清晨的奉天殿，金砖上倒映着文武百官或忐忑、或惊疑的面孔。
空气里弥漫着一种最终宣判前特有的死寂，连呼吸声都显得格外沉重。
今天，便是决定那数十位开国元勋最终命运的时刻。
“静！” 一声尖利刺耳的唱喏划破殿内的凝滞，陈芜手捧一卷明黄圣旨，缓步走上丹陛。
他清了清嗓子，那双惯于察言观色的眼睛扫过阶下众人，随即将那份足以决定无数人生死的判决，昭告天下。
“奉天承运皇帝，诏曰！” 太监的声音在宏伟的殿宇内回响，每一个字都敲击在百官的心头。
“蓝玉等淮西勋贵，贪赃枉法，罪证确凿，本应严惩。然念其昔日于国有功，不忍尽数屠戮。今从轻发落，着即刻削去王爵、封号，贬为庶人，发配边疆，戴罪立功！”
圣旨宣读完毕，大殿内先是落针可闻，随即如潮水般的议论声嗡然而起。
“什么？竟……竟只是发配？”
“不杀头，不灭族，仅仅是贬为庶人？”
“皇长孙殿下……当真是仁德无双啊！”
绝大部分官员都长舒了一口气，脸上露出理所当然的敬佩之色，正欲山呼殿下仁德。
然而，就在此时，一声不合时宜的喝问，却猛地从御史队列中响起！
“启禀殿下！臣，都察院监察御史李铮，有本奏！” 一名身着獬豸官服的御史，手持玉笏，越众而出，打断了即将到来的颂圣之声。
大殿瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在这位不知死活的出头鸟身上。
李铮面色涨红，义正辞严地朗声道：“蓝玉一党，结党营私，欺压同僚，强占民田，其罪当诛！按我大明律，数罪并罚，当处极刑，以儆效尤！如今仅是发配，未免太过宽纵！长此以往，国法威严何在？将来何以警示天下臣工？恳请殿下收回成命，依律严惩，以正国法！”
“臣等附议！”立刻，又有数名言官站了出来，同仇敌忾。
奉天殿内，气氛瞬间从缓和转为剑拔弩张！
所有人的目光，都投向了那个高坐于御座之侧的少年储君。
朱雄英的脸上，依旧看不出喜怒。
他只是平静地看着下方那个慷慨陈词的李铮，缓缓开口，声音不大却清晰地传遍了大殿的每一个角落。
“刘御史，诸位爱卿所言，皆是老成谋国之言，孤深以为然。国法威严，确实不容侵犯。”
他先是温和地肯定了对方，让李铮等人准备好的一肚子辩词，都仿佛打在了棉花上。
随即，他话锋一转，目光变得锐利起来。
“然，孤且问你，北方边患是否已绝？蒙元残部是否已然授首？”
李铮一愣，下意识地答道：“尚未……”
“孤再问你，东南倭寇是否已清？沿海百姓是否已能安寝？”
刘铮的额头，开始冒汗：“也……也未曾……”
朱雄英的声音，陡然提高，带着一丝君临天下的威严与质问！
“既然内外皆有大患，蓝玉等人虽有大罪，却也有大功！其皆为我大明百战悍将，于兵事一道，经验无人能及！杀之，固然可正一时国法，却也无异于自毁长城，令亲者痛，仇者快！”
“将他们发配边疆，令其戴罪之身，为国戍边，使其一身本领，不至虚耗！这才是于国、于民，最有益处之策！”
“难道在刘御史眼中，逞一时之快，比我大明万里的边防安稳，还要重要吗？！”
最后这句质问如同一座大山，狠狠地压在了李铮等人的心头！他们瞬间脸色惨白，哑口无言。
谁敢接这个话茬，谁就是置国家安危于不顾的罪人！
朱雄英不再看他们，目光扫过全场，一锤定音：“此事孤意已决，皇爷爷亦已用印！无需再议！”
满朝文武，皆躬身拜服：“殿下圣明！”
……
与此同时，终日不见天日的锦衣卫天牢最深处。
蓝玉、曹震、张翼等一众淮西勋贵，正形容枯槁地靠在冰冷的墙壁上，等待着属于他们的最后宿命。
死亡的阴影，已经笼罩在他们头顶太久，久到他们几乎已经麻木。
“吱呀——” 沉重的牢门被推开，刺眼的光亮透了进来，一名狱卒走了进来。
狱卒的声音里带着一丝怜悯，“朝廷的判决下来了。”
蓝玉缓缓睁开眼，浑浊的目光里没有一丝波澜，只是自嘲地笑了笑。
然而，狱卒接下来说的话，却让所有人都愣住了。
“皇太孙殿下有旨，念尔等旧功，免去死罪。削去爵位，发配边疆，戴罪立功！”
整个牢房，死一般的寂静。
所有人都像是被施了定身法，一动不动地看着那名狱卒，仿佛在听一个天方夜谭。
“你……你说什么？”曹震的声音干涩沙哑，充满了不敢置信。
“我说，你们死不了了！”狱卒提高了音量，语气中带着一丝羡慕，“不仅死不了，殿下还给了你们戴罪立功的机会！蓝大将军去大宁卫，入神机营，当个百户！曹侯爷去辽东都司，当个水师操练官！张侯爷去甘肃镇，当个马政官！……都还有用武之地啊！”
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