夕阳西斜时，何雨树必须返程了。
连翘送他到村口，手悄悄塞进他的掌心，握了握，又很快松开。
“路上小心，别开太快。”她叮嘱，眼里有不舍，但更多的是理解和支持，“工作要紧，不用总跑来，我这儿挺好的。”
“嗯，你也是，别太累。”何雨树深深看她一眼，转身大步离去，心里却已开始盘算下一次顺路的时间。
这样的探望，在接下来的日子里成了规律。
有时他能待上一两个小时，有时只是匆匆见一面，说上十几分钟话。
有时连翘正在忙碌，他便在一旁默默帮忙；有时连翘刚好得空，两人便能在村头树下，或是在卫生院后院，说一会儿悄悄话，分享一个从城里带来的水果硬糖，或者只是并肩坐着，看一会儿乡间的落日。
感情在奔波与相聚的间隙里，悄然生长，扎实而温暖。
这一日下午，何雨树从最后一个送货点返回四九城，时间比预想的早些。
他没有直接回四合院，而是调转车头，朝着连老爷子家的方向驶去。
有些话，不能再拖了。
他得给老爷子一个交代，也是给自己和连翘的未来，求一个明朗的许可。
敲开连家那扇熟悉的院门时，何雨树心里难得地有些忐忑。
连老爷子正在院子里侍弄那几盆精心养护的药材，听到动静，回过身，见是他，脸上露出慈和的笑容。
“小何来了？今天收工早啊。
快进来，正好，我新得了点好茶。”
“连老先生。”何雨树恭敬地问好，跟着进了堂屋。
屋里依旧整洁清雅，弥漫着淡淡的药香和墨香。
连老爷子熟练地烫杯、取茶、冲泡，动作行云流水。
他将一盏清亮碧透的茶汤推到何雨树面前，自己也在对面坐下，目光温和地打量着他。
“气色不错，看来最近虽忙，却没亏待自己。”老爷子啜了口茶，闲话家常般说道，“乡下跑得还顺当？连翘那丫头，没给你添太多麻烦吧？”
何雨树双手捧着温热的茶杯，深吸一口气，抬起头，目光直视着连老爷子，郑重开口：“连老先生，今天来，是有件重要的事，想向您禀告。”
“哦？”连老爷子放下茶杯，神情也认真了些，“你说。”
“是关于我和连翘。”何雨树声音平稳，却带着不容置疑的诚恳，“我们在一起了，是我先向她表明的心意，她愿意接受，我们是以结婚为目的在交往。”
他说完，略微停顿，等待着老人的反应，甚至预想了可能的震惊、不悦，或是语重心长的提醒与告诫。
然而，连老爷子只是静静地看着他，脸上并无讶异，眼中反而渐渐漾开一种了然于胸、甚至堪称欣慰的笑意。
几秒钟的沉默后，老爷子忽然呵呵地笑出了声，摇了摇头，又点了点头。
“我当是什么大事。”连老爷子重新端起茶杯，语气轻松愉悦，“原来是这个，好，好啊！”
这下轮到何雨树愣住了：“您不觉得意外？或者不反对？”
“反对？我为什么要反对？”连老爷子笑意更深，眼角的皱纹都舒展开来。
“小何啊，不瞒你说，从我第一次见你，就觉得你这年轻人，稳重、踏实、有本事，心性也好，后来接触多了，更是如此，把连翘交给你，我放心。”
他顿了顿，眼神里充满睿智的光芒。
“你们两个孩子，一个沉稳干练，有担当；一个善良执着，有仁心。
性子互补，志向相投，连翘那丫头，别看她表面温顺，心里有主意着呢。
她能点头，说明她是真认可你，喜欢你。你们能走到一起，依我看，那是天造地设的一对，再好不过的缘分！”
何雨树悬着的心，终于彻底落回了实处。
一股暖流从心底涌起，蔓延至四肢百骸。
他没想到，老爷子竟是如此开明，如此支持。
“谢谢您，连老先生。”何雨树的声音有些发紧，是感动的，“我一定好好待连翘，绝不辜负她的心意，也不辜负您的信任。”
“嗯，这话我信。”
连老爷子点点头，神色转为更加郑重，“既然你们是以结婚为目的，那有些话，我也得说在前头。
连翘这孩子，心善，有时候过于专注做事，不太懂得照顾自己。
你比她年长几岁，经历也多，往后要多体谅她，支持她的事业，也要记得提醒她，顾惜自己的身体。”
“我明白，您放心。”何雨树郑重承诺。
“至于结婚的事，”连老爷子沉吟片刻，脸上重新露出笑容，“你们年轻人自己商量着来，什么时候觉得合适了，就定下。我这边，没有任何要求，只一样....”
他目光炯炯地看着何雨树，语气坚定而充满期待。
“我就这么一个疼爱的孙女，她父母一直忙着事业，是我一手带大。
你们的婚事，一定要办得风风光光，体体面面，我这把老骨头还有些积蓄，该有的礼数，该置办的东西，一样都不能少，都要按高的规格来，我要让所有人都知道，我连家的孙女，嫁得有多好，有多幸福。”
这话说得斩钉截铁，带着一位长辈对孙女儿最深的疼爱和最美好的祝愿。
何雨树心中震动，更是感动不已。
他站起身，朝着连老爷子，深深地鞠了一躬。
“连老先生，您的意思，我记下了，我何雨树在此向您保证，将来迎娶连翘，必定尽心尽力，办一场让她满意，也让您老脸上有光的婚礼，绝不让连翘受半点委屈。”
“好！好！”连老爷子连连点头，眼眶竟微微有些湿润。
他摆摆手，示意何雨树坐下，“坐下说话。你这孩子，我是越看越喜欢，来，喝茶，喝茶。”
夕阳的余晖透过窗棂，洒在相对而坐的一老一少身上。
茶香袅袅，话语殷殷，关于未来，关于幸福，在这间充满药香与书卷气的堂屋里，有了最踏实、最温暖的约定。
何雨树离开连家时，天色已近黄昏。
晚风拂面，带着春日特有的暖意和花香。
他推着自行车，走在渐次亮起灯火的胡同里，只觉得脚步格外轻盈，胸膛间充盈着前所未有的明朗与喜悦。
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