黑暗并未因刚才那场短暂而激烈的交锋散去，反而更加浓稠沉重，仿佛有了实质的重量，压在每个人的心头。空气中弥漫着一股难以消散的阴冷余韵，混合着岩尘和那股令人作呕的腐蚀气息。营地中央，几道由陈锋耗尽最后剑意刻下的、散发着微芒的警戒刻痕，在黑暗中顽强地闪烁着，勾勒出这方寸之地的轮廓，也照亮了众人脸上尚未完全褪去的惊悸与凝重。
王统领半跪在地，急促地喘息着，方才为催动玄藤嫩芽释放生机场，他不顾伤势强行爆发气血与战意，此刻内腑如同火烧，左臂骨折处传来钻心的疼痛，脸色惨白如纸。赵明搀扶着他，年轻的脸庞上交织着后怕与一种新生的坚毅，刚才生死一线的经历，让他迅速褪去了部分惶恐。陈锋持剑立于营地边缘，剑锋低垂，但身形挺拔如松，警惕的目光不断扫视着黑暗深处，尤其是地面——那诡异触手退去的方向。他的青霖剑意消耗巨大，此刻只能维持最基本的警戒感知。
慕容衡的情况最为复杂。他强行中断调息，心神受创不轻，识海仍有隐痛，嘴角血迹未干。但此刻，他全部的心神都被掌心下那截玄藤之种传来的变化牢牢吸引。
嫩芽顶端，那圈淡金色的生机场并未随着触手退去而立刻消散，而是如同呼吸般，极其缓慢地明暗交替，维持在一种微弱的、但确实存在的稳定状态。它不再仅仅是一个“点”，而像一层薄如蝉翼的、无形的罩子，以嫩芽为中心，笼罩了大约直径一丈的范围，恰好将营地的核心区域覆盖在内。身处这个范围内，那无所不在的阴寒压抑感明显减轻，空气似乎都“清新”了一丝——尽管依旧灵气稀薄，但至少不再有那种被窥视、被腐蚀的恶心感觉。
更让慕容衡心中震动的是，通过掌心与岩层的接触，他模糊地感知到，那生机场似乎并非单纯地“排斥”外界邪秽，它还在极其缓慢地、几乎难以察觉地……“过滤”和“转化”着什么。仿佛有一缕缕极其微弱的、来自更深处地脉的、原本可能混杂着阴寒腐蚀气息的“气流”，在通过这层生机场时，被悄然涤去了部分“杂质”，变得稍微“温和”与“纯净”了一点点，然后才逸散到营地空气中。
这……难道是建木玄藤天生的净化之能？即便只是刚刚萌发一丝生机的嫩芽，也本能地开始净化周围环境，为自身（或许也包括寄居其中的杨凡意识）创造一个更适宜的“生长环境”？
这个发现让慕容衡疲惫的精神为之一振。如果真是这样，那么这玄藤嫩芽的价值，将远超一个简单的“防护罩”。它可能成为他们在这片被污染、衰败的地脉绝地中，赖以长期生存、甚至逐步恢复的“净化核心”与“生机之源”！
“城主，那东西……退走了？”赵明压低声音问道，目光不时瞟向地面，心有余悸。
“暂时退了。”慕容衡收回手掌，缓缓调息，声音沙哑但稳定，“被嫩芽的生机场惊退。但它一定还在下面，或许在观望，或许在积蓄力量。此地不宜久留，但贸然离开这生机场的庇护，更加危险。”
陈锋转过头，眉头紧锁：“这光罩能维持多久？我看那嫩芽……似乎也很勉强。”他眼力锐利，注意到嫩芽的光芒在持续释放生机场后，似乎比之前黯淡了微不可察的一丝。
慕容衡点头：“不错，维持这生机场，必然消耗嫩芽自身积累的力量。这力量从何而来？恐怕是之前源晶残力、地脉渗透的稀薄灵气，以及……杨凡道友意识融入后带来的某种‘活性’。消耗大于补充，绝非长久之计。”
他目光扫过众人：“我们必须设法为这嫩芽补充‘养分’。源晶残力所剩无几，不能轻动。地脉灵气稀薄且可能已被污染。那么……”
他的目光落在了那岩壁上古老刻痕指引的方向，落在了脚下岩层深处那残破的地脉网络上。
“我们需要更主动地，去获取相对‘干净’的地脉灵气，引导给嫩芽。同时，也要尽可能减少我们自身对灵气的消耗，将有限的资源，优先用于维持这庇护所的存续。”
这是一个残酷却现实的抉择。在绝境中，个体的恢复必须让位于集体的、根本的生存保障。
“王统领，你伤势最重，且方才催动气血引动嫩芽反应，损耗极大。接下来你就在这生机场核心位置静养，放缓一切生理活动，以存续生机为第一要务。赵明，你负责照看王统领和韩老鬼，同时留意嫩芽状态，若有明显黯淡或波动，立刻告知。”慕容衡安排道。
王统领想说什么，但剧烈咳嗽了两声，只得点头，在赵明的搀扶下，挪到嫩芽正下方，盘膝坐下，闭上双眼，努力进入一种类似龟息的低消耗状态。韩老鬼依旧昏迷，被安置在他身旁。
“陈锋，”慕容衡看向这位最得力的同伴，“你剑意消耗甚巨，但神识相对完好。我需要你守住营地边缘，以神识警戒，重点探查地下及岩壁深处的异常波动。同时，尝试感应这生机场外，那些被部分净化的‘气流’的流向和源头，看能否找到相对‘纯净’一些的灵气渗漏点。”
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