硫爪木林深处，地势开始有了微不可察的起伏。腐烂的黑色泥沼逐渐被夹杂着碎石和硬土的斜坡取代，虽然依旧湿滑，却少了些陷落的危险。空气中那股甜腻的硫磺毒瘴也似乎被来自更高处的、略显清新的湿冷气流冲淡了些许。约莫又前行了半个时辰，一处背靠陡峭岩壁、前方有数棵格外粗壮扭曲的硫爪木半环绕的小小土丘，出现在了杨凡的视线中。
土丘顶部相对平坦，约有十丈见方，覆盖着一种深紫色、叶片厚实带刺的矮灌木，中央还有一小块裸露的、被雨水冲刷得异常干净的灰白色岩石。岩壁挡住了来自腐泽深处的阴风，扭曲的巨木形成天然的屏障，这里确实是个难得的、相对干燥且隐蔽的临时落脚点。
杨凡仔细探查了周围，确认没有妖兽巢穴或明显的危险气息后，才示意顾诚搀扶着周明登上土丘。他自己则迅速在土丘边缘几处关键位置布下简易的预警和隐匿禁制，虽不及阵法精妙，但足以在危险靠近时提供警示，并略微遮掩此地的气息。
“暂时安全了。”杨凡取下脸上的面具，露出一张略显疲惫但眼神依旧锐利的面容。他让顾诚也取下伪装，毕竟在周明面前，这层掩饰意义不大，反而显得可疑。
周明被安置在那块灰白岩石旁，背靠着岩石坐下。服下丹药后，他脸上那层中毒的灰败之气消退了不少，但失血过多和灵力透支带来的虚弱依旧明显。他感激地看着杨凡和顾诚，当看到顾诚那张年轻甚至有些稚嫩的脸庞时，眼中闪过一丝讶异，但很快被更深的感激取代。
“晚辈周明，再次谢过两位道友救命之恩！还未请教二位恩公高姓大名？”周明挣扎着想要行礼，被杨凡摆手制止。
“我姓杨，这位是顾诚。”杨凡简短介绍，没有透露更多信息。他取出清水和干粮分给顾诚和周明，自己也坐下，一边调息恢复左肩的轻微伤势和消耗的真元，一边开口道：“周道友，你伤势不轻，毒素虽解，但灵力亏空，需静养数日。此地还算隐蔽，你可在此安心恢复。”
周明连忙道：“多谢杨前辈！只是……只是我那两位师兄……”他脸上露出焦急与忧虑。
“你师兄之事，急也无用。”杨凡语气平静，“你先将当日你们感知到的空间波动和阴风，详细说与我听。越详细越好，这或许关系到能否找到你师兄的线索，也关系到我们能否安全离开此地。”
周明闻言，精神一振，努力坐直身体，仔细回忆起来：“那是……大概是两天前的傍晚。我们三人在腐泽外围一处硫磺泉眼附近采集硫心草，任务已基本完成。突然，毫无征兆地，从东南方向——就是断魂崖那边——传来一阵低沉的、仿佛大地深处开裂般的闷响！”
他眼中闪过一丝后怕：“紧接着，一股肉眼可见的、灰黑色的气浪，如同潮水般从那边扩散开来！速度极快，眨眼间就掠过了我们所在的位置。气浪过处，硫爪木疯狂摇摆，树叶哗哗作响，空气中原本的硫磺味被一股更加阴冷、仿佛能冻结灵魂的寒意取代！那感觉……就像是有什么极其古老、极其恐怖的东西，在深渊里打了个寒颤，吐出了一口积郁了万载的阴气！”
杨凡与顾诚对视一眼，都看到了彼此眼中的凝重。这描述，与阴风谷古传送阵被强行激活时的景象，何其相似！只是方向不同，一个在西北（阴风谷），一个在东南（断魂崖）。
“气浪持续了多久？过后可还有别的异象？”杨凡追问。
“气浪本身很快，大概就十几息时间就过去了。”周明继续道，“但异象并未结束。气浪过后，断魂崖方向的天空……虽然隔着浓雾看不太清，但能感觉到那片区域的雾气剧烈翻腾，颜色似乎变成了更深的墨黑色！而且，一直持续到深夜，那边都断断续续传来一种……一种像是无数人在遥远地底哭泣、又像是风穿过无数孔洞的呜咽声，听得人毛骨悚然，心神不宁。我们当时吓得赶紧离开了硫磺泉眼，找了个地方躲起来。”
他顿了顿，脸上愧疚与恐惧交织：“躲了一夜，第二天早上，那呜咽声才渐渐平息。王师兄和李师兄说，如此惊人的异象，定有重宝现世或古遗迹开启，机缘难得，执意要去查探。我……我修为最低，胆子也小，劝不住他们。他们让我在原地等候，若三日内未归，便自行返回宗门报信……谁知，他们走后不到半日，我就被那些发疯的鬼面枭盯上了……”
杨凡默默听着，心中念头飞转。时间、异象特征，都与阴风谷事件高度吻合。这绝非巧合。阴风谷古传送阵的激活，很可能像投入平静水面的石子，其引发的空间涟漪，波及甚至激活了与之存在某种联系的断魂崖深处的某种东西！周明师兄他们前往探查，凶多吉少，但或许……留下了什么痕迹或信息？
“你可知你两位师兄的具体修为和擅长手段？他们是否带有宗门的特殊法器或联络信物？”杨凡问道。
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