沈灵珂依言在下首坐了。
老祖宗握着她手，轻轻拍着，满眼疼惜：“灵珂啊，叫你受委屈了。长风是你看着长大的，你也知他素来心重敏感。你将他生母遗物尽数交他，他一时转不过弯，说了混账话，是他的不是。”
沈灵珂忙摇头，温声宽慰：“祖母不必如此说，我并不委屈，也体谅长风。”
“唉，你就是太懂事了。”
老祖宗叹道，“也是辛苦你。换作旁人，早把他们兄妹养得歪了。你别因他娶了亲，便说不得、打不得。他若做得不对、言语有错，你只管拿出当家主母的威风教训！”
沈灵珂应道：“祖母说得是，孙媳记下了。原也不是什么大事，倒劳动祖母亲自跑这一趟。回头我必好好劝诫他，叫他亲自给您赔罪。”
“这个家，有你在，才像个家。没有你，怀瑾和他这个儿子，什么都不是！往后他父子两个再敢给你气受，你只管来找我，祖母替你做主！”
沈灵珂眼眶一热，泪珠儿顺着面颊滑落：“祖母……”
“好孩子，别哭，是咱们谢家对不住你。”老祖宗替她拭了泪，便向周妈妈递了个眼色。
周妈妈会意，立刻转身出去。
不多时，两个仆妇抬进一株半人来高的红珊瑚，色泽鲜艳，宝光流转，一室都似亮了几分。
“这是我当年出嫁，先帝御赐的陪嫁，搁在库里也是落灰。”老祖宗指着珊瑚树，“今日赠予你，闲时赏玩解闷。”
沈灵珂忙起身推辞：“祖母，这万万不可！此物太过贵重，孙媳断不敢收。”
老祖宗却不容她推拒，拉着她手，又从周妈妈捧来的小匣内取出一叠地契。
“这是京郊温泉庄子的地契，也一并与你。”老祖宗将东西强塞在她手中，“得空了，带着孩子们去住几日，泡泡温泉，散散心。”
沈灵珂捧着这沉甸甸的物件，喉间哽咽，感动难言：“祖母……谢谢您。”
“一家人，说这些外道话作甚。”
老祖宗拍拍她手，“家和万事兴。你为这个家操劳，辛苦了。等怀瑾回来，我必好好训斥他一顿！”
沈灵珂被她逗得破涕为笑：“那孙媳便等着祖母替我出气了。”
祖孙二人又叙谈许久，老祖宗方起身离去。
另一边，谢长风与苏芸熹回门，竟是食不知味。礼毕便匆匆告辞，赶回府中。
马车刚至府前，谢长风便掀帘对苏芸熹道：“你先回院歇息，我往梧桐院一趟。”
不等苏芸熹应声，已大步往梧桐院而去。
立在院门外，望着里面静悄悄的屋宇，一颗心直提到嗓子眼。
深吸几口气，方敢抬手叩门。
屋内传出沈灵珂清淡之声：“进来。”
谢长风推门而入，垂着头，一步一步挪至厅堂中央，不敢抬头看她。不等沈灵珂开口，“噗通”一声直挺挺跪下，额头紧紧抵在冰凉青砖之上，声音哑得不成腔调。
“母亲……儿子回来了。”
沈灵珂正临窗翻卷书，闻言动作略顿，却不即刻看他，只淡淡“嗯”了一声：“回门之事，可还顺利？”
“一切都好，劳母亲挂心。”他喉中哽咽，几乎不成语，“儿子今日，特来给母亲赔罪。昨日儿子糊涂，口出混账言语，误会母亲一片苦心，是儿子不孝，是儿子狼心狗肺……”
一语未毕，已是泣不成声。
他将脸埋得更深，字字带泪：“昨日听父亲一番话，儿子才知，这些年母亲为儿子筹谋多少。儿子在外为官，是母亲在朝中铺路；儿子婚事，是母亲一手操持；就连母亲将中馈交予儿子，也是为叫我早日立住门户……可儿子非但不知感恩，反生怨怼，儿子……儿子不配做您的孩儿！”
“母亲那句‘长大了’，儿子如今才明白，那不是体谅，是儿子寒了您的心，叫您失望透顶，不愿再管我了……”
他重重叩下头，额头磕在青砖上，闷响一声。
“儿子知错了，求母亲责罚，求母亲别不管儿子……儿子往后必定听母亲的话，好好为官，好好持家，好好孝顺您与父亲，照顾弟妹，再不敢有半分不敬，再不敢叫您为我操半分心。求母亲……再给儿子一次改过之机。”
一席话说完，伏在地上，浑身紧绷，连呼吸都似停了，只等沈灵珂发话。
屋内一片寂静。
良久，方听得书页轻轻合上之声。
沈灵珂缓缓起身，行至他面前，垂眸望着伏在地上的长子，目光平静，已无往日那几分冷意。
她沉默许久，终是轻轻开口，声音依旧清淡，却少了疏离：“起来吧，地上凉。”
谢长风一怔，不敢起身，只颤声道：“母亲……”
“你既已知错，此事便算揭过了。”沈灵珂声音温和，“你已成家，是一家之主，往后行事，须三思而后行，莫再意气用事，更莫叫身边人为你忧心，这便是对我最好的尽孝。”
略顿一顿，轻轻叹了一声：“我从未想过不管你。只是你长大了，总要自己撑起一片天。往后好好待芸熹，把你们小日子过好，比什么都强。”
谢长风猛地抬头，两眼通红望着眼前温和的母亲，再也忍不住，重重磕了三个响头。
“儿子……记住了！儿子定不负母亲教诲！”
沈灵珂微微颔首，伸手虚扶一把：“起来吧，堂堂谢家大郎，跪在这里成什么样子。芸熹刚回门，想来也累了，你回去多陪着些。往后家中有事，该问我的，依旧可来问我，谢家永远是你们的后盾。”
一语落地，谢长风眼眶愈发热涩。
他知道，母亲这不是敷衍，是真个原谅了他，也是真个将他当作能独当一面的大人了。
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