巨大的、由粘稠暗红物质构成的、带着模糊人脸轮廓的手掌，裹挟着令人窒息的腥风，轰然拍下。阴影笼罩的瞬间，寒鸦几乎是凭着本能，将全身力气和重量都压在了林深身上，两人如同滚地葫芦，朝着隧道入口方向扑跌出去。
“轰隆！”
震耳欲聋的巨响在身后炸开。整个地下空间剧烈震颤，碎石、水泥块、锈蚀的金属零件如同暴雨般四处激射。强劲的气流夹杂着浓烈的甜腥与尘埃，狠狠撞在两人背上，将他们又往前推了好几米，重重摔在地上。
林深只觉得五脏六腑都移了位，喉咙一甜，哇地吐出一口带着铁锈味的血沫。耳朵里嗡嗡作响，暂时失聪，只有尖锐的鸣响。他勉强抬起头，透过弥漫的尘土，回头看去。
只见刚才他们所在的位置，已经被那只恐怖的暗红巨掌拍得一片狼藉。混凝土浇筑的蓄水池基座边缘被拍碎了一大片，碎石崩落进下方翻腾的血色池水中。巨掌抬起，在基座上留下一个粘稠的、深深凹陷的掌印，暗红色的物质如同活物般在掌印边缘缓缓蠕动、滴落。
而巨掌本身，在完成这一击后，似乎耗去了部分力量，或者受到了某种限制，动作变得迟缓。那些构成手掌的粘稠物质如同融化的蜡烛，开始缓缓向池内缩回，那张模糊的、由光芒和粘液构成的扭曲人脸轮廓，也渐渐淡化、消散。池底那炽烈的暗红光芒，也随之减弱，恢复了之前那种如同呼吸般的、不祥的明灭节奏。
但那股冰冷、沉重、充满恶意的注视感，并未完全消失，只是变得分散、缥缈，如同无形的蛛网，依旧笼罩着这片空间。
“呃。”寒鸦发出一声闷哼，他承受了大部分冲击，额角被飞溅的石块划开一道口子，鲜血汩汩流出，染红了半边脸颊。但他依旧咬牙撑着地面，试图站起，同时用嘶哑的声音对林深吼道：“走！趁现在！”
林深浑身剧痛，尤其是肋部和肩膀，但求生欲压过了一切。他手脚并用，挣扎着爬起来，看到寒鸦额头的伤口和苍白的脸色，心头一紧，连忙上前搀扶。
“我没事！快走！”寒鸦甩开他的手，自己踉跄着站稳，目光扫过一片狼藉的现场。那个年轻清理员已经不见了踪影，不知是被刚才的冲击波及，还是被崩塌物掩埋，抑或是掉进了蓄水池。只有他掉落的那把电击枪，半掩在碎石和暗红色的粘液里。而那个逃跑的清理员头领，早已消失在来时的隧道中。
寒鸦没有犹豫，弯腰捡起那把电击枪，塞进后腰，又快速扫视了一眼蓄水池。暗红光芒虽然减弱，但池水依旧在不祥地翻腾，那只缩回的巨掌并未完全消失，暗红色的粘稠物质仍在池口边缘缓缓蠕动，仿佛随时可能再次凝聚。空气中弥漫的甜腥气和精神层面的压抑感，也并未散去。
“不能原路返回。那个清理员头领可能在外面埋伏，或者引来更多人。”寒鸦快速判断，目光扫向设备间的其他方向。除了他们进来的隧道，以及蓄水池对面那个被崩塌物半掩的、似乎通向更深处工程区的通道（那里也布满了蠕动的暗红菌毯），在设备间的另一侧，靠近洞壁的高处，隐约有一个黑黢黢的、直径约一米左右的圆形洞口，周围有锈蚀的铁架和断裂的管道，那似乎是当年通风或检修管道的一个入口。
“那边！”寒鸦当机立断，指着那个高处洞口，“进管道！”
林深抬头看去，洞口离地有四五米高，下方堆着一些废弃的金属支架和箱子，可以攀爬。虽然不知道管道通向何处，但总比留在这里面对那恐怖的池中怪物，或者返回可能被堵住的隧道要强。
两人强忍着伤痛和眩晕，互相搀扶着，跌跌撞撞冲向那堆废弃物。身后的蓄池方向，传来水流搅动的哗啦声，以及暗红色物质蠕动时粘腻的声响，仿佛那池中的存在并未放弃，仍在试图延伸它的触角。
寒鸦率先攀上锈蚀的铁架，铁架发出不堪重负的呻吟。他爬上箱顶，伸手将林深也拉了上来。下方，已经有几缕暗红色的、如同藤蔓般的粘稠物质，顺着地面和墙壁，缓缓朝着他们攀爬的方向蔓延过来，速度虽然不快，但带着一种执拗的、令人心底发寒的态势。
顾不上多想，寒鸦托着林深的脚，奋力将他向上推去。林深抓住管道边缘，冰冷粗糙的铁锈刺痛了手掌，他咬牙用力，翻身爬进了管道。管道内一片漆黑，弥漫着一股陈年的灰尘和铁锈味，但出奇地，没有那股令人作呕的甜腥气。
“接着！”寒鸦将身上的背包和捡来的电击枪先扔了上去，然后自己深吸一口气，猛地向上一跃，双手抓住了管道边缘。他双臂用力，肌肉贲起，额头的伤口因为用力再次崩开，鲜血流进眼睛，但他毫不在意，凭借着惊人的臂力和核心力量，硬生生将自己拉了上去，翻身滚入管道。
几乎在他进入管道的下一秒，一根暗红色的、婴儿手臂粗细的粘稠触手，如同毒蛇般悄然蔓延到了管道口下方，尖端抬起，似乎在嗅探着，然后缓缓沿着管道外壁向上爬来。
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