陈万身穿官服，一路小跑着折返。
他气喘吁吁地停在夏侯玄乘坐的马车旁，抹了一把额头上的细汗，喘匀气，急声道：“王爷，国书已经呈给晋州守将楚镇疆。那楚将军让咱们暂且在城外三里处安营扎寨，说是要等凉都那边的消息。”
夏侯玄身穿玄色常服，闻言掀开车帘一角，说道：“这是人家的地盘，就按人家的规矩办。陈大人，传令下去，全军后撤三里，安营扎寨。”
“对了，让兄弟们把家伙什都擦亮点，别让凉国人觉得咱们北州是来要饭的。”
陈万连忙拱手，扯着嗓子高声道：“是，王爷！”
他转过身，冲着后方的队伍大喊：“王爷有令！全军后撤三里！安营扎寨！”
“所有人，把装备都给我擦得锃亮！让凉国人看看，什么叫北州的精锐！”
原本整齐列队的队伍，瞬间动了起来。
随着一阵沉闷而整齐的脚步声和马蹄声，一千名身穿黑色重甲、手持一米八陌刀的士兵，动作划一地调转方向。
晋州城墙上，几名守军探头探脑地往下看。
其中一个年轻士兵咽了口唾沫，小声嘀咕：“娘咧，这就是北州的兵？这气势……比咱们守城的精锐还要猛啊。”
旁边的老兵狠狠瞪了他一眼：“少废话！看好了，别让人摸上城墙！”
……
三里外，一处开阔空地。
数百顶灰褐色的行军帐篷迅速支起，帐篷顶端的“夏”字旗帜在晚风中猎猎作响。
夏侯显身穿锦缎常服，从马车上跳下来，脚刚落地就龇牙咧嘴。
他一边揉着后腰，一边活动着僵硬的筋骨，抱怨道：“九弟，这凉国的路也太烂！这一路颠得我骨头都要散架，屁股都快磨出茧子。”
“你这马车也是，怎么没装你那个什么……弹簧？我记得你北州的马车坐着可舒服了。”
夏侯玄紧随其后，步履轻盈地走下马车，看着正扭腰摆胯的夏侯显，笑道：“三哥，这话你可得凭良心说。陈大人可是特意让人加了两层鹅绒软垫，这待遇比父皇的御驾也不差多少。”
说着，他蹲下身，抓起一把地上的黄土捻了捻，说道：“不过这路确实该修。土路坑坑洼洼，一下雨就成泥潭，商队根本过不去。要想富，先修路，这话放在哪国都适用。”
“修路这事，九弟我专业得很。回头三哥打下……咳，三哥要是有需要，可记得找我。”
夏侯显用力拍了拍夏侯玄的肩膀，哈哈大笑，道：“九弟，这话三哥爱听！修路这事，还得是你专业。等打下……咳咳，等以后有机会，这修路的活儿，三哥肯定全包给你！”
“除了你，谁来我都不放心！到时候这工程款，三哥绝不含糊，现银结算！”
两人正说着闲话，赵大牛身穿黑色皮甲，腰间唐刀，大步流星地走了过来。
他抱拳行礼，道：“王爷，那晋州守将楚镇疆倒是挺上道。派人送来三车好酒好肉，说是给咱们劳军的。”
“那酒坛子上还贴着陈年佳酿的红纸条，看着挺唬人。”
夏侯玄站起身，拍了拍手上的尘土，嘴角勾起一抹玩味的笑容：“送上门的肉，哪有不吃的道理？收下！”
“不过大牛，让兄弟们悠着点喝，别喝醉了。这是在人家地盘上，得留个心眼。”
“三哥，陈大人，既来之则安之。国书送到凉都还要些时日，就当是来野炊散心。走，尝尝这凉国的酒肉，看看比起北州的梦露醉如何。”
夏侯显豪爽地一挥手，大笑道：“走！今晚不醉不归！九弟，三哥我可是好久没跟你痛饮一场了！”
……
与此同时。
一匹快马冲出晋州城门，马蹄踏在官道上溅起阵阵尘土。
背插红色令旗的传信兵伏在马背上，马鞭如雨点般毫不留情地落在马臀上。
“驾！驾！八百里加急！闲杂人等速速让开！”
传信兵嘶哑的嗓音在官道上回荡。
沿途的行人和商队纷纷避让，眼睁睁看着那匹快马如同离弦之箭，带着滚滚烟尘，沿着官道直奔凉国都城而去。
……
两日后，凉国都城，凉都。
皇宫，宣和殿。
大殿内金碧辉煌，蟠龙柱上雕刻的巨龙张牙舞爪，彰显着皇家的威严。
凉国皇帝段锦，身穿明黄色龙袍，端坐在龙椅上。
他年近五十，两鬓已有些许斑白，眼袋微垂，但那双眼睛依旧锐利如鹰。
阶下，文武百官分列两侧，个个身穿朝服，垂首肃立，大气都不敢出。
一旁的老太监迈着碎步上前一步，喊道：“有事起奏，无事退朝。”
话音未落，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
“报！”
一名浑身尘土，满脸疲惫的传信兵在殿外，高声喊道：“晋州八百里加急！北夏北州王夏侯玄，率千人亲军抵达晋州城下！特恭呈国书，言明朝贺观礼！”
此言一出，满朝文武瞬间炸开了锅。
“什么？北州王？”
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