“检查他们身上有没有可疑物品。”
搜查后，发现每个刺客都携带了一个拇指大小的黑色晶体。瑟琳检测后脸色一变：“这是‘腐化共鸣器’，一旦激活，会释放强烈的深渊能量波动，干扰甚至破坏精密设备。如果让它们在工坊内爆炸，净化协议就完了。”
“看来有人不希望我们成功。”林越眼神冰冷，“加强警戒，所有入口加装能量扫描。另外，检查之前灰岩子爵援助的物资，特别是那些有符文的部件。”
检查发现，那些埋藏在建材中的符文金属片确实有问题——它们不是简单的信标，而是远程接收器。一旦接收到特定信号，就会激活，释放干扰能量。
“全部拆除销毁。”林越下令，“另外，通知霍克，让他提醒教会注意灰岩子爵。证据虽然不充分，但足够引起警惕了。”
第六天，净化协议的制造进入最后组装阶段。共鸣发生器和逻辑覆写器被连接到一个中央控制单元，形成完整的净化装置。装置高约两米，呈流线型，表面覆盖着银白色装甲，只有核心处的虚空之泪晶体暴露在外，散发着柔和的光芒。
“整体测试开始。”瑟琳宣布。
设备启动，低沉的嗡鸣逐渐升高。虚空之泪核心开始高速旋转，投射出复杂的光纹。周围的空间开始微微扭曲，仿佛在与某个遥远的存在建立连接。
突然，探测器发出尖锐警报。
“检测到深渊能量异常波动！”七号报告，“腐化核心正在响应我们的测试信号！它……它在尝试反向连接！”
控制台上的读数疯狂跳动。净化装置的能量输出急剧上升，超出了安全阈值。
“切断连接！”林越大喊。
但已经晚了。一道暗紫色的能量束凭空出现，击穿了工坊的防护屏障，直射净化装置。那是腐化核心的试探性攻击——它察觉到了威胁，想要在装置完成前摧毁它。
“能量护盾全开！”格瑞克扑向控制台，启动所有防御。
护盾在能量束前脆弱如纸。千钧一发之际，瑟琳做出了一个大胆决定——她将一块备用的虚空之泪晶体扔向能量束路径。
晶体与能量束碰撞，爆发出刺目的光芒。虚空之泪吸收了大部分能量，然后……反射回去。
暗紫色的能量束被逆转，沿着来路射回深渊裂隙深处。远处传来一声低沉的、充满痛苦的咆哮——腐化核心受伤了。
“连接切断……安全了。”瑟琳瘫坐在地上，脸色苍白。
林越扶起她：“你救了所有人。”
“但腐化核心现在知道我们的位置和意图了。”瑟琳苦笑，“接下来的行动会更危险。”
“至少证明净化协议有效。”林越看着完好的装置，“它能伤害腐化核心，那就意味着能重置它。”
第七天，倒计时最后一天。
双月重叠之夜将在今晚到来。天空中的两颗卫星已经非常接近，在白天都能看到淡淡的轮廓。深渊裂隙异常活跃，紫黑色的能量如同沸腾般翻滚。
农庄进入了最高战备状态。所有防御设施检查完毕，民兵进入指定位置，诺顿团队和圣骑士们做好出击准备。工坊内，净化装置已经装载到特制的运输平台上，随时可以移动。
下午，林越召开了最后一次会议。
“今晚的行动分为三个阶段。”他在战术地图上讲解，“第一阶段：我们携带净化装置前往深渊裂隙边缘，那里是空间最薄弱点，也是建立连接的最佳位置。预计会遭遇大量魔物阻击。”
“第二阶段：建立连接，启动净化协议。这个过程需要至少十分钟，期间装置不能移动，我们必须守住阵地。”
“第三阶段：协议完成，腐化核心被重置，深渊之门关闭。然后我们撤回农庄——如果一切顺利的话。”
“如果出现意外？”诺顿问。
“备用计划已经制定。”林越指向地图上的几个标记点，“如果无法抵达预定位置，有这些备选点，但效果会打折扣。如果装置损坏，我们还有备用核心部件可以现场更换。如果……如果情况完全失控，霍克和教会的圣骑士会启动神圣净化，摧毁装置和裂隙区域，为我们争取撤退时间。”
每个人都明白，这是一场赌上一切的战斗。
“最后，”林越环视众人，“这不是命令，是请求。如果有谁想退出，现在可以离开，没有人会责怪你。”
无人移动。
巴顿第一个开口：“老板，我的命是你救的，农庄是我的家。我留下。”
诺顿笑了：“佣兵的规矩，接了任务就要完成。何况这次的任务……够刺激。”
雷克斯只是拍了拍胸甲，那是他的回答。
凯尔检查着弓弦：“我从没见过这么大的场面，怎么能错过？”
艾琳和米拉对视一笑：“我们姐妹从不分开，也从不退缩。”
瑟琳握紧法杖：“这是我毕生研究的意义所在。”
格瑞克和莉娜同时举手：“工坊是我们修复的，装置是我们制造的，我们要看到它发挥作用！”
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