何雨树把自己关在屋里，整整三天。
第一天，他没有出门。连翘留下的那张纸条，被他看了无数遍，每一个字都刻进了心里。他把它叠好，放进贴身的口袋里，又拿出来看，又放回去。窗台上那盆茉莉还在，他给它浇了水，看着那些洁白的小花，想起连翘最喜欢的就是这香气。
第二天，他起了床，在屋里走了几圈，又躺下。他试着做饭，做了两人份，端到桌上，看着对面空荡荡的座位，一口也吃不下。他把饭倒回锅里，盖好，又躺回床上。
第三天早上，他爬起来，对着镜子刮了胡子，穿上工装，推着自行车出了门。
院子里的人看见他，都愣了一下。易中海正端着茶缸子在门口站着，看见他出来，张了张嘴想说什么，何雨树却只是点了点头，便推车走了过去。
日子还得过。
肉联厂车队的活儿照旧。宋博看见他，也没多问，只是拍了拍他的肩膀，说了一句“好好干”。何雨树点点头，钻进驾驶室，发动了引擎。卡车轰鸣着驶出厂区，汇入清晨的街道。
他跑了一趟郊区的公社，拉了一车生猪回来。路上，他什么也没想，只是专注地开着车。可等红灯的时候，他还是会下意识地往副驾驶座上看一眼——那里空空的，没有人再笑着跟他说话，没有人在他开长途时轻轻靠在他肩上睡着。
他心里像被剜去了一块，空落落的，风一吹就疼。
可他知道，这个决定是对的。连翘走了，安全了，比什么都强。
他只能这样告诉自己。
而在他不知道的另一个角落，故事正在朝着另一个方向缓缓展开。
聋老太太家的小厨房里，这几天格外热闹。
自从那天吃了傻柱做的菜，娄晓娥就像是被勾住了魂，有事没事就往老太太这边跑。一开始还只是帮忙干点零活，比如扫扫地、擦擦桌子，后来干脆连饭都在老太太这儿吃了。老太太当然乐见其成，每次看见傻柱过来，就找个借口走开，把空间留给他们两人。
“柱子哥，你这刀工是跟谁学的？”娄晓娥站在灶台边，看着傻柱把一块豆腐切成细丝，眼睛都直了。
傻柱头也不抬，手上动作不停，刀锋起落间，豆腐丝根根分明，细如发丝。“跟我师父。当年在轧钢厂食堂，光是切土豆丝就练了三个月。”
“三个月？”娄晓娥咋舌，“就切土豆丝？”
“那可不。”傻柱把切好的豆腐丝轻轻放进水里，豆腐丝在水里散开，像一朵绽放的白花，“师父说了，刀工是厨子的基本功。基本功不扎实，什么都白搭。就像盖房子，地基不打牢，盖再高也得塌。”
娄晓娥点点头，若有所思。她看着傻柱专注的侧脸，忽然觉得这个人好像也没那么“傻”了。
傻柱看了她一眼，忽然问：“你想学？”
娄晓娥愣了一下，随即摇摇头，有些不好意思：“我？我笨手笨脚的，学不会。在家的时候，我妈说我连火都烧不好。”
“谁天生就会？”傻柱把刀递给她，“试试，反正又不要钱。”
娄晓娥犹豫了一下，接过刀。刀比她想象的要重，她握在手里，有些不知所措。傻柱走到她身后，伸出手，轻轻握住她拿刀的手，带着她切下去。
“这样，手腕要稳，刀要直，不要太用力……”
他的声音就在耳边，温热的气息拂过她的发丝。娄晓娥的心猛地跳了一下，脸腾地红了，手都有些发抖。傻柱似乎也意识到了什么，赶紧松开手，往后退了一步，挠了挠头。
“那个……你自己试试。”
娄晓娥低着头，“嗯”了一声，拿起一个土豆，笨拙地切了下去。切出来的土豆片厚薄不一，歪歪扭扭，有几片厚得像手指，有几片薄得透明。她自己看着都笑了，那笑声里带着几分羞涩，几分不好意思。
傻柱站在一旁，看着她的“杰作”，也笑了。那笑容里没有嘲笑，只有一种说不清的温柔。
“慢慢来，”他说，“多练练就好了。明儿我给你带个萝卜来，萝卜便宜，切坏了也不心疼。”
娄晓娥抬头看他，正好对上他的目光。两人都愣了一下，又同时移开眼。
聋老太太坐在门口的小马扎上，晒着太阳，眯着眼睛，把这一切都看在眼里。她咂摸着手里的大茶缸子，慢悠悠地笑了，那笑容里满是欣慰。
等傻柱走了，她把娄晓娥叫到身边，拉着她的手，压低声音说：
“晓娥啊，老太太活了这么大岁数，看人还是准的。柱子那孩子，是个好的。你跟他，合适。”
娄晓娥的脸腾地红了，低着头不说话，手指无意识地绞着衣角。
老太太继续说：“许大茂那东西，不是个过日子的。你离了他，是福气。柱子虽然嘴笨，可心好，手艺好，往后亏不了你。你看他做的那些菜，哪样不比你自个儿做的强？嫁汉嫁汉，穿衣吃饭，跟着他，起码饿不着。”
娄晓娥沉默了好一会儿，才轻声说：“老太太，我跟他……还没离呢。”
聋老太太摆摆手：“早晚的事。许大茂那德性，能安生跟你过日子才怪。”
娄晓娥摇摇头，声音更低了：“就算是离了，也不能马上就跟柱子哥……不然院子里的人会怎么想？肯定以为我们早就……”
她没有说完，但意思已经很清楚。寡妇门前是非多，更何况是还没正式离婚的媳妇。这院子里多少双眼睛盯着，多少张嘴议论着，她不敢赌。
聋老太太叹了口气，点点头：“也是。人言可畏。那你打算怎么办？”
娄晓娥抬起头，看着老太太，轻声道：“老太太，我知道您是为我好。可这事……得慢慢来。等我跟许大茂彻底了断了，等这事儿过去一阵子，再说别的。”
聋老太太拍拍她的手，没有再劝，只是说：“你自己心里有数就好。不过别拖太久，好男人不等人。柱子那边，我看也是动了心思的。”
娄晓娥的脸又红了，低着头，轻轻“嗯”了一声。
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