灰白雾气如同粘稠的液体，无声无息地包裹着寂静沼泽的每一寸空间，将光线、声音、甚至时间的流逝都模糊吞噬。
徐缺和墨铮跋涉其间，如同行走在永远也醒不来的苍白梦境之中，只有脚下泥沼的湿冷和远处偶尔传来的、不知名阴兽的低吼，提醒着他们现实的险恶。
自发现那处洼地战斗遗迹和神秘“巡”字令牌后，他们又前行了大半日。
路途越发艰难，沼泽中开始出现大片大片冒着诡异气泡的、散发着刺鼻硫磺和腐臭味的黑水泥潭，以及更加茂密、枝干扭曲如鬼爪的枯树林。
空气中弥漫的毒瘴也浓重了许多，若非两人修为不弱，又有丹药和功法护体，恐怕早已中毒倒下。
“这鬼地方，简直像是被世界遗忘的脓疮。
”徐缺忍不住低声咒骂，他脸上涂着一层自制的、混合了多种解毒药材的泥膏，以抵御越来越毒的瘴气，
“忘忧谷真会选地方，藏在这种鸟不拉屎的角落，难怪能躲清净。”
墨铮走在他侧后方，闻言只是淡淡道：“大隐隐于市，小隐隐于野。
姜前辈选此地，必有深意。
”他的脸色比之前又好了些，但气息依旧有些虚浮，显然伤势的恢复非一日之功。
忽然，走在前面探路的徐缺猛地停下脚步，同时举起左手做了一个“噤声、戒备”的手势。他的耳朵微微动了动，眼中闪过一丝锐利的光芒。
墨铮立刻停下，身形如同融入雾气，手中长剑无声无息地出鞘半寸。
前方浓雾深处，隐约传来了……人声？
不是野兽的嘶吼，也不是阴风的呼啸，而是真真切切的、几个人压低嗓音的交谈声，还夹杂着器物碰撞和脚步踩在湿泥上的“噗嗤”声。
声音距离他们大约只有几十丈远，但因为雾气阻隔，看不清具体情形。
徐缺和墨铮迅速交换了一个眼神，身形如同鬼魅般隐入旁边一丛高大的、颜色暗紫的毒蕈后方，屏息凝神，将自身气息收敛到极致。
“……妈的，这破雾什么时候是个头！老子带的‘清瘴符’都快用完了！”一个粗哑烦躁的男声响起，带着浓重的地方口音。
“少抱怨两句，省点力气走路吧。”
另一个略显阴柔的声音劝道，语气中带着一丝不易察觉的焦虑，“上头催得紧，让咱们在这一带加紧巡查，找任何可疑的痕迹。
黑石洞那边出事，连周师伯都折了，听说宗门震怒，派了好几位长老过来。咱们要是能立点功，说不定……”
“立功？立个屁功！”第三个声音插进来，是个公鸭嗓子，“这鬼地方除了雾就是烂泥，还有个屁的可疑痕迹！
我看啊，就是那帮‘蚀星’的疯子惹出来的祸事，连累了咱们这些外围巡哨的弟兄！
他们搞他们的‘大计划’，咱们却要在这吃灰挨瘴，真他妈晦气！”
九幽宗的人！而且听口气，似乎是负责外围巡哨的低阶弟子，正在抱怨和搜寻。
徐缺心中一凛。果然，九幽宗的反应极快，搜索网已经铺到了这么远的地方。
而且听他们话里的意思，黑石洞事件（周师兄等人覆灭）已经引起了高层重视，甚至有长老级人物亲临！这对于他和墨铮来说，绝不是什么好消息。
“都闭嘴！”最开始那个粗哑声音低喝道，似乎是小头目，“仔细找！重点是新鲜的战斗痕迹、陌生的脚印、或者残留的特殊气息！
上头说了，破坏黑石洞据点的很可能是两个人，一个用剑的，一个……手段诡秘。都打起精神来！”
脚步声和交谈声逐渐朝着徐缺他们藏身的方向靠近。
徐缺眼神冰冷，大脑飞速运转。
三个低阶巡哨，解决起来不难，难的是如何不弄出太大动静，避免惊动附近可能存在的其他巡哨队伍或者更厉害的角色。
而且，从他们口中或许能套出点有用的情报，比如附近巡哨的分布、那位“长老”的信息等等。
他给墨铮递了个眼色，示意他准备动手，但尽量留个活口。
墨铮微微颔首，剑意内敛，蓄势待发。
就在那三个九幽宗巡哨的身影在雾气中若隐若现，距离毒蕈丛只有不到十丈时，异变突生！
“吼——！！！”
一声狂暴凶戾、仿佛来自九幽深处的兽吼，毫无征兆地从他们侧前方的浓雾中炸响！
吼声中蕴含着恐怖的力量和暴虐的意念，震得周围雾气都剧烈翻腾起来！
那三个九幽宗巡哨吓得魂飞魄散，瞬间僵在原地！
“什……什么东西？！”
“戒备！快戒备！”
然而，不等他们做出有效反应，一道庞大、迅捷的黑影如同炮弹般从浓雾中冲出！
那是一只体长超过两丈、通体覆盖着暗紫色鳞甲、头生独角、双目赤红如血的狰狞妖兽！
它外形似虎，却生着蝎尾，周身散发着浓烈的阴煞之气和血腥味，赫然是一只三阶巅峰、甚至接近四阶的“毒蝎虎”！
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