成功用“神棍”身份吸引了画皮鬼的注意，并暗中标记了目标后，叶天并未立刻行动。他深知这种擅长幻化和隐匿的鬼物极其狡猾，如同潜伏在阴影中的毒蛇，贸然跟踪只会打草惊蛇。他继续不慌不忙地进行着他的“免费义诊”，又“诊治”了七八个游客，言语间夹杂着对“妖氛”、“怨气”的点评，声音不大不小，恰好能让隐藏在暗处的某些存在听到。直到夕阳将古镇染成金红色，游客渐渐稀疏，他才慢悠悠地收拾起那件略显滑稽的八卦道袍和木头拂尘，像个收摊的小贩一样，溜溜达达地离开了最热闹的桥头区域。
他没有返回预订的客栈，而是如同一个真正的、意犹未尽的游客，开始在夜幕降临的周庄里漫无目的地闲逛起来。华灯初上，白墙黛瓦挂起串串红灯笼，倒映在潺潺流水中，波光潋滟，静谧中透着一丝朦胧的美。然而，在这片祥和之下，叶天《妙体天心诀》第六层全力运转的灵觉，却清晰地捕捉到，随着夜色加深，空气中那丝若有若无的阴冷气息如同潮水般悄然弥漫开来，比白天浓郁了数倍不止。古镇的某些角落，仿佛有冰冷的视线在暗中窥探。
叶天表面上优哉游哉，时而驻足欣赏手工艺品，时而趴在石桥栏杆上看乌篷船划过，甚至还买了一包桂花糕边走边吃。但他的精神感知却如同最精密的蛛网，牢牢锁定着附着在那旗袍女子（画皮鬼）身上的那一缕独特的精神印记。印记的移动轨迹显示，对方极其谨慎，正在古镇错综复杂、光影迷离的小巷和水道间不断迂回、停顿、反侦察，显然是在确认是否被跟踪，其狡猾程度远超之前的对手。
“果然是个老油条……”叶天心中冷笑，表面上却在一家临河而建、挂着“杏花村”旗幡的小酒馆外坐下，点了酱爆螺蛳、清蒸白鱼、一壶温热的绍兴黄酒，自斟自饮，目光迷离地望着河景，仿佛沉醉在水乡夜色之中。他将自身气息收敛到极致，与周围环境完美融合，即便那画皮鬼拥有再敏锐的感知，也只会将他当作一个气血比常人稍旺、阳气充足的普通年轻游客，绝不会想到这是一位已然踏入将级、专为猎杀它而来的煞星。
时间在静谧中流淌。夜色渐深，月挂柳梢，古镇上的游客愈发稀少，很多店铺陆续打烊，只剩下零星几家酒吧和客栈还透出暖黄的灯光，映照着青石板路。河面上的乌篷船也大多靠岸歇息，只有水流声和远处隐约传来的吴歌，更添几分幽深。
突然，叶天感应到，那个一直处于游移状态的精神印记，移动速度陡然加快，方向明确地朝着古镇西区那片相对偏僻、客栈稀少、多是些年久失修老宅和废弃作坊的区域而去！
“要回巢穴？还是发现了新的猎物？”叶天眼中精光一闪而逝，放下酒杯，留下酒钱，身形如同融入夜色的青烟，悄无声息地离开酒馆，《御风诀》施展到极致，在屋檐和阴影间几个起落，便远远吊了上去。他始终保持着近百米的距离，凭借超强的感知遥遥锁定，如同最耐心的猎手。
七拐八绕，穿过几条昏暗无人的小巷，那印记最终没入了一条死胡同尽头的一栋老宅。宅子黑漆漆的，墙皮大片剥落，木门腐朽，门楣上结着蛛网，一副久无人居的破败景象。精神印记在宅子门口略微停留后，便消失了——显然是进入了某种隔绝感知的结界或地下空间。
叶天没有贸然闯入。他如同灵猫般绕到老宅侧面，找了一处墙头杂草丛生的阴影处，身形一纵，轻若鸿毛般伏在墙头，屏息凝神，朝院内望去。
院子里荒草齐腰，一口布满青苔的枯井散发着阴气，几间瓦房破败不堪，窗纸破烂。在常人眼中，这里只是普通的废弃宅院。但在叶天开启的灵眼之中，正屋下方的地底，一股浓郁、阴冷、带着强烈魅惑和腐朽气息的妖气，正如同活物般缓缓蠕动！这画皮鬼的老巢，果然隐藏在地底！而且，叶天敏锐地感知到，在那妖气核心附近，还有几道极其微弱、充满惊恐和绝望的人类生命气息！
“竟然囚禁了活口！”叶天心中一凛，杀意顿生。这鬼物掳掠活人，绝非只是为了吸食精气那么简单，恐怕有更阴毒的目的，或许是为了修炼某种邪术，或是作为诱饵。必须尽快解决，迟则生变！
但强攻地底巢穴，环境狭窄，易守难攻，且投鼠忌器，难以保证人质安全。必须将它引出来，在开阔地带速战速决！
叶天心念电转，已有定计。他轻轻跃下墙头，退到更远处一个僻静的巷口。从系统空间取出一小截普通的凝神香，运起一丝精纯的九阳内力，逼出指尖一滴蕴含至阳气息的精血，滴在香头上，随即用内力小心翼翼地将香头烘烤至半燃状态。顿时，一股极其微弱、但对于阴邪鬼物而言却如同黑暗中的火炬般鲜明的“异样”香气弥漫开来。这香气混合了凝神香的安神气息和一丝精纯的阳气，对画皮鬼这种嗜好吸食阳气、精元的鬼物，有着致命的诱惑力！
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