傍晚六点，北平最亮的一盏灯在大华饭店楼顶地炸开，像给黑夜戳了个窟窿。
我蹲在对面永盛茶庄的烟囱后头，瞅那霓虹招牌——红、蓝、紫三色彩管来回闪，活像阎王殿前插的招魂幡。
寒风顺着瓦缝往脖子里灌，我却热得手心冒汗。为啥？今儿个是鸿门宴——陈璧君把《贵妃醉酒》搬到三楼包厢，戏台子搭在栏杆里侧，那串一百单八罗汉珠就要当灯笼挂，让各界。
戏还没开锣，饭店门口汽车排成一条龙，车灯把夜空烫得全是窟窿。我数了数：黑牌、白牌、蓝牌，连天津卫海关道的小汽车都来了，敢情汉奸也分三六九等。
我舔舔后槽牙，心里骂：你们穿得人模狗样，一会儿让三爷把珠子摘了，看你们还笑不笑得出来！
我把棉袄领子竖到耳根，混进送菜的小工队伍。
大华后厨忙得跟打仗似的，锅勺敲得响，灶膛里火苗蹿半尺高。
管事的赵胖子正吆喝，我凑过去，把一筐活蹦乱跳的黄花鱼抬上桌，顺手顺了条白围裙系腰上，再扣顶毡帽，谁也没空瞅我第二眼。
趁他们忙，我掂着空菜筐往楼梯口蹭，刚迈两步，后脖领子被人拎住。
喂，新来的？三楼包厢缺条毛巾，跟我走！
我心里骂娘，脸上赔笑：得嘞，师父！
原来拎我的是茶房头儿老白干，这人势利，专捧高踩低。
我低头哈腰跟他上楼，心里却乐：正愁没借口上三楼，这下省得我爬水管。
三楼一拐弯，红地毯厚得能埋人脚脖。
走廊两侧站满黑衣警卫，胸口别维新政府徽章，腰间鼓囊囊，显然是硬货。
我眼角余光扫过去：四人一组，间隔十步，枪口朝外，钉子步——行家。
再往前，戏台子搭在栏杆口，檀木柱上雕金漆凤，头顶一盏水晶大吊灯，晃得人影乱颤。
台口正中央，竖着一根镏金支架，支架顶端是个半圆铁环，铁环下悬一方小小檀木匣——匣盖镂空，露出白花花一串珠子，颗颗大拇指肚那么大，在灯下泛着奶光，像108个小月亮排成队。
我心里一声：那就是罗汉珠！
珠子旁，一名高个汉子抱臂而立，黑衣黑裤，左耳缺了半块，灯光下像被刀削掉的。
我一眼认出——韩复之，杜心五的关门徒弟，江湖人称铁琵琶。
据说他一对铁掌能捏碎核桃，专破飞贼锁骨法。
我下意识缩肩，心里打鼓：今晚要是被他盯上，燕子得掉毛。
老白干用胳膊肘捅我：发什么呆？毛巾递过去，别抬头！
我一声，拿毛巾假模假式擦栏杆，耳朵却竖得比兔爷还高。
这时，里间门帘一掀，走出个女人：三十出头，身材丰腴，穿绛紫色旗袍，胸口别一枚翡翠凤凰，一步三摇，鞋跟敲地板脆响。
我暗道：正主儿来了——陈璧君。
她身后跟着两个丫鬟，一人托铜盆，一人捧漱盂，再后头是穿长衫的翻译官，正是昨夜给我下替身咒的肖朴生。
陈璧君抬手，丫鬟停步。她走到支架前，伸出戴白玉镯的手，轻轻拨弄珠串，一声脆响，像把一串冰倒进玉盘。
诸位，她声音不高，却自带官威，一百单八罗汉珠，是乾隆爷御赐，高僧开光，护佑百八罗汉。今日借堂会，让各界同赏，也让大家看看——
她顿了顿，目光扫过走廊，谁才是真正护佑黎民的！
说完，她冲韩复之微一点头。韩复之上前半步，声如铁石：
夫人放心，珠子有我韩某看守。若有不轨之徒，他抬手，在栏杆上轻轻一按，——硬木栏杆竟被捏出五个指印，休怪我铁琵琶不留活口！
我心里一哆嗦：这哪是放狠话，是给我下死亡帖！
堂会开锣，锣鼓点一响，宾客入座。
我借端茶机会，把三楼地形摸了个遍：
东头消防门后头是杂物间，窗户冲后巷，离地面六丈，可挂绳；
西头配电室，锁是老式铜锁，一拨就开；
中间天花板上有检修口，通屋顶，可藏人。
记得牢牢，我随老白干下楼。
刚走到拐角，韩复之突然喊：那个戴毡帽的，站住！
我脚下一顿，心说：坏了，露相了？
缓缓转身，却见他指着我脚下：毛巾掉了。
我低头，果然，白毛巾不知何时掉地毯上。
我哈腰去捡，余光瞥见他盯着我右手——虎口有块疤，是三年前被鹰爪烙的。
韩复之眼睛微眯，像发现猎物的豹子。
我赔笑：谢谢老爷。
他冷冷一声，目光却跟我后脑勺黏在一起，直到我拐进楼梯间。
汗水顺着脊梁往下淌，把棉袄浸成铁板。我知道，从今儿起，我这张脸已刻进他脑子。
夜里十点，戏散场，宾客陆续离开。
我还回原形，绕到饭店后院。
后院有扇铁门，供垃圾出入，门上两道锁：外头耶鲁弹簧锁，里头插销。
我掏铁丝，三鼓捣两鼓捣，一声，锁舌乖巧地缩回去。
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