晨光吝啬，荒原依旧是一片铅灰色的苍茫。寒风卷着细碎的砂石，抽打在裸露的岩石上，发出细微而密集的“沙沙”声，如同无数窃窃私语的幽灵。空气中弥漫着铁锈、尘土和一种更深沉的、来自大地深处的荒芜气息。
杨凡站在昨夜休整的岩洞口，深深吸了一口冰冷干燥的空气。经过一夜的调息，“碧霞丹”的药力已基本化开，内腑的隐痛减轻了大半，经脉中真元的流淌也顺畅了许多，虽远未充盈，但已恢复了近五成。神识的胀痛感在凝神香的余韵和《冰心诀》的持续运转下也缓和不少，约莫恢复了四五成，足以支撑他进行细致的探查和一定强度的思考。身上那些被阴毒侵蚀的伤口，乌黑之色褪去，开始结痂，传来麻痒之感，是血肉在缓慢重生。
最大的收获，还是脑海中那些关于“芥子藏真”和空间之道的破碎感悟。它们如同散落在识海深处的星辰碎片，虽未连成完整的图案，却每一点都散发着深邃玄奥的光芒，时不时在他沉思时泛起微波，带来全新的灵感和对《虚空阵道》更深一层的理解。他知道，彻底消化这些收获，需要绝对的安全和宁静。
陆山早已收拾妥当，长刀归鞘，负于背后，整个人如同一块被打磨过的黑色岩石，沉默而坚实。他的气息完全内敛，唯有那双看似平静的眼眸，在扫视周围环境时，会掠过一丝老练猎人般的锐利。他的伤势恢复得比杨凡快，此刻状态已近全盛。
顾诚站在两人身后，紧了紧身上的衣物，抵御着清晨的寒意。他脸上残留着些许疲惫，但眼神明亮，透着对前路的紧张与期待。冰魄傀囊安静地挂在他腰间，昨夜杨凡研究残片时的异象似乎并未对它产生直接影响，但它内部的胚体似乎比往日更加“安静”了，仿佛在积蓄力量，或是等待着什么。
“走吧。”杨凡没有多余的话语，率先迈步，踏入了荒原凛冽的晨风之中。他的步伐依旧有些虚浮，但每一步都走得很稳。左手扣着几张备用的“神行符”和“厚土藏身符”，右手则握着陆山给予的那枚记载着路线的玉简，神识不时探入其中，对照着眼前荒凉而大同小异的地貌。
陆山紧随其后，略微靠左，目光警惕地扫视着前方和侧翼。顾诚则跟在杨凡侧后方，努力跟上节奏，同时也不忘观察后方情况。
按照玉简所示，他们需要先向东北方向直线行进约六十里，穿过一片被称为“风吼戈壁”的区域，那里常有小型沙暴和潜伏在沙石下的低阶妖兽“沙行蜥”。然后转向正北，进入一片更加崎岖的“碎骨丘陵”，那里遍布着风化严重的岩山和深沟，地形复杂，容易迷失。最后，在丘陵北部边缘，找到一片标志性的、如同巨兽獠牙般参差林立的黑色石林，那便是“乱石迷窟”的地表入口。
路途并不轻松。风吼戈壁名副其实，狂风几乎永不停歇，卷起的沙尘遮天蔽日，能见度极低。细小的砂砾击打在护体灵光上，发出密集的“噼啪”声，虽不致命，却无时无刻不在消耗着真元。更麻烦的是那些与沙石几乎同色的“沙行蜥”，它们能潜伏在沙下数尺深，感知震动，突然窜出袭击，口中喷吐的酸液具有腐蚀性，专破护体灵光。
杨凡神识受损，大范围探查吃力，便主要依靠陆山的经验和顾诚的辅助。陆山对这类环境似乎颇为熟悉，总能提前发现沙地微弱的起伏或气流异常，及时示警。顾诚则尝试着操控冰魄傀囊释放出极其微弱的寒气，在地表形成薄霜，虽然范围有限，却能让潜行的沙行蜥因寒冷而动作稍滞，暴露出踪迹。
遭遇了三四波沙行蜥的袭击，数量都不多，在杨凡精准的符箓点杀（节省真元）和陆山迅捷的刀光下，很快解决，没有耽误太多时间。只是杨凡不得不又消耗了两张“狂风符”来暂时吹散过于浓密的沙尘，以便确认方向。
穿过风吼戈壁，进入碎骨丘陵时，天色已近正午，但天空依旧灰蒙蒙一片。这里的风小了些，却更加阴冷。一座座光秃秃的、呈现灰白或暗红色的岩山如同巨兽的骸骨，杂乱地矗立着，山体上布满了被风蚀出的孔洞和裂缝，如同无数双空洞的眼睛。地面沟壑纵横，深不见底，有些裂缝中冒出丝丝缕缕带着硫磺味的白气。
地形变得极其复杂，玉简中的路线描述也变得模糊起来，多是一些“某形怪石左转”、“三岔口走中间有赤色苔藓那条”之类的指引。陆山凭借记忆和对地形的敏锐感觉在前引路，杨凡则时刻以神识探查前方路径的稳固性和潜在危险（如松动的岩块、隐蔽的裂缝），顾诚负责记录经过的特殊地标，以防迷失。
在一次通过一条狭窄的、两侧岩壁高耸的天然石廊时，异变突生。
石廊顶部，一片看似坚固的岩壁毫无征兆地坍塌下来！磨盘大小的碎石如同雨点般砸落，更有一股浓郁的、带着腥臊味的黑影从坍塌处疾扑而下，直取走在最前的陆山！
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