林阳没有说话。
曹操的手指在案面上敲了两下。
“我在外头听人议论，说朝廷那边，为了这事也是头疼得紧。丞相新开府，总不能将这些流民拒之门外，寒了天下人的心。可这大冬天的，地冻三尺，镐头砸下去直冒火星子。”
曹操看向林阳，语气里带着毫不掩饰的愁虑。
“工坊停工大半，别说新加人手，连原来的旧人都闲着。几千上万张嘴，往哪里安置？”
郭嘉见缝插针，把声音压低。
“这还不是最要命的。”
他凑近些许。
“我还听说，流民里头已经有人发了高热，直咳血。这摆明了是时疫的苗头。上万人挤在几百顶棚子里，若是疫病真散开来，可不是死几十个人的小事。整座许都城，都得被这把火烧透。”
两人一唱一和。
一句接一句。
新安营缺粮，地冻无活可干，上万劳力无处安置，再加上要命的时疫。
每一刀都精准砍在死穴上。
还是老一套，全都冠以“听说”“有人议论”的名头。
林阳手里正捏着第二根萝卜干。
萝卜干停在半空，没往嘴里送。
他偏过头，盯着曹操看了一眼。
那张四方黑脸上写满了忧国忧民的沉重。
他又转过头，看向郭嘉。
郭嘉端起茶碗，低着头吹水汽。
冷风从墙头卷来，吹起几片枯叶，又很快落在结冰的砖缝里。
院子里的气氛，突然随着这几句话沉了下来。
两人说完之后，谁也没再出声，就这么不动声色地等着。
许久。
林阳眼皮微微一搭。
他慢条斯理地把那根萝卜干放回了碟子里。
林阳抬起头，开口第一句并没有急着给出什么惊世骇俗的方案，反而是问了一个看似毫不相干的问题。
“二位兄长方才所言之事，荀令君可知？”
曹操没有遮掩，当即点头。
“令君自然知晓。”
曹操叹了口气，脸上的愁色毫不作伪，“不瞒你说，令君刚得了急报，便直接去寻了丞相。几千人的性命压在城外，这等天大的事，哪个敢瞒着？”
郭嘉在一旁捧着热茶碗，顺势补了一句。
“令君本想依着先前新安营的旧例，在城外再单独划出一片空地，另设一营将这批流民安置进去。奈何如今的局势，与先前大不相同了。”
郭嘉将碗里的热水晃了晃，语气沉了几分。
“先前的流民能安置，是因为许都城里百业待兴。不管是开荒挖渠，还是砖窑烧砖、木坊打制家具，到处都缺人手。官府把人拢进来，派去干苦力，一天管两顿粥，世族大户得了劳力，流民有口饭吃，这是各方得利的好买卖。”
他停顿了一下，指了指头顶阴沉沉的冬日天空。
“可现在不一样。天寒地冻，地里的土冻得比石头还硬，根本挖不动。城外的砖窑早停了火。各大木坊因为木料冻僵、工具易损，也裁减了近半的帮工。”
“如今行市里满是无事可做的闲汉，人手早就过剩。朝廷若是强行把这批几千口子的流民塞进去，那就是生生去砸许都原住民的饭碗。”
“而且这批人远行至此，身子骨又难承那劳苦之事。”
郭嘉这几句话，直接把新安营安置流民的退路堵了个死紧。
曹操接过话头，将这盘困局摆得更明。
“奉廉说得透彻。”曹操两只手在膝盖上搓了搓，身体往前倾，“除了人手过剩，最要命的还是粮。”
他紧盯着林阳的眼睛。
“丞相新开府，手底下捏着的每一斛军粮，都是要在来年春暖后，调往前线应对大敌的。如今凭空多出几千张嘴，这每日的消耗便是个无底洞。若是不管，任由他们饿死，必遭天下人唾骂。若是管了，把军粮耗在此处填窟窿，前线的仗还打不打？”
郭嘉把茶碗重重放下，跟着又添了一刀。
“何况，吃不饱只是其一。从南边一路奔逃过来，百姓身上连件像样的冬衣都没有。这几日许都夜间极寒，冻死之事时有发生。几千人挤在漏风的破棚子里，若是熬不住闹将起来，那就是城门外的一把大火，谁去扑都得燎掉一层皮！”
两人你一言我一语。
把没活干、没粮吃、没衣穿的死局，说得密不透风，连一根针都插不进去。
林阳听完，面上那副散漫的神气也跟着收敛了几分。
他眉头微微蹙起，手指在膝头上轻轻叩了两下。
一下，两下。
火炉里的炭偶尔发出细微的爆裂声。
林阳忽然停下敲击的手指，抬头看向曹操，问了一句在旁人听来毫无干系的话。
“方才二位兄长所说，这些一路向北逃难的百姓，大多是来自何处？”
曹操愣了一下。
他本以为林阳会顺着粮食或者干杂活的思路往下盘，没想到竟问起了流民的籍贯。
“庐江。”
曹操答得干脆，再次重复，“孙权在南边围杀李术，沿途牵连甚广。这些百姓多是从庐江郡周遭拖家带口逃出来的。”
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