腊月的济南，冷得邪性，带着北方寒冬特有的凛冽劲儿。呼出来的白气刚离嘴唇就冻成细碎的霜花，风是淬了冰的刀子似的，裹着密密麻麻的碎雪，刮在脸上像被砂纸蹭过，又麻又疼，能生生撕下层薄皮。老济南人都私下念叨，这鬼天气邪门得很，能把巷子里野狗的舌头冻成硬邦邦的冰片子。我缩在钟鼓楼飞檐的兽头后面，两条腿死死夹住瓦垄，膝盖顶得生疼，裤腿被寒风灌得鼓鼓的，整个人像只倒挂了三天三夜的蝙蝠——血液哗啦啦往脑门子冲，涨得太阳穴突突直跳，鼻尖却早冻得没了知觉，连带着两颊的肉都木僵僵的，摸上去像块冻硬的面团。
脚下是满城昏黄的灯火，顺着大明湖的方向铺展开，像打翻了的灯油漫过街巷，灯光映在厚厚的积雪上，泛着一层冷幽幽的亮，把屋顶、墙头的雪都染成了浅金色。头顶是泼墨似的夜空，碎钻似的星子稀稀拉拉嵌在上面，被寒风刮得微微发颤，光芒忽明忽暗。风再紧些，雪沫子就卷着旋儿打过来，砸在脸上、眼皮上，跟撒了把细盐粒子似的，钻心地疼，我忍不住眯起眼睛，睫毛上瞬间积了层白霜。
可我心里头热乎着呢，热得像揣了团烧红的炭，连带着冻僵的指尖都仿佛有了暖意。因为此刻，张宗昌那混球就稳稳地站在鼓楼前的空场上，穿件簇新的黑呢大氅，领口敞着，露出里面油光水滑的紫貂内衬，风一吹，大氅下摆扫过积雪，掀起一层雪粉。他头上扣顶同色貂皮帽子，帽檐压得不算低，刚好能看见他那张横肉堆垒的脸，下巴上的胡茬泛着青黑。最扎眼的是他左腕子上那块西洋金劳，在两盏汽灯的光晕里晃来晃去，表盘上的指针反射着贼亮的光，像个勾人的小寡妇在暗处冲我抛媚眼，勾得我心头发痒，更勾得我怒火中烧。
我舔了舔干裂出血的嘴唇，舌尖尝到股铁锈味，顺着喉咙往下滚，涩得发苦。我压低了嗓子，用只有自己能听见的声音骂了句：小宝贝儿，等着爷，今晚必把你摘了，顺带把我姐接走。声音裹在呼啸的风里，细得像根绷紧的棉线，刚飘出去半尺就被寒风扯得七零八落，消散在夜空里。
我叫李三，江湖上送了个号，叫。不是说我轻功有多出神入化，能踏雪无痕、飞檐走壁，而是我每次翻墙入户得手后，动作快得像阵风，失主往往只来得及追到院子里，扒着墙头往外望，只能看见空荡荡的街巷，气急败坏地骂：这孙子，难不成是长了翅膀飞了？久而久之，燕子李三的名头就在济南府的江湖上慢慢传了出去，有夸我身手快的，也有骂我偷鸡摸狗的，我全当没听见。
今晚我的活儿，说简单也简单，说难也难：核心就两件事，偷表，救人。表是张宗昌腕上那只亮闪闪的西洋金老，听城南戏班子的阿梨说，这表是张宗昌去年从上海洋行里花大价钱拍来的，足足值八百现大洋，这数儿够寻常百姓家省吃俭用过上十年好日子；人是我一母同胞的亲姐，我们姐弟俩失散了整整六年，前几日才从阿梨口中打探到下落——她被张宗昌这狗东西强抢进府，做了他的第七房姨太，日子过得猪狗不如。
下午在城南那间四面漏风的破窑里见着阿梨，那姑娘冻得嘴唇发紫，脸蛋儿冻得通红，从怀里掏出半块干硬的窝头递过来，冻得发僵的手指微微颤抖。她喘着粗气，把我姐的口信一字一句传过来：你姐让我告诉你，那金表的表盖里嵌着她的小像，背面刻着半张图。她还说——阿梨顿了顿，声音忍不住发颤，眼圈也红了，表在人在，表亡人亡这八个字她说得又轻又重，像锤子似的砸在我心上。
就这八个字，把我心里压着的火彻底勾了起来，烧得我浑身发烫。我当场就把手里喝了一半的烧刀子坛子往地上一摔，一声脆响，酒坛子碎成八瓣，琥珀色的酒液混着泥雪渗进冻硬的地里，瞬间就结了层薄冰。这票，干！我咬着牙说，牙花子都咬出了血，铁锈味在嘴里蔓延开来，却半点不觉得疼。
可我心里比谁都清楚，偷军阀的东西，跟偷那些守财奴土财主不是一回事，风险大了十倍不止。张宗昌的卫队，在济南府里号称三不知：不知有多少人数，不知有多少番号，更不知他们的底线在哪儿——在这些人眼里，杀个人跟踩死只蚂蚁似的，连眼睛都不会眨一下。此刻鼓楼四周的墙根下，就猫着两排扛长枪的卫兵，个个站得笔直，像两排枯树，刺刀在汽灯的光影里晃来晃去，泛着冷森森的光，像一排排饿了许久的恶鬼獠牙，透着股生人勿近的凶气。
我眯起眼，借着头顶微弱的星光仔细数了数，明哨就有十二个，个个腰杆笔直，枪口朝下指着地面，可眼神却像鹰隼似的四处扫视，连墙角的阴影都不放过。暗哨至少还有两个——西北角那团缩在墙根的黑影最显眼，呼吸声重得跟风箱似的，一呼一吸都带着粗重的喘息，胸口起伏得厉害，不用看也知道，是个扛着重机枪的火力手，这是最棘手的角色。
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