黑暗，厚重如凝固的墨块，重新成为世界的主宰。仅存的那点淡金色光芒，如今微弱得如同风中的残烛，仅能勉强勾勒出方圆数尺内凹凸不平的岩壁轮廓，以及几张苍白疲惫、写满劫后余生的脸。
这是一处天然形成的岩壁凹坑，入口狭窄，内部空间不过丈许见方，顶部垂下几根冰冷的石笋。谈不上安全，只是在亡命奔逃后，这已经是慕容衡等人能找到的最具隐蔽性的暂时栖身之所。生机场域被压缩到极限，紧紧贴在凹坑的内壁上，光芒黯淡而稀薄，仿佛随时会熄灭。空气中，之前灵露带来的清冽气息早已消散殆尽，只剩下岩石的冰冷和众人粗重喘息带来的微弱温热。
慕容衡背靠着冰冷的岩壁，缓缓滑坐在地。他脸色灰败，胸前衣襟沾染着点点暗红血渍，那是强行支撑生机场、抵御精神风暴冲击导致内腑伤势加重的痕迹。他闭着眼，胸膛起伏不定，每一次呼吸都牵动着经脉中针扎般的刺痛。但他不敢完全陷入调息，必须保持一丝清明，监控着外界和同伴的状况。
陈锋盘坐在他对面，长剑横于膝上，剑身暗淡无光。他正竭力运转青霖宗养神法门，修复受损的神识。之前作为监控“镇压”核心的“哨兵”，他承受了第一波也是最强烈的精神冲击，此刻识海如同被风暴肆虐过的旷野，到处是裂痕与混乱的碎片。他眉头紧锁，额头冷汗涔涔，嘴角时不时因痛楚而微微抽搐。
王统领侧躺在稍远处，将依旧昏迷的韩老鬼妥善安置在自己身后。他受伤相对偏重肉身和气血，此刻正以《铁衣劲》中最基础的卧姿导引术，缓慢搬运着近乎枯竭的气血，试图抚平内腑的震荡。他的脸色同样不好看，但眼神中的悍勇未曾减退，耳朵竖起，警惕地捕捉着凹坑外任何一丝不寻常的响动。
赵明蜷缩在角落，双臂抱着膝盖，身体仍在微微颤抖。他的修为最低，神魂受创也最重，尽管之前服用过一滴“净识凝露”，根基得以保全，但接连的恐怖威压和精神风暴，几乎将他的意志推到了崩溃的边缘。他眼神有些空洞，时而闪过惊恐的余悸，只能依靠着生机场内那微弱到几乎感觉不到的生机暖意，勉强维系着神智不失。
而这一切的中心，那截承载着杨凡意识与团队最后希望的玄藤嫩芽，此刻正被慕容衡小心地安置在凹坑最内侧、相对干燥平整的一小块岩石凹陷处。
嫩芽的状态，比众人更加直观地显示出之前行动的代价与收获。
它的外形发生了显着变化。原本两片舒展的淡金色嫩叶，此刻微微卷曲向内，边缘甚至显得有些干瘪，色泽黯淡，失去了往日温润如玉的光泽。整株幼苗的高度似乎也缩水了一丝，透着一股力竭后的萎靡。这是生机大量耗损的直接体现，为了夺取“种子”和最后逃命时的透支，几乎掏空了它近期成长和灵露滋养积累的底蕴。
然而，在这略显萎靡的表象之下，一股更加深沉、更加古老、更加充满生命律动的力量，正在其核心处悄然孕育、搏动。
在嫩芽主干与根系交汇的最中心点，那枚成功夺取并融入的“种子”——此刻已化为一团拳头大小、不断缓慢旋转的深邃碧绿光团——正散发出柔和而稳定的光晕。这光晕并非向外扩散，而是向内渗透，沿着嫩芽纤细的木质部与筛管，如同滋养的血液般，缓慢而坚定地流向每一个末梢。光晕所过之处，嫩芽内部的纹理似乎在发生着细微的调整与优化，变得更加致密、更具韧性，隐隐透着一种历经沧桑的古朴道韵。
更奇异的是，在这碧绿光团的中心，偶尔会闪过一两个极其微小、却复杂精妙到令人目眩的淡金色符文虚影。这些符文与地枢宗遗迹中的风格一脉相承，却又更加高深莫测，仿佛蕴含着空间、生长、净化的至高奥秘。每当符文闪过，嫩芽周围的空气就会产生极其微弱的、类似空间涟漪般的波动，虽然范围极小，却真实存在。
杨凡的意识，则完全沉浸在这场前所未有的融合与蜕变之中。之前通过嫩芽传递出的意念波动，此刻已近乎沉寂，只余下最底层、最本能的“存在”感。他仿佛陷入了最深沉的定境，或者说，他的意识本身也成为了这场蜕变的一部分，正在与那枚“种子”中蕴含的古老传承与磅礴生机，进行着水乳交融般的结合与重构。偶尔，会有一丝极其微弱的、带着满足与探索意味的“悸动”传出，让紧邻的慕容衡能够确认他的“存活”与“进程”。
“城主……”王统领调整了一下姿势，声音嘶哑地低语，“杨老弟和这嫩芽……没事吧？我看它好像……没什么精神头？”他不懂太多玄奥，只看到嫩芽蔫巴巴的样子，心里没底。
慕容衡缓缓睁开眼，目光落在嫩芽上，仔细感应了片刻，才低声道：“生机损耗确实巨大，表象萎靡是正常的。但核心处的那股新生力量……非常稳固，且在缓慢壮大。这更像是一种……蜕皮，或者说，涅盘前的积蓄。杨凡小友的意识也处于深度融合状态，暂时无法回应。我们需要做的，就是给他，也给这嫩芽，争取到足够安全的‘蛰伏’时间。”
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