半夜，外头起了风，呜呜地刮着，吹得破窗纸呼啦啦作响，像有人在窗外磨牙。我靠在供桌旁打盹，眼皮越来越沉，迷迷糊糊间，忽然听见 “嗷 ——” 一声低嚎，又尖又哑，像钝刀在玻璃上慢慢划过，听得人头皮发麻。我一个激灵蹦起来，油灯被晃得火苗乱颤，照亮了院子中央 —— 两条黑背正口吐白沫，四肢抽搐着蜷缩成一团，尾巴却还在一个劲地摇，频率快得像雨打芭蕉叶。那尾巴抽在地上 “噼啪” 作响，与它们口沫横飞、浑身抽搐的惨状配在一起，活像在哭！
我头皮一阵发麻，赶紧冲过去，蹲下身想掰开其中一条狗的嘴，刚一靠近，一股酸腐味混着铁锈味就涌了出来，呛得我直皱眉。强行掰开它的嘴，借着油灯的光一看，舌苔乌黑发亮，嘴角还在不断涌出白沫，显然是中了毒！可我还没给它们喂掺药的生肉啊！我心里急得团团转，伸手就去掏怀里的 “倒虎粉”，却突然想起老疙瘩的嘱咐：这药是外扬的，不能内服，不然会立刻毙命。
此时，两条狗已经倒在地上，喉间发出 “咯咯” 的水泡声，像有痰堵在喉咙里，眼珠子往上翻，只剩下一片灰白的眼白。我冷汗 “唰” 地一下就下来了 —— 潘府还没进，自家的狗先死了，这兆头也太坏了！正急得手足无措，手指无意间摸到了狗的颈圈，冰凉刺骨，像是刚从冰水里捞出来的。低头一看，我差点一屁股坐在地上：不知什么时候，两条狗的颈圈上，各多了一个拇指大的洋铜铃铛，铃铛外壁錾着密密麻麻的洋文，做工精致，一看就不是凡物。更让人毛骨悚然的是，铃铛的缝隙里，各塞着一张小小的黑白照片 —— 灯光下，照片上的人脸清晰可辨，竟是那些失踪的女学生！她们嘴角被刀割开，一直裂到耳根，鲜血淋漓的，却像是在对着我笑！
我猛地想起潘府保险柜里那三枚金币，金币上的照片也是这个样式，只是那些女学生的嘴里有舌头，而这些照片上的，舌头却不翼而飞。没容我细想，两条狗突然同时蹬了蹬腿，脊背弓成了一座桥，“咔” 的一声脆响，像是骨头断了的声音。紧接着，它们的狗头竟然 180 度转到了背后，浑黄的眼睛直愣愣地瞪着我，尾巴却还在不停地摇 ——“咔嚓咔嚓”，骨节转动的声音像爆豆一样，在寂静的破庙里格外刺耳。
我魂飞魄散，一脚蹬开身边的狗尸，往后踉跄着翻滚出去，后背却突然撞上了一个人。抬头一看，是铁钩子，他举着油灯，蜡白的脸在灯光下显得格外阴森：“这狗不对劲！”“有人给狗喂了咒！” 铁钩子的独眼死死盯着狗颈圈上的铃铛，声音发颤，带着一丝恐惧，“这是西洋降头，用冤魂的血鎏铜做的铃铛，狗已经成了‘活魂瓮’，专门认贼味。你抱过那些金币，它们冲你哭，是在给你报丧！” 我脑门 “嗡” 的一声，像是被重锤砸了一下，突然想起那个洋道士在电话里说的那句话：“还差一条飞贼的命。” 原来不是人守着狗，是狗守着人！我若是不杀了它们，子时一到，狗魂就会飘回潘府，那个洋道士立刻就会知道我的动向。铁钩子把磨得锃亮的斧头递给我，沉声道：“砍头，趁它们还没咽最后一口气，不然魂散不了。”
我接过斧头，手抖得厉害，几乎握不住斧柄。两条狗的眼睛直勾勾地看着我，尾巴渐渐慢了下来，像是在求饶。我咬紧牙关，心里默念着 “对不住了”，猛地抡起斧头，“噗” 的一声，血光四溅，狗头滚到了供桌底下，嘴巴还张着，却不再摇尾巴了。不敢多想，又转身对着另一条狗，同样一斧头下去，鲜血喷了我半身，滚烫的热气蒸腾着，带着浓烈的腥臭，熏得我胃里翻江倒海。我脱力地坐倒在地上，看着地上的两具狗尸，心里五味杂陈。铁钩子用破布包起两个狗头，沉声道：“得把狗头和铃铛一起埋到十字路口，借来往车马的阳气碾轧，才能压散它们的魂。否则，明晚你一进潘府，这两条狗魂就会先扑上来咬你。”
子时刚到，我俩扛着狗尸和狗头，摸黑来到了菜市口。夜格外静，只有偶尔传来的更夫敲梆声，“咚 —— 咚 ——”，敲得人心里发慌。我们找了个车辙最深的地方，用铁锹刨开冻土，把狗头连同铃铛一起埋了进去，又盖上一层灰，再撒上一层母狗尿 —— 老疙瘩说过，发情母狗的尿能遮住冤魂的气味。埋完之后，铁钩子突然开口了：“李三，这事我早想告诉你，可一直没敢说，怕你退缩。” 我转头看他，他避开我的目光，低头说道：“潘府的那个保险柜，压根不是德国造的，是那个洋道士带来的‘弥撒柜’，外面是钢，里面是铅，柜身上刻满了拉丁咒语，专门用来镇压生魂。那些金币，既是‘买命钱’，也是‘镇魂钱’，少一枚，镇压的咒语就会破一处，到时候百鬼出笼，谁都活不了。你要想活，就必须凑齐一百枚，不然……” 他做了个狗翻白眼的动作，意思不言而喻。
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