殿内一片寂静。
太后没有立刻叫起，只是静静地看着他。目光从他的发顶，移到那身朱紫宫装，再落到他伏地的背影上。
时间仿佛被拉长。
赵九桑能听到自己平稳的呼吸，能感觉到那道目光如温水般浸润过每一寸衣衫。他没有慌乱，甚至在心里默数：一、二、三……
“抬起头来。”太后的声音终于响起，依旧温和。
赵九桑依言抬头，却依旧垂着眼睫，视线落在太后衣摆的云纹上。
“走近些。”太后又道。
赵九桑起身，上前两步，在离榻约三步远的位置停下，依旧垂眸。
“看着哀家。”
赵九桑缓缓抬起眼。
四目相对。
太后的眼睛很亮，透着历经世事的通透与洞察。他细细端详着赵九桑的脸，目光在那双狐狸眼和鼻尖的朱砂痣上停留了片刻，忽然开口：
“秦琦的儿子？”
赵九桑心头微凛，面上却依旧恭谨：“是。”
“你母亲，”太后拨动了一下佛珠，语气似在追忆，“是个很有意思的人。当年她闯宫献药，救了雪儿一命，哀家许她一个心愿。她什么都不要，只说若将来有儿女，愿得一份平安顺遂。”
他顿了顿，看向赵九桑：“如今看来，她这心愿，倒是应在你身上了。”
还有这回事，他娘还是太全面了。赵九桑不知该如何接这话，只能道：“母亲往事，草民所知不多。能得太后挂念，是草民的福分。”
太后轻轻“嗯”了一声，目光转向白拂雪：“雪儿，你过来。”
白拂雪起身，走到太后身边。太后握住他的手，轻轻拍了拍，目光却仍看着赵九桑：
“雪儿性子孤拐，身子又弱。他既选了你，哀家便信他的眼光。”
这话说得温和，却字字千钧。
赵九桑躬身：“草民惶恐。”
太后却笑了，那笑意让他眼角的皱纹舒展，显得愈发慈祥：“不必惶恐。今日既来了，便是家人。麟德殿的宴席还早，你便在此陪哀家说说话。”
他指了指另一侧的绣墩：“坐。”
赵九桑谢恩坐下，脊背挺直，姿态端正却不僵硬。
太后不再看他，转而与白拂雪低声说起家常，问的尽是些饮食起居的琐事，语气满是宠溺与担忧。
赵九桑安静坐着，眼观鼻鼻观心，心里却飞快地盘算。
太后这番态度，是认可？是试探？还是……先给个甜枣，后头等着大棒？
他余光瞥见白拂雪——那人正微微垂着头，侧脸在光影里显得苍白脆弱，回答太后的问话时声音低弱，偶尔夹杂一两声轻咳。
全然一副依赖长辈的孱弱孙儿模样。
演技派，全是演技派。
赵九桑正走神，忽然听见太后话锋一转，又落回他身上：
“素华。”
赵九桑立刻收敛心神：“草民在。”
太后看着他，语气随意，仿佛真的只是闲话家常：“你今日这身衣裳，倒是别致。雪儿挑的？”
来了。
赵九桑抬眼，迎上太后温和却深不见底的目光，唇角弯起一个恰到好处的、带着点羞涩与依赖的弧度。
他侧头，飞快地看了白拂雪一眼。
然后转回来，声音清亮，带着少年人特有的直率与坦诚：
“回太后，是郡主赏的。他说……”
他顿了顿，脸上泛起一点薄红，眼神却亮晶晶的，满是纯粹的欣悦。
“他说这颜色衬我。”
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