踏入那扇灰色金属气密门的瞬间，世界被剥夺了。
声音消失了。
色彩褪去了。
气味被彻底抹除。
上一秒还充斥着四合院夏夜微风、泥土芬芳和饭菜香气的感官世界，在这一刻被粗暴地格式化。取而代之的，是绝对的静，绝对的灰，以及一种钻入鼻腔、冻结思维的冰冷纯粹。
这里就是“食堂主任”的厨房。
一个比最严苛的手术室还要无菌，比最深沉的宇宙虚空还要死寂的地方。
何雨柱的瞳孔剧烈收缩。
眼前是一个无法用人类尺度去衡量的庞大空间。目力所及的尽头，依然是同样的灰色金属，光滑如镜，却诡异地不反射任何光芒，仿佛在主动吞噬着一切。
头顶，无数条沉默的传送带纵横交错，构成一张遮天蔽日的金属蛛网。它们以一种恒定不变的、令人心悸的速度运行着，运送着一团团被处理成标准几何形状的灰色“原料”。
没有分拣，没有清洗，没有生命的迹象。
只有流程。
娄晓娥跟在何雨柱身后，她那双见惯了全球顶级奢华场所的眼眸里，第一次浮现出真正的震撼。她下意识地屏住呼吸，那股混杂着消毒水与臭氧的金属味道，让她感觉自己的肺叶正在被某种无形的砂纸打磨。
在整个庞大到令人绝望的空间正中央，孤零零地立着一个银色灶台。
灶台前，一个佝偻的背影一动不动。
何大清。
他穿着和周围环境融为一体的灰色制服，像一尊被遗忘了千百年的雕塑，与这片死寂完美共存。
“食堂主任”那不含任何语调起伏的机械音，从四面八方的虚空中同时响起，如同出厂设置的系统提示。
【欢迎光临，贵宾客户。】
【‘寻根溯源’主题宴席，现在开始。】
机械音稍作停顿，似乎是在加载某个特定的附加条款。
【友情提示：宴席结束时，根据本次服务所产生的‘情感熵’与‘人性污染’指数，服务费将自动结算。预计费用为：永久回收主厨‘何大清’及客户‘何雨柱’的全部‘创造性思维’，作为资产冲抵。】
威胁。
不加任何掩饰，如同条款一样清晰、冰冷的威胁。
吃完这顿饭，父子二人，都将被抽走灵魂，变成和他现在一样的，只会执行程序的行尸走肉。
娄晓娥俏脸的血色瞬间褪去。她的商业思维让她在零点一秒内就理解了这句话的含义——这不是惩罚，这是交易。对方将“情感”和“人性”视作一种需要耗费巨大成本去处理的“污染物”，而处理费，就是他们的创造力，他们的思想，他们的全部价值。
何雨柱却对这足以让神魔都为之色变的威胁充耳不闻。
他的世界里，已经没有了系统，没有了威胁，没有了这片灰色的空间。
他的全部视野，他的全部心神，都被那个僵硬、佝偻、仿佛一推就会散架的背影所占据。
他迈开脚步，径直走了过去。
皮鞋踩在金属地面上，发出空洞的、唯一的声响。
他没有绕到父亲面前，而是自然地、熟稔地，与何大清并肩，一同站在了那个巨大的灶台前。
没有一句“你为什么抛弃我们”。
没有一句“你这些年过得怎么样”。
甚至没有一句“爸，我来救你了”。
他只是平静地伸出手，从旁边沉默滑过的传送带上，拿起一块被处理成标准立方体的灰色“肉块”。然后，拿起一把同样制式化、闪烁着冰冷光泽的厨刀。
他的声音，平淡得像在说今天天气不错。
“爸，搭把手。”
这三个字，在这片只有机械音的维度里，突兀得像一声惊雷。
它打破了某种恒定的规则。
何大清那如同石化般的身体，出现了一丝几乎无法被捕捉到的僵硬。
他机械地、缓慢地转过头。那双被厚厚灰尘覆盖的枯井般的眼眸，扫了何雨柱一眼，没有任何情绪，没有任何波动。
但，他还是伸出了手，拿起了另一块被切割成完美圆柱体的“食材”。
他的动作，像一台被输入了指令的精密机床。手起刀落，每一片切下的“肉”，厚度、大小、角度都完全一致，精确到了微米级别。
完美。
完美到令人窒息。
完美到没有一丝一毫属于“人”的痕迹。
何雨柱沉默地看着。他知道，这是系统赋予的“效率”，却也是剥夺了灵魂的诅咒。
忽然，在他处理一块类似蔬菜的绿色原料时，手腕毫无征兆地一抖，刀锋的轨迹出现了一个微小的偏差。按照流程，本该被切成均匀薄片的原料，在他的刀下，眼看就要被切成粗细不均的丝。
就在刀锋即将落下的瞬间！
一只布满皱纹和老年斑的苍老手掌，以一种与他僵硬身躯完全不符的速度，如同捕食的苍鹰，闪电般伸了过来，一把按住了他的手腕！
那只手，稳定得像焊死在地面上的铁钳。
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