法租界的夜百乐门霓虹像妖女的胭脂，一浪一浪往街上拍。我压了压礼帽檐，从后门溜进去——正门太亮，我怕自己这身租借来的燕尾服反光。刚进门，一股混合着雪茄、香槟、法国香粉的潮热扑面而来，呛得我差点把匕首别回腰间时划着自己。舞池里灯球旋转，像悬在头顶的一枚巨大炮口，谁被照到，谁就得现原形。
目标在二楼VIP包厢。我低头看表：十一点四十，距离约定还剩五分钟。顾同秋说，白无常只给我一支舞的时间——五分钟空窗、五分钟情报、五分钟逃命。跳完这支探戈，如果我还拿不到钥匙，甲板警戒就不会解除，九龙宝剑也会跟我失之交臂。我摸了摸胸口，那里藏着老六的照片，硬得像块烙铁——逼我往前走。
先生，跳支舞？女人声音带着水汽，像刚化开的冰。我抬头，柳红胭。她今晚一袭绛红长裙，高开衩里露出线条凌厉的小腿，脚踝还缠着一根细红绳——那是我们跑江湖的暗号：绳在，人在；绳断，头断。我愣了半秒，她已挽住我手臂，指尖狠狠掐进我脉门：楼上有人盯你，三点钟方向，白西装。我心里了一声，脸上却挂笑：荣幸至极。乐队恰时换曲，探戈的鼓点像枪声，击鼓就是起跑线。
我们滑进舞池。柳红胭贴得我近，香粉盖不住火药味。我收到风，今晚有人卖你的人头，五百大洋。她声音低到只有我能听见。我揽着她腰转了个弧，余光扫向三点钟——吧台边立着个颀长身影，白西装、黑墨镜，手指在玻璃杯沿敲摩斯码：DEAD。白无常，比照片里更冷。我压低嗓音：你赶紧撤，别搅这趟浑水。柳红胭笑得艳色如刀：我偏要搅，还得搅得他们翻船。话音未落，她鞋尖一挑，一把薄刃顺着裙摆滑到我裤管——借我刀，也是借我命。
鼓点骤急，我猛地甩她出去，又拉回怀里，借旋转之势抬眼瞄二楼。包厢门半掩，一只戴白手套的胳膊伸出，指间夹着一张黑扑克——顾同秋安排的接头人信号。我脚尖一点，揽着柳红胭转出一圈花步，顺势偏离舞池中心，朝楼梯口逼近。刚踩上第一级台阶，身后音乐地刹住，灯球啪一声全灭，只剩应急灯幽幽绿光——有人切电。
滋——黑暗中擦出火星，离我左耳三寸。我本能地摁低柳红胭头，子弹打穿扶手木屑飞溅。尖叫声炸开，人群像被捅的马蜂窝。我拖着她连滚带爬翻进楼梯拐角，背后又是两声闷响——装了消音器。白无常的声音穿过黑暗飘来，不高，却字字贴着我耳膜：燕子，时间到。
我反手甩出燕尾镖，黑暗中地击碎壁灯，玻璃渣下雨。借着微光，我看见白西装在楼梯口一闪。我揽起柳红胭翻上扶手，直接滑向一楼侧廊。半空里，她猛地扯开我领结，把口红抹在我领口：假扮醉鬼！落地瞬间，她故意脚一崴，高跟鞋地断裂，整个人跌进我怀里，红唇贴上我耳廓，钥匙，在我袜口，拿！我手指顺势滑到她脚踝，摸到冰凉金属——一把狗牌钥匙，上面刻着CAPT四个字母，船长室的缩写。我心里一振，却听到她低低补一句：只能开第一道门，第二道靠你。
走廊尽头，应急灯闪成血红色。我放下她，回身迎敌——白无常已堵住出口，手里把玩着一支掌心雷，枪口红得刚浸过朱砂。我举起双手，故作轻松：白顾问，跳个舞而已，何必动刀动枪？他嘴角弯出一点冰碴：我讨厌别人迟到。话音未落，他手腕一抖，枪响——子弹却不是朝我，而是朝我身后。我回头，一个杜三爷的手下刚举枪要瞄我，眉心中弹，血浆溅了我半背。白无常吹了吹枪口：我帮你清场，你帮我偷剑，公平。
我背脊发凉——他什么都知道。柳红胭趁机拖着我往侧门跑，低喝：别信他！他想要的不止是剑！门后是一条窄巷，雨丝斜织，我们刚冲出去，头顶地掉下一块霓虹铁牌，堪堪擦过我肩膀，砸在地上火花四溅。我抬头，二楼窗户有人影一晃——杜三爷的第二个枪手。柳红胭抬手，裙摆飞起，薄刃地脱鞋而出，直插那人咽喉。血珠顺着雨线滴到我脸上，烫得吓人。我一把扛起她：巷子深处，汽车引擎轰然发动，是顾同秋安排的退路，车牌沪8848。
车门拉开瞬间，我后脑一凉——枪口顶上。驾驶座回头的竟是白无常！他什么时候绕的？我毫无察觉。钥匙拿到了？他伸指敲方向盘，笃笃笃，像催命鼓。我握紧狗牌钥匙，掌心全是汗。柳红胭突然扑上去，红唇贴上他耳廓，轻声说了一句日语。白无常脸色微变，枪口移开半寸。我趁机踹开车门，抱着柳红胭滚进雨地，汽车轮胎地擦着我衣角冲出巷口，溅了我一脸泥水。
我们爬起来，浑身湿透。远处传来警笛，法租界的安南巡捕快到了。我拖着她钻进另一条暗巷，确认四下无人，才低声问：你跟他说了什么？柳红胭抬手，把被雨水黏在脸颊的头发别到耳后，笑得像开到极致的罂粟：我跟他说——修罗在船上等你，再不走，你就迟到了。我愣住，心跳如鼓：原来白无常也被人掐着表！更可怕的是，她懂日语，还知道修罗，这女人到底藏了多少底牌？
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