天际泛起鱼肚白时，密林旧营的炊烟还未散尽，方杰一行人便收拾行装，辞别春桃姐妹，正式踏上前往镇北城的路途。
春桃姐妹拉着众人的手依依不舍，反复叮嘱路上保重，看着他们的身影消失在密林入口，才恋恋不舍地返回院落。
此行前往镇北城，路途蜿蜒穿梭在东来岛的山水之间，沿途风光旖旎，一步一景都藏着众人当年的回忆，每走一段，便会停下脚步，对着熟悉的景致感慨良久。
先是途经一片开满野花的山坡，温如初看着漫山遍野的淡紫色花簇，轻声说起当年在此采花制茶，和姚月、苻柳一起分享野茶的清甜；
行至一处平缓的河滩，温若雪指着河面上的碎石浅滩，笑着回忆众人当年在此捕鱼捉虾，魏无忌不慎摔进河里，惹得大家捧腹大笑的趣事；
路过一片茂密的果林，苻柳伸手摘下一颗熟透的野果，递到方杰手中，说起当年跟着苻誉在这片果林觅食，靠着野果熬过最艰难的日子；
姚月望着远处连绵的青山，想起当年和众人一起翻越山岭，勘察镇北城路线的艰辛，眉眼间满是怀念。
一路走走停停，山水如画，回忆如潮，那些藏在风景里的苦与甜、笑与泪，都成了此行最珍贵的点缀。
路途虽远，却因满是回忆的景致、相伴左右的亲人，丝毫不觉疲惫，反倒满是温情与惬意。
整整三天的跋涉，翻过最后一道山梁，远处一座古朴规整的城池轮廓豁然映入眼帘。
镇北城到了。
远远望去，镇北城依旧保持着当年的静谧气韵，青灰色的城墙环绕城池，街巷错落有致，只是如今的城墙比当年高出大半，墙体修葺得坚实厚重，城门处的守卫也更显规整，看得出这些年苻誉将镇北城打理得井然有序，固若金汤。
城池周边林木葱郁，田畴规整，炊烟袅袅，一派安稳祥和的气象，与当年初建时的简陋模样相比，早已焕然一新。
众人加快脚步，朝着镇北城城门走去，刚到城门口，值守的守卫便一眼认出了方杰。
当年方杰在镇北城协助苻誉稳固部族、建设家园，早已成为全城民众熟知且敬重的人。
守卫看清来人模样，顿时惊讶不已，手中的兵器都险些落地，愣怔片刻后，连忙放下戒备，满脸惊喜地迎上来：“方杰兄弟！是您回来了？！”
不等方杰回应，另一名守卫早已转身朝着城内飞奔而去，一边跑一边高声呼喊：“快！快去禀报苻誉岛主！方杰回来了！带着大伙儿一起回来了！”
消息很快在镇北城内传开，街头巷尾的民众纷纷放下手中活计，涌到城门附近，看着方杰一行人，眼中满是惊讶与欣喜，七嘴八舌地议论着：“真的是方杰兄弟！当年他帮咱们建城墙、开田地，咱们都记着呢！”
“苻柳姑娘也回来了，这么多年没见，出落得更标致了！”
“可算把他们盼回来了，咱们镇北城又热闹起来了！”
人群簇拥间，城内传来急促的脚步声，一道魁梧挺拔的身影快步奔来，正是苻誉。
听闻方杰归来的消息，苻誉先是猛地一愣，以为是守卫误传，随即反应过来，心头涌起难以抑制的狂喜，顾不得整理衣衫，一路快步朝着城门赶来。
四目相对的瞬间，方杰和苻誉都再也抑制不住满心的激动，快步上前，紧紧相拥在一起，滚烫的泪水顺着脸颊滑落，多年的思念、牵挂、彼此惦念的情谊，在这一刻尽数爆发。
“兄弟，你可算回来了！这些年，我日日盼着你的消息，就怕你在内陆遭遇不测！”苻誉声音哽咽，手臂紧紧抱着方杰，力道大得仿佛要将人揉进怀里。
“兄弟，让你牵挂了，我回来了，平平安安回来了，以后再也不离开东来岛，不离开镇北城了！”方杰也红了眼眶，拍着苻誉的后背，重逢的喜悦与感慨，填满了胸腔。
一旁的苻柳看着兄长，再也按捺不住思念，快步上前，一把抱住苻誉，埋在兄长肩头放声抽泣，多年未见的兄妹情深，在这一刻展现得淋漓尽致。
苻誉轻轻拍着妹妹的后背，温柔地安抚着：“不哭不哭，柳儿乖，哥哥在呢，回来就好，回来就好。”
待苻柳情绪稍稍平复，苻誉松开妹妹，仔细端详着她的模样，眼中满是疼爱，笑着问道：“柳儿，这些年在华夏，过得怎么样？有没有受委屈？哥哥一直放心不下你。”
苻柳连连点头，脸上挂着泪珠，却笑得眉眼弯弯，特意转了个圈，展示身上的衣衫：“哥哥你看，我过得特别好！你看我这身衣服，是顶级豪牌的面料，柔软又好看，方杰一直把我当亲妹妹疼，处处照顾我，从来没让我受一点委屈！”
阳光洒在苻柳的衣衫上，面料顺滑流光，纹样精致雅致，与当年东来岛的粗布麻衣判若天地。
苻誉看着眼前光鲜亮丽、眉眼间满是幸福的妹妹，惊喜不已，伸手轻轻抚摸着面料，连连赞叹：“真好看！这料子太精致了！看着你过得这么好，哥哥心里的石头总算落地了，以后我再也不用惦记了。”
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