突然，一双手臂，带着熟悉的、属于女儿的温暖，轻轻从椅背后伸出，环绕住了他的肩膀。
一个毛茸茸的脑袋靠在了他的颈侧，柔软的白发蹭着他的脸颊。
“爸爸……”
凯尔的声音很轻，带着属于女儿的柔软鼻音，
“你很难过，是吗？”
凯尔拥抱着父亲，心中一片澄明。她比任何人都清楚，眼前这个男人心中的痛苦。
家族的秘辛、母亲希娜被迫返回色雷斯家族的无奈、那看似平静水面下汹涌的暗流……
她也知道，如果自己不去主动寻找、带回母亲，那么希娜很可能真的会如同断了线的风筝，再也无法回到这个家。
想必，爸爸心中也是清楚得不得了。关于母亲的真实身份，关于色雷斯家族的庞大与漠然，关于他自己那看似尊贵、在真正庞然大物面前却可能微不足道的公爵身份所带来的无力感。
只是，他从未在她面前展现过丝毫脆弱。
他总是笑着，包容着她的任性与冒险，用宽厚的肩膀为她撑起一片看似无忧的天空。
直到今天，她提出要前往北境，触及了他内心深处最恐惧的分离预兆，这层坚强的外壳，才终于出现了裂痕。
“爸爸，我理解你的痛苦。”
凯尔的声音依旧很轻，却带着一种超越年龄的洞察，
“很难过吧，妈妈离开了……现在，我也要离开。”
她感觉到父亲的身体微微僵了一下。
“但是爸爸，”她收紧了些手臂，语气变得坚定，“我是为了保护你，保护这个家，才选择离开的。”
她顿了顿，让话语中的力量沉淀下来：“北境的危险，是现在的您……或许无法独自承受的。有些风暴，需要有人先去面对。”
话锋在此刻悄然一转。
凯尔将脸颊贴在父亲肩头，声音里带上了一丝独属于少女的笑意：
“所以啊……那些欺负爸爸、让爸爸难过、逼走妈妈的人和事……”
她轻笑一声，如同在诉说一个甜蜜的约定，
“我会一个一个，把他们全部……杀了哦。”
“因为我最喜欢爸爸了。”
这句话，像是最温柔的箭矢，精准地命中了塔特心中最柔软、也最不堪一击的地方。
一直强忍着的、属于父亲的尊严与坚强，在这一刻轰然倒塌。
几滴滚烫的液体，终于不争气地冲破眼眶的束缚，沿着他刚毅的面颊滑落。
他没有出声，只是抬起手，有些颤抖地覆上了女儿环抱着自己的手背，用力地握紧。
......
许久，凯尔才轻轻松开了手臂。她绕到父亲面前，踮起脚尖，用手指笨拙却温柔地擦去他脸上的泪痕，然后露出一个让人安心的笑容。
“我走了，爸爸。等我回来。”
没有再多的话语，凯尔转身，离开了公爵的书房。
门被轻轻带上，隔绝了内外两个世界。
书房内重归寂静。
塔特独自坐在椅中，怔怔地望着女儿离开的方向，过了好一会儿，他才像是想起什么，缓缓拉开了书桌最下方的抽屉。
里面珍而重之地摆放着几个相框。他取出其中一个，里面是希娜年轻时的模样，笑容张扬自信，手搭在一个挠着后脑勺男人的肩上。
他又取出另一个，是凯尔小时候绷着小脸、故作严肃的照片。
最后，他拿起中间那个最大的相框，那是他们三人唯一的一张合照，希娜抱着还是婴儿的凯尔，他站在一旁，笑得有些傻气，却满是幸福。
......
凛冽的寒风发出凄厉的呼嚎，卷起漫天惨白的雪沫，仿佛要将天地间的一切生机都撕碎。
极目望去，是无边无际的、被厚重冰雪覆盖的荒原与连绵的黑色山峦，天空低沉晦暗，呈现一种不祥的铅灰色。
这里，是生命的禁区，是传说开始与终结之地。
北境。
在进入这片绝地的唯一一条尚可辨识的必经之路上，一个奇特的载具正以惊人的速度，破开厚重的积雪与凛冽的寒风，向着那片死寂的白银世界深处疾驰。
那并非传统的马车。
拉车的，是多头体型壮硕的獠牙狼。
它们不知疲倦地奔跑着。
承载乘客的部分下方，则巧妙地加装了几副宽大而坚固的金属滑橇，使得这架“车”能够在松软的雪原上顺畅滑行，大大减少了阻力。
车身覆盖着厚实的防风皮革与保温毛毡。
更令人惊讶的是，驾“车”的，并非经验丰富的北地车夫，而是两只……绿皮尖耳的哥布林！
它们裹着不合身的厚皮毛，戴着护目镜，动作却出奇地熟练，一个紧握连接狼群的缰绳控制方向，另一个则警惕地观察着前方路况与周围环境，时不时发出几声尖锐的呼喝，驱使狼群保持速度。
这正是凯尔新获得的能力。
“操纵”的眷属，哥布林王及其麾下较为聪明的个体，在经过简单训练后，成为了此次北境之行可靠的“驾驶员”与苦力。
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