“传我法旨。”圆空大师的声音依旧平和，却带上了一种不容置疑的决断，“白马寺即日起，加强寺内结界，启动‘万佛朝宗’阵的外围防御，派出‘护法僧团’的精锐弟子，暗中巡查洛阳及周边的地脉节点，谨防有人趁乱破坏，断绝地脉灵气。同时，立刻联络嵩山少林、五台山等诸山同道，互通消息，共享情报，若有异动，当互为援手，共护中原佛法根基。”
“至于林峰施主……”圆空大师顿了顿，眼中闪过一丝悲悯，“他命中有此一劫，却也自有福缘庇佑，未必便是死局。清竹，你可持我信物，即刻前往京都，协助柳施主与官方调查。记住，行事当以慈悲为怀，智慧为先，不可因焦急而妄动嗔念，徒增杀孽，坏了修行。”
“是！多谢师叔！”清竹双手郑重地接过圆空大师递来的一枚古朴木鱼法器，那木鱼通体乌黑，上面刻着细密的梵文，入手温润，带着淡淡的佛光。心中顿时安定了不少，有白马寺乃至整个中原佛门作为后盾，至少在追寻林峰的路上，能多一分力量，多一分希望。
川西，某处无名深山。
这里没有香火鼎盛的寺院，也没有仙气缭绕的道观，只有终年呼啸的山风，以及遍布山野的嶙峋怪石。山势陡峭，人迹罕至，连最有经验的猎人都不敢深入。在一处几乎垂直的悬崖中段，有一个极其隐蔽的天然洞穴，洞口被茂密的藤蔓完全遮蔽，若非刻意寻找，绝难发现。
洞穴内阴暗潮湿，空气中弥漫着一股泥土与岩石的腥气。杀尔曼单膝跪地，低垂着头，背脊挺得笔直，面前是一个盘坐在一块光滑青石上的身影。
那人穿着一身与周围岩石颜色几乎融为一体的灰褐色劲装，身形瘦削，仿佛一阵风就能吹倒，头发花白杂乱，如同枯草般贴在头皮上，脸上布满了风霜刻下的深刻皱纹，每一道皱纹里都像是藏着一段血腥的过往。他闭着眼，气息微弱得仿佛随时会消散在空气中，但杀尔曼却连大气都不敢喘一口——因为这就是他的师父，杀手界的传奇，“千里追魂”杀千里。
“师父。”杀尔曼的声音干涩沙哑，像是很久没有说过话一般，“林峰……失踪了。在京都，被人无声无息地掳走，柳婆婆、茅山、龙虎山都已被惊动，整个修行界都在查这件事。”
杀千里缓缓睁开眼。
那是一双怎样的眼睛啊。没有丝毫精光，没有凌厉的杀气，甚至没有什么明显的情绪，只有一片纯粹的、仿佛看透了无数生死轮回、磨灭了所有情感的漠然。就像深山里万年不化的古井，幽深，冰冷，不起半点波澜。
他淡淡地看向杀尔曼，只从喉咙里吐出一个字：“嗯。”
那语气平淡得仿佛在说一件无关紧要的小事，似乎并不意外，也……并不关心。
杀尔曼太了解师父的性格了，他对外界的一切事情向来漠不关心，毕生所求似乎只有两件事：完成任务（杀人），以及喝最烈的酒。但这一次，他必须争取，哪怕打破师父多年的规矩。
“师父，”杀尔曼抬起头，眼中带着一种罕见的恳求，这种情绪在他身上几乎从未出现过，“林峰……是肖焉小队的队长，也是……我的朋友。在亚马逊雨林，他曾救过我的命。这次他出事，我不能不管。对方能在京城那种地方做到神不知鬼不觉，手段定然极高，隐藏极深。弟子……能力有限，需要您的帮助。”
杀千里依旧面无表情，仿佛没有听到他的话，只是手指在膝盖上极轻微地动了一下，像是在敲击着什么无形的节奏，那节奏快而乱，带着一种莫名的压迫感。
过了好一会儿，久到洞穴里只剩下山风穿过石缝的呜咽声，他才缓缓开口，声音嘶哑得如同砂石在互相摩擦：“规矩。”
杀手界的铁律：只问目标，不问缘由；只接任务，不涉恩怨。这是杀千里一生奉行的准则，也是他教给杀尔曼的第一课。
杀尔曼咬紧牙关，心中早已做了决定：“弟子明白规矩。但……这次请师父破一次例。弟子愿意付出任何代价，请师父出手，探查林峰的下落。哪怕……哪怕只是找到一丝蛛丝马迹，弟子也感激不尽。”
杀千里看着他，那双漠然的眼中，似乎极快地掠过一丝极其微弱的、难以捉摸的波动。或许是想起了这个沉默寡言、却最得自己真传的弟子，第一次如此明确地表达对某个“外人”的在意；或许是那声“朋友”，触动了他冰封已久的心湖。
“代价。”杀千里再次吐出两个字，言简意赅。
“弟子未来三次任务的所有酬金，分文不取，全给您。外加……您一直想要的那坛藏在昆仑墟的‘醉仙酿’，弟子就算拼了命，也会为您取来。”杀尔曼毫不犹豫地说道，眼中带着决绝。那坛“醉仙酿”是传说中的佳酿，藏于险地，他早已打探多年，只为有朝一日能送给师父。
杀千里敲击膝盖的手指骤然停止了动作。
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