麦浪在身后合拢，飞爪的钢索被风扯得笔直，我凌空扑进金海，麦芒如针，扎得满脸血星。杜竹轩的枪声慢了一拍，子弹掠过脚背，打进泥土，溅起细碎土花。我落地滚倒，顺势斩断爪绳，矮身蹿进麦垄深处。麦秆高过人头，风一刮，声盖过呼吸，像无数窃窃私语——
这边！
那边！
别让他跑了！
脚步踏得麦秆乱倒，枪口火光在穗浪里一闪一闪。我左臂已废，只剩右手握短枪，子弹不多，不敢乱放，只能借风借影，一路蛇形。身后，小桂花的呼吸渐远，却被另一队人截住——我听见她故意尖叫一声，引开追兵，心里一揪，却更不敢停。
冲出麦地时，天已擦黑。远处滹沱河堤灯火通明，那是老葛带人守堤；可我被追得偏离方向，竟到了石家庄北郊的新监所——倭人与高家合建的小号铁狱，专门关抗日分子。围墙电网在暮色里闪蓝火，像一排排獠牙。我正欲折返，斜刺里突然窜出四条黑影，枪托重重砸在我膝弯，我跪倒，短枪飞进草丛。抬眼，是高府护院，领头的竟是杜竹轩的亲信阿廖，他咧嘴一笑：三爷，您累了，进去歇歇。
我欲挣扎，颈后已挨一记闷棍，世界顿时翻成黑夜。
再睁眼，我悬在半空——双手被铁链吊起，脚尖离地面寸许，左臂断骨未接，再受拉扯，疼得牙根发麻。四周漆黑，只有头顶一盏昏黄电灯，照出脚下荡漾的水光——水牢，水深及腰，水面漂着腐草与老鼠尸体。墙角的滴答声，像谁在数我的命。
铁门开，杜竹轩走进来，西装依旧笔挺，只领口沾着麦芒。他抬手，示意放下铁链，我落水，冷水灌进伤口，像万针齐扎。他蹲下身，用文明棍挑起我下巴：图呢？
我笑，血水顺着嘴角滴进水里：烧了。
他盯我数秒，也笑：没关系，我抓到你，比图更值钱。」说着，他从兜里摸出那只灰鸽，这家伙，是你师父的吧？血书，我读了——堤防图散，倭人不敢决堤，好计。可惜，鸽子的命，也救不了你的命。
他手指一捏，拧断鸽颈，血溅在我脸上，尚带余温。我眼眶欲裂，却连抬手的力气都没有。他起身，吩咐左右：吊高点，让他睡不成，死不成，明晨送倭人领事馆——公开处决，以儆效尤。
铁链升高，我再次被吊成字。灯熄，黑暗压来，只剩水声滴答。不知过了多久，铁门底缝塞进一点微光，一只瘦手伸进来，放下一只破碗——水里漂着几片馊馍。我无力咀嚼，却听见那手在门上轻敲：三长两短，再一长——燕子门暗号！
我精神一振，抬眼，从门缝望见半张脸——竟是老葛！他扮成狱卒，嘴唇微动，用口型道：忍。随即，他手指一弹，一粒蜡丸滚到我脚边。我脚尖勾起，藏进裤腰。蜡丸里，是铁丝与薄锯，师父早年教的一夜开门。
半夜，铁门外忽传脚步，杜竹轩去而复返，却不止他一人——高占鳌也来了，身后跟着两个倭兵。高占鳌脸色铁青：杜师爷，你不是说佐藤一死，你全权掌控？如今倭人逼我交堤图，你却连燕子毛都没拿到！
杜竹轩垂首：再给我一夜，他必开口。
高占鳌冷笑：一夜？倭人只给我半天！明晨不交出图，就送我上绞架！你——他指杜竹轩，同罪！
杜竹轩眼中闪过阴狠，却俯首：属下，有办法。他转身，命人提来一桶辣椒水，灌，再吊，铁人也得哼。
辣椒水泼在我身上，像剥了皮再撒盐，我咬紧牙关，仍笑：高老爷...别急，杜师爷...早想自立门户...堤图，他想要...倭人，也想要...你，不过是...挡路的狗...
高占鳌脸色一变，盯杜竹轩。杜竹轩眼角直跳：别听他挑拨！
我却继续，声音嘶哑：杜师爷...说，你死了...图，他献倭人...升官发财...
高占鳌退后一步，手摸向腰间枪套。杜竹轩急了，猛地夺过倭兵手枪，指向我：我毙了他！砰一声，枪响——子弹打在我脚边铁链，溅起火星。高占鳌拔枪相向：你敢！
两个倭兵立刻抬枪，对准高占鳌。水牢里，枪口互指，呼吸可闻。我垂首，血水顺下巴滴落，嘴角却勾起——狗，咬起来了。
混乱中，灯被流弹击碎，水牢一片黑。我脚尖捏碎蜡丸，取出铁丝薄锯，咬在嘴里，慢慢锯腕上铁链。黑暗里，枪声再响，有人惨叫，有人落水，水花溅我满脸。不知是谁的血，温热，腥甜。
轻响，腕链锯断，我双臂一落，疼得眼前金星乱冒，却顾不得，继续锯腕链。黑暗中，杜竹轩的声音在颤：高老爷，别逼我！高占鳌冷笑：你尾巴，我早就看白了！又是一枪，有人倒地，水波激荡，溅到我胸口——那幅图，还在，像块烧红的铁。
踝链断，我矮身潜入水下，沿墙根摸索到铁门下方。老葛早告诉我，门底枢轴是生铁，薄锯可断。我咬紧锯条，一手勾住门上沿，一手来回拉锯，金属摩擦，在黑暗与枪声里，细不可闻。
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