陶碗内壁的刻痕在晨光下泛着微冷的光泽，陈浔的目光扫过那道弧线，与袖中残纸上的笔势再次吻合。他不动声色地收回手，指尖却已悄然扣住剑鞘末端。
墨千靠在他身侧，呼吸略显滞重，肩伤未愈，动作仍带着几分僵硬。他顺着陈浔的视线望向茶楼二楼，窗棂早已闭合，铜壶不见踪影，唯有杯中余水滑落桌沿，滴答一声，砸在青石板上。
“他们知道我们看见了。”墨千低声道，声音压得极细，像刀锋划过铁皮。
陈浔没应，只将脚步微微前移半寸，挡住身后一名挑担老汉的去路。下一瞬，街角传来一声闷响，人群骤然骚动。
三名灰袍人正围在一家布摊前，中间的老商贩被踹翻在地，货担散落一地粗布与针线。其中一人抬起脚，再度踩向老人的手背，骨节发出脆响。围观者纷纷后退，无人敢上前。
陈浔瞳孔一缩。
那踩人者的袖口因抬腿而掀起一线，露出小臂内侧一道纹路——蛇形缠环，中央一点暗红，正是昨夜墙上所见符号。不是巧合，是示威。
“他们在逼我们出招。”陈浔终于开口，声音不高，却如冰刃切入风中。
墨千缓缓握紧袖中机括，指节发白：“既已露头，便不是影子了。”
话音未落，那灰袍人一脚踢飞老人的脸颊，血花溅上布匹。陈浔眼神骤冷，猛然踏步向前，靴底重重碾在青砖接缝处，情剑未出鞘，仅以剑柄猛击地面。
“砰！”
砖面裂开蛛网状纹路，震波扩散，三名灰袍人齐齐顿步，转头看向来人。
为首的灰袍人冷笑一声，抬手揭下脸上轻纱，露出一张毫无表情的脸，唇角却缓缓上扬：“陈浔，你终于肯现身了。”
陈浔不答，目光扫过三人站位——呈三角之势，掌心微凹，隐有寒光闪动。他立刻判明：毒针在手，合击之阵已成。
墨千低喝：“小心掌心器物！”
话音未落，左侧灰袍人五指一弹，三枚黑针破空而至，尖端泛着幽蓝。陈浔身形未动，剑柄横扫，劲风卷起尘土，两针落地即冒白烟，第三针擦过剑脊，斜插入地，泥土瞬间焦黑。
右侧灰袍人见计不成，转身欲逃。墨千袖中飞镖连闪，两道乌光钉入其腿侧布料，将人牢牢缚在墙柱上。另一人怒吼一声，扑向倒在地上的老商贩，似要挟人为质。
陈浔一步抢前，剑柄自下而上挑击对方肘窝，那人手臂一麻，毒针脱手坠地。他反手再扫，剑柄重重砸中其太阳穴，对方闷哼一声，瘫软倒地。
最后一名灰袍人咬牙后退，从怀中掏出一枚黑色弹丸，狠狠掷向地面。轰然一声，浓烟炸开，灰雾弥漫整条街道，呛得众人咳嗽后退。
待烟雾渐散，三名灰袍人已无影无踪，唯有一缕飘散的话语随风传来：
“陈浔，你逃不掉。”
陈浔立于街头中央，情剑归鞘，左肩旧伤因方才发力而隐隐刺痛，像有细针在皮肉下游走。他未去揉按，只静静盯着烟雾消散的方向，目光沉如深井。
墨千倚着一根木桩喘息，肩头渗血染红布条，却仍强撑站直：“他们不想躲了。”
“那就更不能退。”陈浔低声回应。
四周百姓渐渐围拢，窃窃私语。有人认出他是昨日擂台上的少年剑修，有人指着地上焦黑的毒针惊呼。陈浔未理会，只俯身拾起一枚残留的毒针，指腹摩挲其表面刻痕——极细的螺旋纹，与血魔教制式不同，却更为阴毒。
他将针收入袖中，环视一圈。
忽然，远处巷口一抹灰影一闪而没，衣角翻动间，隐约露出半截蛇形纹路。
陈浔眸光一凝。
那人并未隐藏行迹，反而在拐角处稍作停留，似在等待注视。
他迈步便追，脚步沉稳，未带丝毫迟疑。墨千咬牙撑起身子，踉跄跟上。
青石板路延伸向城西，两侧屋檐低垂，瓦片残缺。陈浔穿过两条窄巷，脚步未停，目光始终锁定前方那抹灰影。对方速度不快，却始终保持着若即若离的距离，像引路者，又像诱饵。
转过一座塌了半边的门楼，眼前是一片废弃宅院区，断墙颓垣间杂草丛生。灰影一闪，消失在一处塌陷的院门后。
陈浔止步于门口，未立即进入。
院内地面积水未干，映着天光，水面浮着一片灰布碎片，随风轻轻打旋。他蹲下身，伸手探入水中，捞起那片布——质地粗糙，边缘烧灼痕迹明显，应是从烟雾弹中残留。
他将其攥入手心，站起身。
墨千赶到，扶墙喘息：“有埋伏？”
“不止。”陈浔盯着院内深处，“他们在等我们进来。”
话音未落，院中某处瓦砾堆后，传来轻微摩擦声——像是手指划过碎砖。
陈浔不再犹豫，抬步踏入。
院内寂静，唯有风穿梁柱，发出低鸣。他沿着墙根缓行，剑柄始终在掌心转动，随时可出鞘。行至正厅前，他忽然驻足。
墙上符号仍在，蛇形缠环，红点如血。但这一次，符号下方多了一行新刻的字迹：
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