河风带着水腥气灌入车窗，冰冷刺骨。林深僵在河堤上，汗水混着地下道的污渍黏在额角，袖中的薄刃硌着掌心。眼前这辆破旧不堪、没有牌照的面包车，像一头蛰伏在夜色里的铁兽，散发着危险而不祥的气息。车窗后那张模糊的脸，手机屏幕上那行冰冷的字，都透着一股精心算计的陷阱味道。
上车？可能是自投罗网，是园丁的清场，或是张明远的灭口。不上车？他身无分文，伤痕累累，暴露在空旷的河堤上，如同待宰的羔羊，疗养院的追兵可能随时扑来。
“想救沈瑶，想知道真相。” 这几个字像淬毒的钩子，精准地扎进他最深的软肋。他没有选择。
林深喉结滚动，咽下带着铁锈味的唾沫，猛地拉开车门，钻了进去。车内弥漫着一股浓重的烟草、机油和汗味混合的怪味。司机在他上车的瞬间就踩下了油门，面包车发出一声沉闷的嘶吼，颠簸着冲上河堤路，汇入稀疏的车流。
司机始终没有回头，帽檐压得极低，只能看到下颌紧绷的线条和握着方向盘的、骨节粗大、布满老茧的手。车速很快，在夜晚的城市道路上穿梭，不时闯过红灯，显然对路线极熟，且在刻意规避着什么。
“你是谁？”林深打破沉默，声音沙哑干涩，右手紧握车门上的扶手，左手依旧按在袖中的薄刃上。
司机没有立刻回答，只是从后视镜里瞥了他一眼。那眼神锐利、冰冷，带着一种久经沙场的疲惫和漠然，不像园丁的阴鸷，也非张明远的疯狂。“你可以叫我隼。”声音低沉，带着浓重的、难以分辨地域的口音。
“隼”？又一个代号。林深心中警铃未消。“你要带我去哪？”
“去个能说话的地方。” 隼言简意赅，目光扫过后视镜，突然猛打方向盘，面包车甩尾拐进一条漆黑的小巷，轮胎摩擦地面发出刺耳的声音。几乎同时，两辆黑色轿车呼啸着从主干道掠过，车灯像探照灯一样扫过巷口。
是疗养院的车，他们追来了。
“坐稳了。” 隼低喝一声，油门踩到底，破面包车发出不堪重负的轰鸣，在狭窄曲折的巷道里疯狂穿梭，不断急转、漂移，垃圾桶被撞飞，晾衣绳被扯断。林深死死抓住扶手，胃里翻江倒海，伤口在颠簸中阵阵作痛。
隼的驾驶技术近乎野蛮，凭借对地形的熟悉和不要命的开法，几次险之又险地甩掉了追踪的车辆。最后，面包车冲出一个堆满建材的断头路，猛地刹停在一个废弃的货运码头仓库区。四周一片死寂，只有远处江轮的汽笛和风吹铁皮棚顶的呜咽声。
“下车。” 隼熄了火，率先推门下去。
林深跟着下车，冷风一吹，打了个寒颤。他环顾四周，废弃的仓库像巨大的怪兽骸骨矗立在黑暗中，空气中弥漫着铁锈和腐烂物的气味。
隼走到一个半塌的仓库门口，掀开一块破旧的帆布，示意林深进去。里面堆满了废弃的轮胎和机械零件，中间清理出一小块空地，点着一盏昏暗的露营灯，地上铺着几张硬纸板和一个睡袋，显然有人在此落脚。
“坐。” 隼自己先在一个轮胎上坐下，点起一支烟，猩红的火点在黑暗中明灭。“时间不多，长话短说。”
林深没有坐，靠在冰冷的铁架上，保持距离，警惕地问：“你到底是谁？为什么救我？”
“救你？” 隼嗤笑一声，吐出一口烟圈，“我只是不想让你落在园丁或者张明远手里，坏了我老板的事。”
“你老板？是谁？”
“这不重要。” 隼弹了弹烟灰，“重要的是，你想救那个叫沈瑶的女人，想知道时序的真相，而我们有共同的目标。”
“共同目标？”林深皱眉，“你们也想得到时序的力量？”
“力量？” 隼像是听到了什么笑话，摇了摇头，“那玩意是诅咒，是瘟疫。我们老板要的，是彻底清除它，让世界回归正常。”
彻底清除？林深心中一震。这说法，与墨羽（虎口疤人）和母亲笔记中关于平衡与守护的记载有相似之处，但更极端。“怎么清除？”
“那不是你该问的。” 隼语气转冷，“你只需要知道，沈瑶现在是关键。园丁想控制她，研究她，把她当成钥匙和样本。张明远想利用她，重启或者找到‘时序’的漏洞。而我们，需要确保她完整，并且在合适的时候，派上用场。”
“派上用场？”林深捕捉到这个词里的冰冷意味，“你们想对她做什么？”
“那取决于她脑子里到底还藏着什么。” 隼的目光锐利如刀，“归墟的冲击，源眼的共鸣，在她身上留下了印记。我们需要知道那印记是什么，怎么运作。这需要专业的读取。”
专业的读取？林深想起地下实验室里那些穿防护服的研究人员，一股寒意从脊椎升起。“你们和园丁是一路货色。”
“别把我们和那些伪君子相提并论。” 隼掐灭烟头，站起身，逼近一步，身高带来的压迫感十足，“园丁和他背后的人，想的是控制、利用，维持他们那可笑的平衡，甚至妄想从中获得长生或者权柄。而我们，要的是根除。手段或许类似，目的截然不同。”
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