刘晔静静听着，嘴角含笑，偶尔接上一两句，声音不高不低，恰到好处地托着旁人的话头。
林阳笑了一阵，渐渐注意到刘晔虽在笑，目光却偶尔飘向头顶的月亮，停上片刻，又收回来。
便主动问了一句：“子扬，可是近来有何烦心之事？”
刘晔端着碗的手微微一顿。
旋即摇头，笑道：“无甚大事。战事繁忙，前线兵器仍有不足，加上前番故友来信，读罢之后颇多感慨。故人远隔，难以再见，一时生了些唏嘘罢了。”
他端起碗，轻轻晃了晃，酒液在粗陶碗壁上画出一道浅弧。
林阳没再多问。
鲁子敬那封信，初来乍到的时候想必是让刘晔受惊，但将公事说明之后，私情一面让他难免勾起过往。
他探过身去，提起陶壶，替刘晔添满了酒，又拍了拍他的肩膀。
“故人虽远，此间尚有你我。”
刘晔抬眼看他，片刻后笑了笑，碗沿凑到唇边，仰头饮尽。
桂香浮过桌面，月色漫到每个人的肩头。
话题转来转去，终于转到了桌上那些吃食上。
枣渊憋了许久，终于忍不住了。
他指着那碟切得极薄、码成花瓣状的炙肉片，筷子虚点了两下：“主事，此菜何名？这般薄的肉片，如何烤制而不焦不柴？某平日里烤个肉，不是糊了便是夹生，当真惭愧。”
林阳得意地一笑，夹起一片搁到枣渊碗中。
“窍门在于腌制时加蒜泥与姜汁去腥提味，炭火须旺，烤时须快。三息之内翻面，五息之内起锅，如此方能锁住肉汁，嫩而不老。”
枣渊将肉片送入口中。
牙齿咬下去的那一刻，他的动作猛地顿住。
肉嫩汁多，酱香裹着脂香在齿间炸开，咸鲜过后是一股回甘。
与平日里啃的那些硬邦邦的炙肉简直是天壤之别。
枣渊瞪圆了眼，腮帮子鼓着，半晌才舍得嚼完咽下去。
杜畿和刘晔见他这副模样，也纷纷动箸。
品过之后，杜畿放下筷子，由衷赞叹：
“主事之巧思，当真令人叹服。一块寻常羊肉，在旁人手中不过果腹之物，到了主事这里，竟成一番滋味。世间万物，果然在于用心二字。”
林阳摆摆手：“伯侯过誉了。不过是些厨间小技，上不得台面。”
笑声渐歇，枣渊夹了一筷炙肉，正往嘴里送，忽然叹了口气。
“今日在市中行走，见胡麻油价又涨了两成。”
筷子顿在嘴边，他的眉头不自觉地蹙了起来。
“百姓虽不至断炊，但手头愈发紧缩，买盐买布都要掂量再三。这般光景......”
话说到一半，他猛地住了嘴。
筷子啪地搁在碗沿上，枣渊腾地站起来，连连摆手，脸涨得通红。
“失言失言！自罚三碗！”
他弯腰去够酒壶，手忙脚乱，壶盖差点被碰翻。
可这话已经撂出来了。
院中安静了一瞬。
杜畿垂下眼帘，手中那双筷子搁在碗沿上，没有再动。
他盯着碗底的粟饭粒看了片刻，拇指无意识地搓着筷身上的毛刺。
刘晔的目光从头顶那轮月亮上收回来，落进碗中的浊酒里。
酒面晃了一晃，映出一轮小小的圆月，碎了，又聚拢，又碎。
火把噼啪爆了一声。
远处传来几声犬吠，拖得很长，像是从城根底下钻过来的。
桂花还在香，月亮还是圆的。
可方才那股子热腾腾的劲头，被枣渊这句无心之言，生生扯开了一道口子。
乱世的味道从院墙外头漫进来，裹着秋夜的凉意，落在每个人的肩上。
沉默没有持续太久。
林阳放下筷子。
没有怪枣渊，也没有说什么“无妨”之类的场面话。
他站起身来，不慌不忙，抬手朝天上指了一下。
“元谋所言不差。世道艰难，这是实话，不必讳言。”
声音不高，被夜风裹着送出去，却落得清清楚楚。
“但诸位且抬头看看。”
三人不由自主地仰起脸来。
一轮满月悬在中天。
边缘齐整得像是用刀裁过，银辉铺下来，将院里那两盆桂树的影子投在青砖地面上，枝叶婆娑，摇摇晃晃。
林阳收回手，环视三人。
“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺。日子也是一样——难了，总会再好起来。”
杜畿的筷子微微一顿。
刘晔端碗的手停住了。
枣渊攥着酒壶，还保持着要给自己罚酒的姿势，整个人僵在那里。
林阳没有停。
“有些事急不来。该做的，咱们日日都在做。诸位比谁都尽心，这一点我心里清楚。但人不是铁打的，弦绷得太紧，总有一日要断。”
他重新坐下，拎过酒壶，先给自己倒了一碗，端起来朝三人晃了晃。
“来，喝酒。明日的事，明日再说。”
杜畿看着林阳那张脸。
不是故作轻松。
他跟着主事的日子不算短了，见过他面对各种难题时的模样。
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