随着夏季训练营的开始，NBA新赛季的战火也即将重燃。每年新赛季开始之前，各家电视台都会邀请专家们为新赛季各支球队的情况做一个预测，虽然以以往的经验来看，这些预测大多和现实相差甚远，但球迷们就是爱听那些专家们瞎扯淡，以赛季开始之前填补没有比赛可看的无聊时光。
今年，ESPN一如既往地做了一个预测排名。这一次，专家们学乖了，没有说什么“小牛队能够打入季后赛就是胜利”这样的蠢话。他们今年提高了小牛队的名次，让他们排在了湖人、马刺和灰熊等球队之前，放在了第四的位置。
没错，西部第四，这就是专家们对达拉斯小牛队的最高期待。经历了一个夏天的补强，专家们预测小牛队的排名还会比上赛季低一位。
没办法，谁让小牛队这个夏天签来的都是些名气不够大的家伙呢？伊戈达拉虽然是一个全明星，但和霍华德这样的名字比起来，的确不够分量。
快船队挖来了炙手可热的冠军教头道格.里弗斯，所以专家们把快船放到了西部第一。火箭队得到了霍华德，所以他们被排在了西部第二。俄克拉荷马雷霆拥有杜兰特和威斯布鲁克这两个名气和实力兼备的大牌，所以即使去年被小牛淘汰，但他们还是排在了西部第三。引进了伊戈达拉的小牛呢？西部第四，为什么？你伊戈达拉的名气没有上述那些响亮呗，人们不觉得一个伊戈达拉能给小牛队带来什么质的改变。
在这个巨星抱团，巨头扎堆的年代，亦阳+老司机+伊戈达拉的组合，从纸面上看的确是寒酸了些。小牛队还不是最惨的，看看一个夏天没有什么大动作的圣安东尼奥马刺吧，他们居然被排到了西部第六。
上赛季，马刺队可是通过重重难关，杀出强者如林的西部，进入总决赛和热火打得难解难分的球队。就是这么一支球队，却仅仅被放在了西部第六！由此可见，这些所谓“专家”们的预测，其实是多么的愚蠢！
卡莱尔把手上的报纸扔到一旁，轻蔑地笑了笑。这个预测排名果然和以前一样，完全没有参考价值。他们把自己的球队放在西部第四也就算了，把马刺放在西部第六？恐怕这群家伙和其他人看的都不是同一个NBA吧。
卡莱尔一口气喝完了杯中剩余的咖啡，忘掉了那份可笑的预测排名，推开了办公室大门。
篮球场上，球员们正在积极地备战，所有人都各司其职，进行着不同地训练项目。整个训练馆看上去热闹非凡，这忙碌的气息让卡莱尔感觉自己都充实了不少。
明天，NBA季前赛就将正式开打。虽然不是正式比赛，但却也是一个给球员们热身的好机会。不过，这几场季前赛卡莱尔都不打算展现真正实力。把力气留在真正的战斗当中，这才是明智之选。
于是接下来半个月的季前赛当中，备受瞩目的达拉斯小牛队一共打了七场比赛，却只赢下了其中的两场。这个成绩，与高歌猛进的火箭和游刃有余的快船完全不同。
虽然季前赛中卡莱尔并没有怎么让主力球员上场，都是在实验各种战术和挖掘板凳深度，但记者们可不管你为什么输，他们不在乎过程，只在乎最后的结果。
“上赛季达拉斯小牛队在亦的带领之下奇迹般的取得了西部第三的成绩，也杀入到了西部决赛，可以说非常神奇。但奇迹，就代表着这不是常常能复制的。看看他们季前赛的表现，我想本赛季小牛队的处境可能会非常尴尬。”
“2胜5负，我对小牛队季前赛的表现丝毫不感到惊讶，因为他们就是这个水平的球队。你渴望他们能够重回巅峰？醒醒吧，这已经不是单核带队能解决问题的年代了！”
“伊戈达拉和诺维茨基都已经算不上真正意义上的核心，实际上，小牛队依然是一支只有亦一个巨星的球队。去年湖人队在拥有4个巨星的情况下依然无法在西部脱颖而出，小牛队凭借这个阵容想冲击总冠军，我不得不说马克.库班真是一个大胆的幻想家。”
不出所料地，专家们对小牛队的看法出奇地一致。当最后一场季前赛结束接受记者采访的时候，记者们问亦阳对专家们的评论有何看法时，亦阳只是摊开了手，一脸无谓。
“从我加入联盟到现在，每个赛季开始之前人们都这样评论我们。你问我的感觉？我毫无感觉，因为已经习惯了。”亦阳冷冷冰冰地说完，便转身离开。他既不愤怒，也不亢奋。职业生涯的第四年，亦阳对这些事情早已见怪不怪。
惨淡的季前赛结束，外界对小牛队的评论一路走低。但小牛队内部，他们却并没有因此而士气低落。因为所有人都很清楚，这七场比赛他们只是在训练，而并非在比赛。
人们只看到了小牛队的五场失利，但没人看到他们全力防守时带给对方的巨大压迫，没有看到亦阳在场时小牛队极其流畅的进攻，没有看到诺维茨基相比起上个赛季更好的状态，也没有看见戈贝尔那相比选秀时几乎壮了一圈的身躯。
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