋，“我不是去送死，我是去查清楚原主被遗弃的真相，也是去帮陆队长——他的队伍可能中了基地的埋伏。”
不等陈叔再劝，林晚星已经拉开门，消失在夜色中。矿区的夜晚比白天更冷，风沙打在脸上像小刀子，她按照地图的指引，朝着那条废弃矿道跑去。星纹玉佩在掌心微微发热，像一盏小小的灯笼，为她照亮脚下的路。
废弃矿道的入口被一堆碎石堵住，林晚星用能量匕首清理出一条缝隙，钻进去后才发现里面别有洞天。矿道墙壁上还残留着当年的勘探标记，空气里弥漫着潮湿的铁锈味。她往前走了大约五百米，突然听到前方传来“沙沙”的声音，像是有东西在爬行。
林晚星立刻停下脚步，握紧匕首。黑暗中，一对绿色的眼睛亮了起来，紧接着是十几对、几十对——是沙虫的幼崽！它们只有手臂粗细，身体覆盖着坚硬的甲壳，嘴里的利齿在微光下泛着冷光。
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