夕阳的余晖刚漫过辰轩书店的木质窗棂，林辰指尖还残留着龙渊匕微凉的触感，窗外街道的喧嚣被晚风揉碎，却驱不散他心头那丝若有若无的寒意。血鸦的阴影如附骨之疽，明明还未现身，却已让空气都带上了几分紧绷的滞重。
“总盯着窗外看什么？” 叶清鸢的声音轻柔得像一片羽毛，落在林辰肩头，“店里的古籍都整理好了，灵机的机器人也调试完毕，不如…… 我们出去走走？”
林辰回头时，正撞见她眼底的关切。叶清鸢今天穿了件米白色的连衣裙，长发松松挽在脑后，几缕碎发随着她的动作轻轻晃动，夕阳在她发梢镀上一层暖金。他喉结微动，压下心中的凝重，点头笑道：“好啊，正好带你去看看江岸的新景致。”
锁上书店大门时，巷口的路灯已次第亮起，昏黄的光线照亮青石板路上的青苔。两人并肩而行，脚步声被晚风裹挟着，渐渐融入街道的烟火气中。路过李婶的豆浆摊，收摊的李婶笑着塞给他们两个刚蒸好的玉米，“刚出锅的，甜着呢，你们散步正好垫垫肚子。”
林辰道谢接过，递了一个给叶清鸢，指尖不经意间触碰到她的手背，两人都微微一顿，随即默契地移开目光，嘴角却不约而同地扬起浅浅的弧度。沿着巷口的主干道一直往前走，江城的轮廓在暮色中渐渐清晰，江水的气息随着距离拉近愈发浓郁，带着湿润的凉意，驱散了白日的燥热。
江岸的步道上已有不少行人，三三两两散步聊天，孩子们拿着风筝奔跑嬉闹，风筝线在暮色中划出一道道看不见的弧线。林辰和叶清鸢放慢脚步，沿着步道缓缓前行，手中的玉米散发着清甜的香气，咬一口，软糯多汁，满口都是自然的甘味。
“记得去年夏天，我们就是在前面的芦苇荡和噬龙残部交手的。” 叶清鸢突然开口，目光望向不远处一片郁郁葱葱的芦苇丛。晚风拂过，芦苇秆轻轻摇曳，发出沙沙的声响，茂密的芦叶在暮色中泛着淡淡的青绿色，与去年那场激战过后的萧瑟景象判若两人。
林辰顺着她的目光看去，记忆瞬间翻涌而来。那时芦苇荡被战火焚烧得焦黑一片，空气中弥漫着硝烟和血腥气，噬龙残部的嘶吼声犹在耳畔，他和叶清鸢并肩作战，龙渊匕的金光与她手中的龙脉符纸相互映衬，在绝境中杀出一条血路。如今再看这片芦苇荡，生机盎然，再也找不到半点当年激战的痕迹。
“时间过得真快，” 林辰轻声感慨，“当时只想着尽快击退敌人，守住龙脉分支，根本没心思多想。现在看着这满片的葱郁，才觉得那些拼尽全力的守护，都是值得的。”
叶清鸢点点头，脚下的步伐放缓，走到芦苇荡边缘的木栈道上。栈道旁的路灯亮起，暖黄的光线透过芦叶的缝隙洒下来，在地面投下斑驳的光影。她停下脚步，伸手拂过一片芦苇叶，指尖感受到叶片边缘的细腻纹路，“你看，连草木都能在绝境后重获新生，我们守护的，不就是这样生生不息的希望吗？”
林辰站在她身侧，看着她被灯光照亮的侧脸，睫毛纤长，眼底映着芦苇荡的剪影，温柔中带着一丝坚定。他忽然想起书架角落里那些被珍藏的草图，想起她蹲在地上捡拾草图时泛红的脸颊，心中涌起一股难以言喻的暖意，驱散了大半因血鸦潜伏带来的阴霾。
两人继续往前走去，步道旁的长椅上零星坐着几个人，大多是并肩而行的情侣或是带着孩子的家庭。林辰指了指不远处一张临着江水的长椅，“那边人少，我们去坐坐？”
叶清鸢点头应允，跟着他走到长椅旁坐下。长椅微凉，却被夕阳残留的余温烘得不算刺骨。江风迎面吹来，带着江水特有的腥甜气息，吹动两人的发丝，也吹散了心头的浮躁。不远处的江面上，几艘渔船缓缓驶过，渔民们站在船头，脸上带着丰收的笑意，看到岸边的两人，远远地挥手打招呼。
“早啊！” 一位皮肤黝黑的老渔民高声喊道，声音被江风传得很远。
林辰和叶清鸢笑着挥手回应，看着渔船渐渐驶向江中心，渔网在暮色中划出一道优美的弧线。“这些渔民大多是世代居住在江边的，” 林辰笑着说道，“上次洪灾过后，不少渔船被冲毁，还是社区组织大家一起修补重建的。现在每次来江边，都能看到他们忙碌的身影，日子虽然简单，却过得踏实。”
“就像书店里的那些老顾客一样。” 叶清鸢接过话头，眼底带着笑意，“我工作室的学员最近进步很快，尤其是几个十几岁的孩子，对龙脉阵法的理解越来越深。昨天有个小姑娘，还自己画出了简易的聚灵阵草图，虽然还有些稚嫩，但看得出来很用心。”
“那下次让她来书店坐坐，” 林辰说道，“张教授最近整理了不少祖地阵法的复刻本，正好可以让孩子们看看，多接触些古籍资料，对他们理解龙脉文化有好处。”
“好啊，” 叶清鸢笑着点头，“孩子们早就听说辰轩书店的大名了，一直吵着想来看看你口中的‘龙脉文化角’呢。对了，苏晓带的那些孩子，是不是经常来书店？上次我来整理古籍，还看到他们围着你问东问西，对你崇拜得很。”
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