那团糙纸被谢怀瑾攥在掌心，指节因用力而青白交错，几欲将那纸捻得粉碎。
他默然无语，转身踱至烛台边，将纸团掷入火中。
看着那焦黑的纸烬化作一缕青烟，袅袅散尽，他才缓缓开口，声沉如夜，带着彻骨的寒意：“备车，去大理寺狱。”
春分捧着伤药，亦步亦趋跟在身后，闻言不由得一惊，忙上前劝道：“大人，您肩头的伤口才刚裹好，这般深夜奔波，怕是要挣裂了……”
“顾不得了。”
谢怀瑾扯过一旁的玄色披风，往肩上一搭，大步流星便往府外去。
披风的绦带被夜风卷着，猎猎扬起，如振翅的鸦羽。
墨砚早已备妥了马，正在府门外焦灼等候。
见谢怀瑾出来，他半句多言也无，只稳稳扶了人上马，自己亦翻身跃上马背，双腿轻轻一夹马腹。
那马长嘶一声，四蹄翻飞，在寂静无声的长街上，朝着大理寺的方向疾驰而去，蹄声得得，敲碎了夜色的沉寂。
夜色沉沉如墨，泼洒了满天满地。
大理寺狱的高墙，在幽幽烛火之下，投下幢幢巨影，墙角石缝里，透着砭人肌骨的寒气。
守门的牢头从睡梦中惊醒，揉着惺忪睡眼，一见来人竟是当朝首辅谢怀瑾，唬得一个激灵，忙不迭摸出钥匙，哆哆嗦嗦打开了那扇沉重的牢门。
“首辅大人……您……您怎的深夜驾临？”牢头提着一盏昏黄的灯笼，颤巍巍在前引路，脚下步子慌乱，险些被门槛绊倒。
越往牢深处走，那股子霉腐气与血腥气便越发浓重，熏得人胸口发闷，几欲作呕。
黑洞洞的甬道深处，不时传来铁链拖拽的叮当声，混着犯人的呜咽呻吟，在这死寂的夜里听来，直教人头皮发麻，寒毛倒竖。
关押王承业的牢房，在天字号监区的最尽头。
牢头提灯的手簌簌发抖，离着尚有丈余远，便再也不敢上前，只瑟缩着立在一旁。谢怀瑾挥手令他退下，只与墨砚二人，缓步走了过去。
隔着冰冷刺骨的铁栏望去，牢中的王承业，竟是半点狼狈模样也无，正安然端坐于乱草堆里。他身上虽穿着囚服，发髻散乱，沾了不少草屑尘土，可那脊背，却挺得笔直，竟如在自家厅堂之上闲坐一般，气定神闲。
他的手中，还慢悠悠捻着一块残破的玉佩，正是那方龙纹玉印上崩下的一角，莹白的玉光，在昏暗中闪着幽幽的光。
听得脚步声，王承业缓缓抬眸，昏黄的灯火映着他的脸，那双眸子竟亮得骇人。看清来人是谢怀瑾，他的嘴角，竟慢慢勾起一抹讥诮的冷笑：“首辅大人深夜到访，当真是稀客。怎么，莫不是来给我送行的？”
谢怀瑾立在牢外，目光如刀，死死剜着他那张从容不迫的脸，声冷如冰：“永定河畔的事，是你设的局？”
王承业听了这话，像是听到了什么天大的笑话，先是低低嗤笑，继而便放声大笑起来，笑声在空旷的狱道里来回冲撞，带着几分疯魔之气，刺耳得紧。
“谢怀瑾啊谢怀瑾！你素日里自认聪明绝顶，算无遗策，今日怎的问出这等蠢话来？”王承业笑到酣处，忽地收了声，眼神陡然变得狠戾，死死盯着谢怀瑾。
“林三那等蠢货，不过是我扔出去喂狗的骨头！古井坊里那点藏了几十年的老弱病残，也配称作我王承业的底牌？”
他从草席上缓缓起身，一步步踱到铁栏边，枯瘦的手指死死抠住栏杆，将声音压得极低，一字一顿，字字如淬了毒的针：“你道我为何敢让人留下那封信？那封信，便是给你的讣告！”
“三日后的永定河畔，不独是你谢家满门的坟茔，更是我朝的龙兴之地！”
谢怀瑾瞳孔骤然一缩，正要再问，身后的墨砚却低低惊呼一声，声音里满是惊骇。顺着墨砚颤抖的指尖望去，王承业宽大的囚服领口，因起身的动作微微敞开，夹层里，竟隐隐透出一点刺目的明黄！
那颜色，那锦缎的光泽，还有其上暗绣的金线龙纹……分明是龙袍的一角。
“你……”
谢怀瑾的声音陡然一滞，一个荒唐却又无比合理的念头，在他脑海中轰然炸开，直教他手脚冰凉，如坠冰窟，“你早留了后手……这牢里的人，根本就不是王承业！”
“哈哈哈哈！”
牢中的“王承业”笑得愈发得意，一张脸因这狂笑而扭曲变形，狰狞可怖，“首辅大人总算回过味来了！不错！此刻坐在这腌臜牢里的，不过是个替死鬼罢了！”
“真正的我，早已在永定河畔，备好了登基大典，只等着你们这群乱臣贼子，献上项上人头，为我朝，贺这复国之喜呢！”
话音未落，监狱之外，陡然传来一阵震天动地的喧哗，喊杀声、兵器碰撞声，响成一片，火光熊熊，竟将半边夜空都映得通红。
“大人！大人不好了！”方才那牢头连滚带爬地奔了进来，一张脸白得如同纸糊，嘴唇哆嗦着，话不成句，“逆党……是逆党冲进大理寺狱了！外头的禁军弟兄……怕是……怕是顶不住了！”
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