1997 年 9 月的南方小城，暑气终于渐渐消退，梧桐树叶开始泛黄，风里带着几分清爽的凉意。县中学的操场上，初三（2）班的体育课正进行到自由活动时间，男生们在篮球场上奔跑追逐，女生们则三三两两地坐在树荫下聊天，叽叽喳喳的声音像枝头的麻雀，充满了青春的活力。
张小莫坐在操场边的石阶上，手里捧着一本数学练习册，正低头演算着一道几何题。她的铅笔尖在草稿纸上反复勾勒着辅助线，眉头微微皱着，额头上渗出了细密的汗珠 —— 这道题她已经琢磨了快十分钟，却还是没找到解题思路。
“喂，张小莫，发什么呆呢？” 一个熟悉的声音从身后传来，紧接着，一只手轻轻拍了拍她的肩膀。她回头一看，是同班的赵磊，正站在她身后，手里拿着一个皱巴巴的巧克力包装纸，脸上带着几分腼腆的笑容。
赵磊是班里的 “富二代”，父亲在县城开了家小工厂，家境比班里其他同学都要好。以前他总是穿着最新款的耐克鞋，背着名牌书包，口袋里还经常揣着各种进口零食，是班里很多同学羡慕的对象。可最近，张小莫发现赵磊变了 —— 他脚上的耐克鞋换成了一双国产的回力鞋，书包也换成了普通的帆布包，连平时经常吃的进口巧克力，也换成了小卖部里一毛钱一块的水果糖。
“没什么，就是这道数学题有点难。” 张小莫把练习册往旁边挪了挪，给赵磊腾出个位置，“你怎么也不去打球？”
赵磊坐在她身边，从口袋里掏出半块用锡纸包着的巧克力，递到她面前：“给你，香港带回来的巧克力，尝尝？”
张小莫愣了愣，看着那块巧克力 —— 锡纸包装上印着繁体的 “香港制造” 字样，还有一个小小的紫荆花图案，显然是香港回归后从那边带回来的。她长这么大，只在电视上见过巧克力，从来没吃过，心里既好奇又有些不好意思：“不用了，你自己吃吧，我不爱吃甜的。”
“没事，我这还有呢。” 赵磊把巧克力塞到她手里，语气很真诚，“我爸上次去香港考察，带回来不少，这半块你拿着，就当…… 就当是我请你帮我讲题的报酬。” 他顿了顿，又补充道，“这巧克力看着高级，其实甜得发苦，我不太爱吃。”
张小莫接过巧克力，指尖触到锡纸的冰凉，心里泛起一丝暖意。她小心翼翼地剥开锡纸，露出里面深棕色的巧克力，一股浓郁的甜香扑面而来，让她忍不住咽了咽口水。她掰下一小块，放进嘴里，细细地品味着 —— 巧克力在舌尖慢慢融化，先是浓郁的甜味，可没过几秒，就透出一股淡淡的苦味，像中药一样，让她的舌尖瞬间发麻。
“怎么样？是不是甜得发苦？” 赵磊看着她皱着眉头的样子，忍不住笑了起来，“我第一次吃的时候，还以为是坏了呢，后来我爸说，好的巧克力都是这样，先甜后苦，跟人参似的。”
张小莫点点头，把剩下的巧克力重新包好，放进书包里：“确实有点苦，不过还挺特别的。谢谢你，我回去给我妈也尝尝。” 她想起母亲这辈子都没吃过巧克力，更别说香港带回来的巧克力了，心里想着一定要留些给母亲尝尝。
“你妈要是爱吃，下次我再给你带。” 赵磊挠了挠头，眼神有些闪躲，“不过…… 可能下次就没有了。我爸的工厂最近不太好，香港那边的订单少了很多，他说可能要缩减开支，以后…… 以后可能很少去香港了。”
张小莫这才明白，赵磊为什么会突然变 “节俭”—— 原来他家里的工厂也受到了香港金融风暴的影响，生意不如以前好了。她看着赵磊略显失落的神情，心里有些不是滋味：“没关系，以后咱们可以一起学习，我帮你讲数学题，你…… 你可以给我讲你去香港的见闻，这样也很好。”
赵磊眼睛亮了起来，用力点点头：“好啊！我爸说香港可漂亮了，有很多高楼大厦，还有很多好吃的小吃，等以后我家工厂好转了，我带你去香港玩！”
体育课结束后，张小莫背着书包往家走，书包里的巧克力硌着她的后背，提醒着她这是赵磊的心意。她想起赵磊说的 “巧克力甜得发苦”，突然觉得，生活有时候也像这巧克力一样，表面看起来很甜蜜，可背后却藏着不为人知的苦涩 —— 就像赵磊家的工厂，以前看起来很风光，可实际上却面临着订单减少的困境；就像她自己的家，虽然父亲已经康复，不再跑长途，可家里的经济条件依旧不好，母亲每天还是要起早贪黑地操持家务，父亲在工厂打工也很辛苦。
回到家时，母亲正在缝纫机前忙碌，手里缝补着父亲的旧衣服。缝纫机是母亲结婚时买的，已经用了二十多年，机身已经有些生锈，运转起来还会发出 “咯吱咯吱” 的响声，却依旧是家里最常用的家电 —— 母亲经常帮邻居缝补衣服，赚点零花钱补贴家用。
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