我笑笑：“我得让全北京知道，燕子李三不仅没死，还会放火。”
丑时，风最大。我攀上后罩房屋脊，解开烟花捻子，用火石点燃，朝火油浇处一抛——“轰”一声，火龙腾空，瞬间卷住房檐。火借风势，一路舔向前楼，红绸、纸花、灯笼，一碰就着，像天女散花，却是地狱颜色。
“走水啦——胭脂巷走水啦——”更夫梆子急响，是小胭脂敲的。姑娘们的尖叫、嫖客的咒骂、护院的呼喝，混成一锅粥。我趁乱滑下屋脊，踹开前楼窗，里头供着今晚“重开”的花榜——十二面鎏金花牌，整整齐齐，背面血字新鲜，写满我和小胭脂的名字。
我冷笑，抡起板凳，连牌带架砸得稀烂，拾起最大一块，揣进怀里。火舌已卷到楼梯，我踏火而下，热浪烤得眉毛卷曲。刚冲出火场，迎面撞见娃娃脸——他竟然没死，脸上烧伤起泡，左臂吊着绷带，右手却握着短枪，枪口直指我面门。
“就知道你会来放火！”他狞笑，牙齿白得刺眼。
我心里咯噔第七下，却笑了：“火里洗澡，舒服。”说话间，我肩头一矮，缩骨滑步，整个人瞬间矮半尺，子弹“嗖”地擦过我发髻，打爆身后火柱，火星四溅。我脚尖挑起一根燃着的横梁，朝他横扫，火焰扑脸，他本能后仰，我趁机滚到他跟前，燕羽出鞘，一刀划他右腕，短枪落地。
娃娃脸怒吼，左钩横扫，我避之不及，钩尖划破我肋侧，旧伤又裂，血喷涌。我咬牙，反手一刀，扎进他肩窝，刃口一转，钩“当啷”掉地。两人扭打成团，火焰在四周咆哮，像无数金蛇乱舞。我掐他喉，他戳我伤，彼此都红了眼。咯噔第八下，我摸到地上一截燃着的火捻，火苗舔手，我却笑了：“再烤一次？”
他眼里终于露出恐惧，嘶声：“你疯了！”
“疯给你看。”我把火捻往他衣领一塞，火苗“轰”地窜上头发，他惨叫，拼命拍打。我趁机一脚踹他进火堆，自己翻身滚出，浑身着火，就地连打几个滚，压灭火苗。
我爬起身，只见火海翻涌，前楼“轰”一声塌下半边，娃娃脸的身影被火舌吞没，再看不见。我吐口血沫，瘸着腿往外跑，背后热浪推着我背，像催命鬼。
前街已乱成一锅粥，人群奔逃，水车嘶鸣。我混进人堆，往假山方向跑，却见小胭脂带着一群姑娘，被火枪堵在夹道口。领队的是刀条脸，半边耳朵缺，正是当年被我削过的捕快，如今升了内府侍卫。他举枪，冲小胭脂冷笑：“再跑，打死不论！”
我心里咯噔第九下，血冲上脑，却不敢贸然上前。我摸到怀里那块碎花牌，掰成两半，运劲朝火枪手面门掷去——“嗖嗖”两声，两名枪手鼻血长流，枪头偏了。我趁机冲过去，一把拽过小胭脂，吼：“钻涵洞！”
姑娘们像受惊的雀，一个接一个往假山洞里钻。刀条脸回头看见我，眼睛瞬间血红：“燕子李三！你果然没死！”他抬枪，我扑倒，子弹擦着我背飞过，打爆身后水桶，“哗”地浇我一身。我趁他拉枪栓，滚到他跟前，燕羽横划，他膝盖中刀，跪地惨叫。我补一脚，踹他下巴，人飞出一丈，晕死过去。
我爬起身，只见火海已卷到牌楼，红绸幛子“轰”地燃起，“花榜重开”四字瞬间化成火蝴蝶，漫天飞舞。我胸口却像被巨石压住，喘不过气——咯噔第十下：火放了，台塌了，可九门仍锁，赵公公仍在，影子计划随时能重启。我这点火，只是烧了他们的戏棚，没烧到根。
小胭脂扑过来，抱住我腰，泪湿我衣襟：“走！再不走，就真走不了了！”
我抬头，看见远处雪幕里，火把长龙正朝这边涌，像一条吃人的火龙。我咬牙，抱她钻进涵洞，身后火海咆哮，像为我送行的锣鼓，也像催我速死的丧钟。
洞窄，仅容一人匍匐。我爬在最后，用背顶住洞口碎石板，尽量堵追兵。爬出十数丈，前头出现微光，是通往下水暗沟的活板。我顶开板，冷风扑面，外头竟是永定河冰面。夜黑，雪大，冰面闪着幽蓝，像一把巨大的刀。
姑娘们一个接一个爬出，最后是小胭脂，她回身抱住我，哭到无声。我摸她头发，冰得扎手，却笑起来：“别哭，火放了，咱们该趁乱飞。”
我回头，望向远处火海天幕，心里最后一次“咯噔”——第十一下，却轻得像灰烬：燕子李三，在火里死了；李三，要从冰里重生。
我撕下衣角，蘸肋间血，在冰面上写下六个字——
“火已归我，血且还你。”
写罢，我抱起小胭脂，滑下河坡，消失在风雪里。背后，八大胡同的火光冲天，像为旧世界点的长明灯，也为新世界开的开门红。
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