雪下到寅时才停，天津卫的屋檐全刷了一层白胶。英租界福煦路，有栋窄脸儿的法国式阁楼，顶层天窗正对着《大公报》的排字房。——这儿就是我此刻的窝。
炉子里烧着旧报纸，火苗舔着铅字，一声，一行日本天皇御赐便化作黑蝶。我坐在炉边，用镊子夹白萍的高跟鞋——鞋尖里那把副钥匙，在火映下闪得像个嘲笑。
文件就在我手边：伯明翰合同、山田批注、领事收据……只要送出去，半个政坛都得地震。可我迟迟没动——因为白萍还不知是死是活；小桃躺在维多利亚医院，高热未退；而我，连伤口都来不及换药。
门被轻敲三下，两长一短。——自己人。
我打开一条缝，阿灿裹着寒气钻进来，怀里抱着《大公报》的初样，嗓门压得极低：“哥，排字房等着你的‘料’，只要点头，明天头版——‘樱花御剑系赝品，伯明翰铁场黑幕惊天’！”
我没接话，先问医院。阿灿叹气：“还是烫，说胡话，只喊两句——糖葫芦、别去。”
我心里一抽，像被铁丝勒住。阿灿瞄我脸色，又道：“另有个消息——伯明翰股东会提前结束，明儿一早专列返平，随车有日本武官、英国领事……还有曹汝霖。”
我猛地抬头——仇人聚一车，千载难逢。阿灿把初样推到我面前：“文件一登，他们必成过街老鼠，咱们再补一枪？”
我指尖触到铅字，冰凉，却烫得我心口发疼。——这是白萍拿命换来的，也是小桃用血换来的；可只要见报，北平、天津的学生就会涌上街头，曹汝霖们再难逃清算。
我咬牙：“照排！”
排字房在阁楼后身，二十几架活字架，像迷宫。主编姓陆，戴圆框镜，冲我伸手：“料？”
我把文件递上，他借汽灯看，手指越翻越快，额头渗出细汗，半晌，抬头，眸子里燃着火：“真敢登？”
“敢！”我扯开衣襟，露出肩伤，“血在这儿，字在那儿，怕甚！”
陆主编一捶案板：“好！明天——‘断剑’见报！”
凌晨四点，初样出来，斗大标题：
《樱花御剑系赝品 伯明翰铁场黑幕惊天》
副题：日本天皇“亲佩”实为英国批发，曹汝霖签字铁证如山
旁边配照片：三把断剑，剑镡“Made in Birmingham”特写，背景是我用鲜血写下的“武运长久？”——问号，红得刺目。
我借排字工小刀，在样报边缘划一道口子，插进一枚铜钱——白萍那枚“火”铜钱。铅字与铜，冷与热，压在一起，像把我的心也压成薄片。
陆主编递给我一杯烧酒：“为明儿？”
我举杯，却冲天窗——雪后夜空，墨蓝，没星。我喃喃：“为……她。”
酒入喉，辣得泪几乎出来。
酒未尽，忽听街外“滴滴”——汽车喇叭，急促。阿灿跑进来，脸色发青：“哥，医院来电——小桃不见了！”
“当啷”——我手里杯落，碎成片。我揪住他衣领：“什么时候？”
“半个时辰前！护士说，来了个戴纱帽的女人，留字条——”阿灿递给我一张皱纸，上面用铅笔匆匆写着：
“人要活，拿剑换。——白”
字迹，我认得——白萍。——她没死！
我脑子“嗡”地一声，像被重锤。——她劫小桃？为何？难道真账本另有隐情？还是，她根本不想让我登报？
我冲出排字房，夜风像刀。我跳上黄包车，直奔维多利亚医院。病房空荡，床单皱，留一抹淡淡雪花膏味——她真的来过。
护士怯怯递给我第二样东西：一只白珐琅药盒，盒内，是半截糖葫芦——山楂最大，糖壳裂口，像笑开的嘴。盒底，又是一行铅笔字：
“津门旧火车站，凌晨五点，专列开动前，一个人来。”
我抬腕——四点四十！离五点，只剩二十分钟！
我跳车，奔到街上，雪又下，像撒盐。我伤口崩裂，血沿衣角滴，在雪上留一串暗红梅花。我顾不得，跳上另一辆黄包车，吼：“旧火车站！快！”
车夫被我狰狞吓住，玩命蹬。夜风割脸，我却浑身冒火——白萍，你到底是死是活？是敌是友？为何劫小桃？为何阻我登报？
四点五十五，火车站钟楼在望。雪幕中，黑色专列吐白雾，像一条冻僵的蟒。月台，军警林立，刺刀闪亮。我远远望见——
车头旁，曹汝霖穿狐皮大氅，正与英国领事说笑；山田的继任者——一个矮胖日本大佐——不断看表。站台北侧，停一辆救护车，车门半开，隐约露出担架一角，白被单下，是熟悉身形——小桃！
我血涌头顶，刚要冲，忽听身后软软一声：
“燕子，别冲动。”
我猛地回头——白萍！
她穿黑色男式长风衣，帽檐压到眉，只露一点下巴，白得似雪。她右手，拎一只小巧皮箱；左手，把一支掌心雷，悄悄抵到我腰眼。
“上火车，”她声音低而稳，“最后一节，货厢。——别问，问就是救她。”
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