“贫僧斗胆，从治国之术上，亦有三点浅见。其一，骤然令数十万僧人还俗，看似为朝廷增加了丁口赋税，但此数十万人，久在寺中，不事生产，不习农耕，骤然还乡，无田可分，无工可做，将如何为生？恐会沦为流民，啸聚山林，反而成为朝廷新的负担与隐患。”
“其二，佛门虽有害群之马，但亦有如贫僧这般，真心向佛，以清规戒律约束自身之人。我等存在的意义，便是以自身之修行，为百姓提供道德教化。若将我等尽数清除，则民间信仰必将出现真空，届时，各种异端邪说、鬼神淫祀，恐会趁虚而入，蛊惑人心，其为祸之烈，远甚于今日佛门之弊病。”
“其三，信仰，是杀不尽，也禁不绝的。强行禁绝，只会使其转入地下，变得更加极端，更加难以掌控。贫僧以为，对待佛门，当如大禹治水，在于疏导，而非围堵。朝廷当严惩那些贪赃枉法之徒，净化佛门，同时保留我等真心修行之人，让我们成为朝廷教化万民的助力，如此，方为长治久安之道。”
他说完，便不再言语，只是静静地看着朱雄英，等待着这位帝国储君的回答。
朱雄英听完，脸上依旧平静，但眼神却变得锐利起来。
他缓缓起身，踱步走下御阶，站到了苦舟的面前。
“大师言及众生，言及普度，言辞恳切，孤很感动。”他的声音不大，却带着一股穿透力，“孤且问你，那些被鸡鸣寺用印子钱逼得卖儿卖女、家破人亡的百姓，算不算众生？那些被无辜掳掠，囚于暗室，受尽凌辱的女子，算不算众生？那寺庙放贷盘剥、兼并土地时，可曾想过普度这些众生？”
“你言佛门教化万民向善，那为何天下寺庙坐拥万顷良田，却不向国家缴纳一粒米税？他们不事生产，锦衣玉食，耗费的是不是天下众生的血汗脂膏？”
苦舟大师被这番话问得脸色一白，他双手合十，试图辩解：“殿下，此乃少数佛门败类之行径，非我佛门本意。多数僧人，仍是心向光明的……”
“好一个多数是好的！”朱雄英不等他说完，便冷笑着打断了他，发动了第二轮的攻击。
“孤再问你，你饱读经史，当知自两汉以来，史书所载，三武一宗灭佛，是为何故？”
“北魏太武帝，为何灭佛？皆因佛门鼎盛，沙门众多，不服兵役，不纳赋税，与国争利！唐武宗，为何灭佛？亦因寺院侵占田亩，隐匿人口，私藏财富，动摇国本！后周世宗，毁佛铸钱，又是为何？还是因此！”
朱雄英步步紧逼，声音如同重锤，一下下敲在苦舟的心上：“此等恶迹，在史书上反复上演，千年不绝！难道每一次，都只是少数败类吗？难道数代雄主，都看错了不成？”
“大师，你来告诉孤，这到底是佛法出了问题，教人逃避责任，不事生产？还是人性在袈裟的庇护之下，那份贪婪与欲望，根本就无法抑制？！”
苦舟大师的额头上，已经开始渗出细密的冷汗。
他无法否认这铁一般的历史事实，他引以为傲的佛法与哲理，在这些血淋淋的、关乎国家兴亡的现实面前，显得如此的苍白无力。
他发现，自己的任何辩解，都在对方更宏大、更冷酷的帝王视角下，被驳得体无完肤。
他张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙干涩，一个字都说不出来。
看着苦舟失魂落魄的样子，朱雄英并没有乘胜追击。
他缓缓地走回御案之后，重新坐下，给了对方一个喘息和思考的机会。
良久，苦舟才仿佛从那巨大的震撼中，找回了一丝属于自己的声音。
他深吸一口气，再次双手合十，对着朱雄英，深深一揖。
“殿下……”他的声音，嘶哑而干涩，“殿下引经据典，以史为鉴，贫僧……无从辩驳。历代以来，佛门之中，确实屡次出现与国争利，动摇国本之败类。此乃佛门之不幸，亦是贫僧等后辈修行者之耻。”
他先是坦然地承认了历史的污点，随即，话锋一转，试图做最后的努力。
“但殿下，凡事皆有两面。史书所载，亦有高僧大德，以佛法辅佐君王，成就盛世之美谈。亦有无数僧侣，于乱世之中，开棚施粥，救济灾民，活人无数。佛法本身，教人向善，戒除贪嗔痴，其本意，是与儒家、道家之学说，异曲同工，皆是辅助君王，教化万民之良方。”
“至于三武一宗之祸，贫僧斗胆，亦有不同之见。”他抬起头，眼中重新燃起了一丝属于信仰的火焰，“究其根源，非是佛法之罪，而是当时在位之君王，未能善用此良方，反而因一己之私，或受奸人蛊惑，将治国无能之过，迁怒于我佛门！以灭佛为名，行搜刮财富、转移矛盾之实！此等行径，与桀纣何异？其国祚之短暂，亦是明证！”
“贫僧以为，佛法如水，能载舟，亦能覆舟。关键，在于掌舵之君王，如何疏导，而非围堵。殿下今日之举，看似雷霆万钧，实则是因噎废食，将水抽干，舟亦将不存。届时，民间失其信仰，道德失其约束，必将百害而无一利啊！”
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