溪边的风带着浓重的血腥味和泥土的潮湿气息，吹在四人疲惫不堪的身体上，激起一阵寒意。阿伦的左臂被简单地包扎着，厚厚的布条下，深可见骨的伤口依旧在隐隐作痛。每一次心跳，都牵扯着撕裂般的痛楚。小敏坐在他身边，正小心翼翼地用清水清理他手臂上残留的血污，动作轻柔得像是在对待一件稀世珍宝。
“别碰，”阿伦咧了咧嘴，额头上渗出细密的冷汗，“疼。”
“忍忍，”小敏的声音带着哭腔，但手上的动作没停，“林远哥说了，必须把血止住，不然会感染的。这山里头的细菌，可比野兽还可怕。”
林远和凯拉则在一旁，借着一块平坦的岩石，清点着所剩无几的物资。那场突如其来的遭遇战，不仅让他们惊出一身冷汗，也损失不小。阿伦的箭囊掉了一半的箭矢，林远削尖的那根木棍也断成两截。更重要的是，那块承载着关键信息的刻纹石板，还被遗落在了深谷的石阵之中。
“我们得回去。”凯拉忽然开口，声音不大，却异常坚定。她将兽皮地图仔细卷好，收进皮囊，“石板是唯一的线索。我们必须拿回来。”
“回去？”阿伦几乎要跳起来，但随即因为牵动伤口而倒吸一口凉气，“你疯了？那只大猫还在那儿！它认得咱们的味儿！”
“它受了伤，而且我们不会再给它机会。”林远站起身，走到溪边，捧起水泼了泼脸，让自己冷静下来。他的目光投向深谷的方向，眼神锐利如刀，“凯拉说得对。那块石板，不仅仅是个钥匙，它本身就是地图的一部分。我们之前在溪底、在石柱上发现的符号，都与之关联。只有集齐它，我们才能理解这片区域的真正秘密，也才能找到离开这里，或者说，前往更深处的安全路径。”
他顿了顿，看向每一个人。“我们没有退路。退回去，我们永远只是困在坡顶的幸存者。只有前进，搞清楚这一切，我们才能真正掌握自己的命运。所以，我决定，我们回去拿石板。”
他的话语掷地有声，带着一种不容置疑的决断力。小敏停止了手上的动作，看着林远，眼中闪烁着信任和担忧。阿伦咬了咬牙，最终还是重重地点了点头，从牙缝里挤出几个字：“……听你的。但这次，你得想好怎么对付那只扁毛畜生！”
凯拉检查了一下自己的药包，补充道：“我带了足够的止血和消炎草药。阿伦，你的伤不能再恶化了。我们必须速战速决。”
经过一番简单的休整和准备，四人再次踏上了通往深谷的道路。这一次，气氛与来时截然不同。没有了初时的好奇与兴奋，取而代之是死一般的寂静和高度的警惕。每个人都绷紧了神经，耳朵捕捉着林间最细微的声响，眼睛警惕地扫视着每一个灌木丛和岩石的阴影。
小敏走在最前面，手里不再拿着那根削尖的木棍，而是紧握着她那把小巧的石片匕首。她的脚步轻盈得像一只猫，尽量不发出任何多余的声响。阿伦则殿后，他一手持弓，一手紧握着备用短刀，箭囊虽然不满，但他的眼神却比任何时候都要专注。
当他们再次来到那片开阔的谷地时，心脏都不由自主地提到了嗓子眼。深谷依旧，石阵依旧，但空气中弥漫的，却是浓重的、属于掠食者的气息。那头剑齿虎，显然已经在这里等待多时了。
它就趴在环形石阵的中心，那汪清澈的小湖边。庞大的身躯蜷缩着，像一座沉默的小山。即便隔着一段距离，也能感受到它身上散发出的、令人窒息的威压。它没有咆哮，没有挑衅，只是静静地蛰伏着，冰蓝色的兽瞳如同两颗死寂的寒星，牢牢地锁定着闯入者。
“它在等我们。”小敏的声音颤抖着，几乎听不见。
“它在享受猎物上钩前的时刻。”林远的声音冷静得可怕，“大家小心，我们绕开它，目标只有石板。凯拉，石板在哪？”
凯拉的目光快速扫过石阵，找到了记忆中那块斜插在土里的石头。“在那边，靠近湖边的那块！”
“好！阿伦，压制它！小敏，跟我去拿石板！林远，掩护我们！”
命令下达的瞬间，战斗再次打响。阿伦没有丝毫犹豫，他拉满弓，一支利箭呼啸着射向剑齿虎的眼睛！巨兽吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，猛地从地上弹起，张开血盆大口，露出森然的獠牙，直扑阿伦而来！
“保护好自己！”林远迎了上去，手中不知何时多了一根新削的、更为粗壮的木矛。他没有选择硬碰硬，而是灵活地侧身躲避，同时用矛尖狠狠地刺向剑齿虎的肋下！
剑齿虎吃痛，攻势一缓。就在这电光火石之间，凯拉和小敏已经冲到了那块斜插的石头旁。凯拉毫不犹豫地跪下，双手抓住石板，用力将它从泥土和石缝中拔了出来！
入手冰凉，沉甸甸的。就是它！
“走！”凯拉将石板紧紧攥在掌心，指节泛白。小敏紧跟在她侧后方，发丝被风扯得凌乱，手臂上刚结痂的擦伤又被荆棘勾破，渗着血珠，却连眉头都没皱：“凯拉姐，跟紧我！”
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