中州皇城，巍峨壮丽，气象万千。朱墙金瓦，殿宇连绵，汇聚了九州人族数千年的文明精华与气运。往日里，这里车水马龙，人流如织，一派盛世繁华。但今日，当张玄清驾驭遁光抵达皇城上空时，却敏锐地察觉到一股潜藏在繁华表象下的、令人不安的暗流。
空气中弥漫的皇道龙气，依旧磅礴浩瀚，却不再纯粹。在那至阳至刚的龙气深处，缠绕着一丝极其隐晦、如同附骨之疽的阴冷死寂之意，正是归墟侵蚀的特征！这股侵蚀之力并非来自外部，而是仿佛从龙脉本源深处渗透而出，与皇城本身的气运交织在一起，难以分割。
更让他心神一凝的是，在【初级监察使】权限的感知中，整座皇城仿佛被一张无形无质、却又真实存在的灰色大网所笼罩。这张“网”的节点，似乎就落在了皇城深处，那象征着权力巅峰的皇宫之内！
“玄清！”苏半夏早已在约定的地点等候，见到张玄清落下遁光，立刻迎了上来。她今日未着戎装，换上了一身便于行动的劲装，脸色凝重，“情况比想象的更糟。钦天监正昨夜试图以秘法追溯龙脉污染源头，竟遭反噬，重伤昏迷前只留下四个字——‘龙眠之地，内有鬼魅’！”
龙眠之地，便是皇陵！
张玄清眼神一冷：“皇陵乃龙脉根基，守卫森严，等闲难以靠近，更别说在其中做手脚。若真如监正所言，问题出在内部，那牵扯恐怕极大。”
“不错。”苏半夏压低声音，“我动用听雨楼的力量暗中调查，发现近半年来，负责皇陵祭祀与维护的宗正寺官员调动频繁，且多为三皇子一系的人马。而三皇子母族势力近年来膨胀极快，其门下招揽的客卿中，颇多来历不明、行事诡秘之辈。更有传言，三皇子曾数次在酒后吐露对当今太子‘德不配位’的不满……”
皇权争斗！张玄清瞬间明了。归墟势力竟是利用了皇室内部的权力倾轧，通过扶持野心皇子，将触角伸向了龙脉核心！这比正面进攻更加阴险毒辣！
“太子那边可知情？”张玄清问道。
“太子仁厚，但性子稍显优柔，对兄弟虽有防范，却未必能料到对方竟敢勾结域外邪魔，动摇国本。”苏半夏叹了口气，“我已设法将部分证据透露给东宫，但缺乏决定性的实证，且牵一发而动全身，太子亦不敢轻举妄动。”
张玄清沉吟片刻，道：“龙脉被侵蚀，非一日之功。对方行事周密，必有遮掩。需深入皇陵，找到确凿证据，并探明侵蚀源头，方能雷霆一击。”
“皇陵乃禁地，有历代先皇龙气与强大阵法守护，更有皇室高手暗中坐镇，硬闯绝无可能。”苏半夏蹙眉。
“明闯自然不行。”张玄清目光扫过恢弘的皇城，最终落在远处那被氤氲龙气笼罩的宫阙群，“或许，我们可以等一个‘名正言顺’的机会。”
……
三日后，恰逢皇室秋祭大典。皇帝将率文武百官、皇室宗亲前往皇陵，祭祀历代先皇，祈求国泰民安。
这是一个混入皇陵的最佳时机。
张玄清与苏半夏通过听雨楼的渠道，易容改装，伪装成两名负责祭祀器物搬运的低阶礼官，混入了庞大的祭祀队伍之中。
祭祀队伍浩浩荡荡，自皇宫出发，沿着御道前往位于皇城北郊的龙眠山皇陵。沿途百姓跪拜，旌旗招展，仪仗威严，尽显皇家气派。
张玄清低着头，随着队伍前行，神识却如同无形的触角，小心翼翼地探查着四周。他能清晰地感觉到，越是靠近皇陵，那股潜藏在龙气中的归墟侵蚀之意就越是明显。同时，他也察觉到了数道隐晦而强大的气息潜伏在队伍和皇陵周围，至少是金丹后期的修为，想必是皇室暗中培养的守护力量。
祭祀大典在庄严肃穆的氛围中进行。皇帝亲自焚香祷告，百官叩拜，钟鼓齐鸣。
张玄清的目光，却始终留意着皇室成员所在的区域。他能感觉到，在三皇子及其母族、亲信所在的位置，那股阴冷的归墟气息明显比其他地方浓郁数倍！尤其是三皇子身边一位始终低着头、笼罩在宽大斗篷下的黑袍老者，其气息更是晦涩阴森，与碧波水府那魔物有几分相似，但更加内敛，显然修为更高，且极擅隐匿！
“那人便是三皇子近来最为倚重的客卿，自称‘阴先生’，来历不明，深居简出。”苏半夏通过秘术传音道。
张玄清默默记下。祭祀过程中，他凭借监察使权限和对能量波动的敏锐感知，仔细探查着皇陵的地脉走向与龙气流转。
终于，在祭祀仪式进行到某个环节，需要开启皇陵核心区域——安奉历代先皇棺椁的“龙寝殿”进行最后的祷告时，张玄清捕捉到了一丝极其细微、转瞬即逝的能量异动！
那异动并非来自龙寝殿内部，而是来自其下方更深层的地脉！一股精纯而隐晦的归墟之力，正通过某个隐秘的通道，如同吸血的水蛭，持续不断地抽取、污染着龙脉本源！而那个通道的出口，似乎就在……龙寝殿的祭坛之下！
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