流萤集，西南角，“听雨”小栈。
名字雅致，实际是座墙皮剥落、灵气稀薄到近乎于无的低等客栈，住的都是最底层的炼气期散修，或者像徐缺、墨铮这样需要极致低调的“麻烦人物”。
房间狭小，仅容一床一桌，空气中弥漫着淡淡的霉味和陈旧灵木的气息。窗户纸破了几个洞，透着外面灰蒙蒙的天光。
徐缺盘坐在硬板床上，双目微闭，体内《庚金诀》与《凝煞化元诀》同时缓缓运转。
新生不久的暗金星辰寂灭丹在丹田中缓缓旋转，每一次转动，都吞吐出一缕缕凝练而复杂的真元。
这真元如同掺入了金粉的暗色星河，流淌过经脉时，带来一种锋锐、灼热却又深邃沉静的奇异感受。
他在巩固金丹期第二层的修为，同时熟悉这全新的力量。
隔壁床上，墨铮抱剑而坐，同样在调息。他受的伤早已痊愈，但星陨湖一战以及与疤狼手下的短暂交锋，都让他对剑道有了新的体悟。
此刻，他正将那些生死一线的感悟，慢慢融入自身的剑意之中。
两人就这样默默修炼了大半个时辰。
窗外，流萤集的声音隐隐传来，比前两日似乎多了几分浮躁和急促。叫卖声中夹杂着更多的议论和争吵，巡逻队经过的整齐脚步声也更为频繁。
“呼——”
徐缺缓缓吐出一口浊气，睁开眼。眼中暗金色的星芒一闪而逝，随即恢复成普通的黑色，只是眼神比以往更加幽深了些。
“差不多了。”他低声自语，“这第二层的修为算是彻底稳固了。可惜，想突破到第三层，还需要不少水磨工夫和资源。”
他现在的修炼，主要依赖《庚金诀》吸收外界金属性灵气，以及煞龙血晶转化提纯的煞气、气血之力。《凝煞化元诀》居中调和，勉强维持着几种属性的平衡。
但这种平衡还很脆弱，修炼速度也远不如单一属性的天才修士。
“得想办法搞点能快速提升修为，又不至于打破平衡的东西……”徐缺摸着下巴，眼神闪烁。
丹药是最直接的，但他现在一穷二白，好的丹药根本买不起。
星辰泪金倒是顶级资源，但那是修炼《星辰炼神术》的神物，用来提升修为太浪费，而且属性也不完全匹配。
“或者……去抢？”这个念头一闪而过，又被他自己按了下去。现在流萤集风云汇聚，各方眼睛都盯着，贸然动手抢劫，风险太高，容易暴露。
“看来，还得从‘钓鱼’和‘浑水摸鱼’上下功夫。”徐缺嘴角勾起一丝熟悉的、带着算计的弧度。
他下床，走到窗边，透过破洞看向外面。
街道上人来人往，一个穿着破烂道袍、满脸风霜的老修士，正蹲在墙角，面前摆着几株蔫了吧唧的低阶灵草，有气无力地叫卖着。
两个年轻的炼气期修士为了半块下品灵石的差价，面红耳赤地争吵。
一个神色匆匆的筑基期汉子，怀里鼓鼓囊囊，眼神警惕地扫视着四周，快步走过。
看似平常，但徐缺敏锐地发现，那匆匆走过的筑基汉子，眼角余光几次扫过街对面一间挂着“杂货”幌子的店铺。
而那间店铺门口，倚着一个看似打盹的灰衣伙计，眼皮却微微掀开一条缝，同样在观察着过往行人。
“有点意思……”徐缺摸了摸下巴。那店铺，似乎不只是卖杂货那么简单。
“墨兄。”他转身，“我们出去转转，钓钓鱼。”
墨铮睁开眼，无声地点点头。
两人再次改换装扮。
徐缺换上了一身半新不旧的青色布衣，脸上用幻形术调整得更加平庸，甚至带着点长期营养不良的蜡黄，修为压制在筑基六层左右。
墨铮则换上了一身黑色的粗布劲装，面容用药物稍作修改，显得粗犷了些，背上的剑也用布条仔细缠好，修为同样压制在筑基八层。
看起来，就像是一对修为不高、四处碰运气的中年散修兄弟。
离开听雨小栈，两人混入人流。
徐缺的目标很明确——集西头，狼嚎酒肆附近。他想近距离观察一下疤狼的动向，顺便看看能不能发现他背后那条“北边来的线”。
但直接靠近风险太大。所以，他们选择了迂回。
他们在狼嚎酒肆斜对面的一家茶馆二楼，找了个靠窗的角落坐下。这里视野不错，能观察到酒肆大门进出的情况，又隔着一段距离，不易被注意。
茶馆里人不多，稀稀拉拉坐着七八个客人。一个说书老人正在台上唾沫横飞地讲着不知哪年哪月的修仙轶事，台下听众大多心不在焉，各自低声交谈着。
徐缺点了一壶最便宜的“清心茶”，和墨铮慢慢喝着，耳朵却竖了起来，捕捉着周围的低语。
“……听说了吗？昨晚集子北边那片废弃矿洞附近，又失踪了两个人！都是筑基期的好手！”
“又是失踪？这都第几起了？真邪门！”
“谁说不是呢！现场干净得很，一点打斗痕迹都没有，人就凭空消失了！我有个兄弟在星辰殿当差，他说啊，殿里现在怀疑……”
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