凛冽的寒风裹挟着冰晶，在冰雪城高耸的城墙外呼啸。
这座城市的建筑大多由灰白色的岩石砌成，屋顶呈陡峭的尖角状，以便积雪滑落。街道上行人裹着厚重的毛皮大衣，呼吸在空中凝结成白雾。
但最引人注目的，是遍布全城的锻造工坊——几乎每条街道都能听到锤击金属的铿锵声，熔炉的火光透过窗户，在积雪覆盖的街道上投下橙红色的光影。
苏言和阿尔兰并肩走入城门。
阿尔兰此刻的模样已彻底改变——棕色的头发变成了灰白，脸上多了几道岁月留下的皱纹，连声音都变得沙哑低沉。
这是苏言用创世之力帮他编织的伪装。
“冰雪城以矿产资源闻名，”阿尔兰低声介绍，声音里压抑着某种情绪，“北方的山脉富含秘银矿脉，南部的冰川下则有湛蓝晶石矿。所以这里的人……大多以锻造为生。”
苏言点头，目光扫过街道两侧。铁匠铺的招牌各式各样：“霜刃工坊”、“寒铁铸造”、“冰原精锻”。学徒们赤膊上阵，在严寒中挥汗，空气里弥漫着煤炭、金属和汗水混合的气味。
经过中央广场时，阿尔兰的脚步微微一顿。
广场公告栏上，贴着一张泛黄的寻人启事。纸张边缘已经破损，但上面的画像依然清晰——一个约莫十二三岁的少年，有着浅金色的头发和明亮的蓝眼睛。画像下方写着：
寻找铁匠“老雷克”之子——雷克·艾尔文。
十一年前于城南锻造店爆炸事故中失踪。
提供有效线索者，冰雪城锻造协会将给予重赏。
愿英雄之子平安归来。
阿尔兰的呼吸急促了一瞬，但很快恢复平静。
他压低帽檐，从公告栏前快步走过。
苏言将这一切看在眼里，没有说话。
......
两人在城南一家名为“暖炉旅店”的小店住下。
旅店不大，但很干净，壁炉里燃烧的柴火让整个大厅暖意融融。
“两间房，住三天。”苏言将几枚银币放在柜台上。
老板是个五十多岁的中年男人，头发花白，脸上有被炉火常年炙烤留下的红晕。
他接过银币，目光在阿尔兰身上停留了片刻。
“两位是来采购矿石的商人？”老板一边登记一边问。
“算是。”苏言简短地回答。
老板点点头，将钥匙递给两人。但在阿尔兰伸手接钥匙时，老板的动作忽然顿住了。
“先生您的声音……”老板皱着眉头，“很耳熟。让我想起了一位故人。”
阿尔兰的手微微颤抖，但声音保持平稳：“哦？什么故人？”
老板叹了口气，眼神变得悠远：“那是十一年前的事了。城南有一家锻造店，是一对父子开的。父亲叫老雷克，儿子叫雷克。他们手艺很好，为人也热情……最重要的是，他们为冰雪城做出了巨大的贡献。”
阿尔兰的喉结动了动：“贡献？”
“是啊。”老板从柜台下拿出一壶热茶，给两人各倒了一杯，“十一年前，冰雪城遭遇了‘冰妖’。那是极寒魔力凝结成的怪物，所过之处，一切都会被冻结，城墙挡不住它们。”
他喝了口茶，继续说道：“是老雷克想出了办法。他研究出一种特殊的锻造武器。他带着儿子没日没夜地锻造，把所有的积蓄都拿出来买材料，最后做出了‘破寒剑’。靠这武器，城主才击退了冰妖。”
壁炉里的柴火噼啪作响。
老板的声音低了下来：“可是冰妖退去后不久，一天夜里，他们的锻造店突然发生了爆炸。整个店铺都被炸毁了，等人们赶到时，只找到老雷克的……部分遗骸。至于那孩子，有人说他被炸得尸骨无存，也有人说他失踪了。”
阿尔兰的手紧紧攥着茶杯，沉默不语。
“冰雪城的人没有忘记他们。”老板说，“城主下令重修了锻造店，保持着原貌。锻造协会也一直在寻找那孩子的下落……大家都希望，英雄的儿子还活着。”
房间里安静了片刻。
老板忽然注意到阿尔兰的神情：“客人，您怎么了？”
阿尔兰深吸一口气，挤出一个笑容：“被这个故事……感动了。多么善良的人啊。”
老板点点头：“是啊。好了，不耽误两位休息了。房间在二楼，左边两间。热水在走廊尽头。”
......
上楼，进房间。
阿尔兰站在窗前，望着外面积雪覆盖的屋顶和远处冒着黑烟的锻造工坊，他的背影显得有些佝偻，仿佛承载着千斤重担。
苏言没有催促，只是静静地等待着。
过了许久，阿尔兰才低声开口：“我父亲……不叫老雷克。那是化名。他真正的名字是阿尔柯。”
他转过身，眼睛里闪着泪光：“但父亲从未因此冷漠待人。他教这里的铁匠手艺，帮他们改良锻造炉，在冰妖来时……他毫不犹豫地使用了先祖的锻造技术。”
他擦掉眼泪，忽然问道：“苏言阁下那么厉害，不知道您的家乡怎么样？您小时候……一定是万众瞩目的天才吧？”
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