非洲铁路开工后的第三个月，凌哲终于有空坐下来，好好研究一下内燃机汽车的事。
自从上次拉力赛被火车完虐之后，钱疯子天天来铁道部堵门，要求改进汽车。凌哲被他烦得不行，只好把公输胜、马库斯、还有刚从非洲回来的李二狗——对，李二狗也来了，说是“学习先进技术”——全叫到科学院，开个技术研讨会。
“各位，”凌哲敲敲桌子，“今天议题只有一个：怎么让汽车跑赢火车？”
公输胜第一个发言：“国公，跑赢火车不可能。火车有铁轨，阻力小。汽车在土路上跑，阻力大。除非……”
“除非什么？”
“除非把路也修成铁轨。”
凌哲沉默了。把路修成铁轨？那不又成火车了吗？
弹幕飘过：
【公输胜：我提了个废话建议】
【建议给公输胜颁个‘循环论证’奖】
【凌哥：你闭嘴吧】
马库斯举手：“我有办法。”
凌哲眼睛一亮：“说。”
马库斯用生硬的秦语说：“汽车慢，是因为发动机功率不够。要提高功率，得改进内燃机。”
“怎么改进？”
马库斯在黑板上画了一堆公式，凌哲一个都没看懂。但公输胜看懂了。
“你是说……增加气缸？”
马库斯点头：“对。现在是一个气缸，改成四个。四个一起烧油，力量大四倍。”
公输胜摇头：“那车得多重？四个气缸，加上油箱、传动轴，车得重一倍。跑起来更慢。”
两人争论起来，谁也说服不了谁。
凌哲看向李二狗：“你觉得呢？”
李二狗想了想，说：“国公，弟子不懂技术。但弟子觉得，这车的问题，不在发动机。”
凌哲来了兴趣：“那在哪儿？”
李二狗说：“在方向盘。”
全场安静了。
李二狗继续说：“弟子在非洲的时候，见过当地人赶车。他们用缰绳，左拉左拐，右拉右拐。但那是马车，慢。汽车快，用缰绳不行。一拐弯，人就甩出去了。”
凌哲愣住了。
方向盘。
他居然忘了方向盘。
这车造出来这么久，一直用的还是“缰绳转向”。难怪钱疯子每次拐弯都跟耍杂技似的。
弹幕炸了：
【李二狗：我才是天才】
【建议给李二狗颁个‘汽车工程’奖】
【凌哥：我怎么没想到】
凌哲立刻让公输胜画方向盘图纸。
公输胜画了半天，画出来一个……圆形的木架子，中间一根杆，连着前轮。
凌哲看着图纸，问：“这能行吗？”
公输胜说：“试试呗。”
三天后，方向盘装上了。
钱疯子坐进驾驶座，握着方向盘，手都在抖。
“国公，这玩意儿……真能拐弯？”
凌哲说：“试试。”
钱疯子推动油门，车动了。他轻轻一转方向盘，车拐了个弯。
又稳又顺，一点都不颠。
钱疯子激动得差点哭了：“国公！这比缰绳好使一百倍！”
凌哲也激动了。但他没表现出来，只是点点头：“嗯，还行。”
弹幕飘过：
【钱疯子：我太感动了】
【建议给钱疯子颁个‘最佳试驾员’奖】
【凌哥：淡定，要淡定】
但问题没完全解决。
有了方向盘，拐弯是稳了，但速度还是不够快。公输胜和马库斯还在为“四缸还是两缸”吵个不停。
凌哲被吵得头疼，决定出去透透气。
走到院子里，看见道长正蹲在“大秦二号”旁边，研究那个方向盘。
“道长，您看啥呢？”
道长抬头：“凌小子，这方向盘，能不能做成圆的？”
凌哲愣了：“这不就是圆的吗？”
道长摇头：“不够圆。贫道觉得，应该做成正圆。这样转起来顺手。”
凌哲想了想，觉得有道理。正圆确实比椭圆顺手。
“行，让公输胜改。”
道长又说：“还有，这方向盘上，能不能刻个八卦图？”
凌哲：“……”
弹幕飘过：
【道长：我要刻八卦图】
【建议给道长发个‘汽车装饰’专利】
【凌哥：你够了】
方向盘改成正圆那天，钱疯子又试了一次车。这次拐弯更顺了，顺得他差点在广场上漂移。
凌哲站在旁边，看着那辆车在广场上转圈，忽然有一种感觉——这东西，离量产不远了。
他掏出手机，打开备忘录，写下一行字：“汽车改进方向：四缸发动机、正圆方向盘、橡胶轮胎。预计明年量产。”
写完后，他看了一眼旁边的道长。道长正对着方向盘上的八卦图念念有词，不知道在念什么经。
凌哲叹了口气。
这破班，越来越魔幻了。
但魔幻点好。魔幻了，才有意思。
晚上，凌哲请所有人吃饭。饭桌上，公输胜和马库斯还在争论发动机的事，钱疯子在炫耀他的漂移技术，李二狗在跟道长学怎么看手相。
凌哲坐在角落里，看着这帮人，忽然笑了。
这些人，有工匠，有学者，有神棍，有疯子。但他们在一起，能造出汽车，能修铁路，能改变世界。
这破班，上得值了。
手机震动，他掏出来看。
备忘录自动更新：“内燃机汽车改进：方向盘完成，四缸发动机研发中，预计明年量产。下一步：继续改进发动机，测试耐久性，制定量产计划。”
他在下面加了一句：“提醒自己，量产后第一辆车，送给始皇。第二辆，送给道长——虽然他会刻个八卦图在上面。”
写完，他收起手机。
窗外，月光洒在咸阳城的屋顶上。远处，骊山铁路的汽笛声隐隐传来。
那声音，像这个时代的心跳。
强劲，有力，永不停歇。
这破班，还得继续上。
但今晚，他想好好睡一觉。
梦里，应该有那辆刻着八卦图的汽车，在咸阳的街道上飞驰。
后面跟着一群追不上的人。
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