樊楼北楼之内，皆因胡虚之言，忽而变得鸦雀无声。
众人皆把目光落在他的身上，可是却发现谁也不认识这个锻红锦袍的中年人。而且，他那面无表情的神色，上面三缕飘飘然的胡须，显得愈发的清高与神秘。在他的身后，还跟着一名小侍女，那侍女长得灵巧精灵，甚是可爱。
当下，那四名模样相似的才子，回过神来，其中那领头擅长琴技的琴郎，便问道：“阁下可是樊楼之人？”
胡虚见眼前四人模样，便猜到了此是闹事之人，反问道：“尔等就是闹事之人？”
琴郎道：“非为闹事，实在是久闻樊楼之名，所以想来比试一下。”
此时，来到此地不久的樊楼掌柜樊常，他见胡虚出现，身后还跟着主人家的小侍女，便知道这是他要出面摆平此事了。但倘若让胡虚出手，岂不是显得樊楼无人，自己管理得不好。
于是，他站了出来道：“我樊楼打开大门做生意，主要还是为了满足人之食欲。至于比试，皆是外人误传而已，诸位不如且回吧。倘若留下吃饭喝酒，看在诸位也是远道来参加祭典的份上，那账单就免了。”
那擅长下棋的棋郎反而激道：“是误传，还是真事，试一下不就知道了？而且，你们这饭菜，也难以下咽，不如猪食罢了。”但是，话一出，他就自觉失言了。
果然，樊楼内本来有众多正常食客的，虽然喜欢看热闹，但听闻此言也觉不满，便有人道：“你说樊楼的是猪食，那岂不是说我们吃的也是猪食？真是岂有此理，亏你还是一名读书人，如此口不择言。”
而另一些被楚构派过来的食客，心中乃是向着四名才子，便嚷嚷道：“也许是人家吃的都是山珍海味，所以吃不惯樊楼的饮食罢了，你这人也忒大惊小怪。”
食客们一言一语，互相反驳，不消片刻食客们又吵闹起来，使得此地犹如市集。
趁此，樊常悄悄走到胡虚旁边，问道：“不知公子出现在此，是楼上人要求，还是公子有所指示？”
樊常知道，能够说出这句暗语之人，乃是楼上人非常重视的人。毕竟其曾千叮万嘱，要对待自己老父一样对待的说出暗语的人，不能有任何的偏差。所以，哪怕他身为都城第一楼的掌柜，也不得不自降身份，以眼前人的意见为准。
胡虚尚未答话，倒是他身后的侍女菜包子抢先说了，其道：“樊掌柜，我家小姐说，此人甚是厉害。如果有什么事，交给他处理就好了。今天就不用你烦心了，你可以偷懒去了。”
樊常忙躬身道谢，笑道：“既然小姐有言，那此事就麻烦公子费心了。”
胡虚问道：“费心不敢，不过是跳梁小丑罢了。只是眼前四人，是何来历，樊掌柜可知晓？”
樊常道：“这四人来自西北的凉月府，自诩四大才子，听说擅长琴棋书联。想来此番前来，也是要比试这四样。倘若公子觉得要比试，但又人手不足，小人可以让楼内的幕僚知客出手。毕竟，养着他们也不是让他们吃闲饭的。”
胡虚闻此，心中有了对策，便道：“跳梁小丑，蹦不出花样，何须劳烦掌柜出手，交给在下便可。”
说罢，他往前走去，来到了四人之前。
菜包子看着胡虚上前的背影，其实心中是有疑惑的。倘若不是小姐吕缈影在胡虚走后，为了解释两人相拥之时，便道出那便是胡公子。菜包子就差点以为，这名中年大叔是一个卑鄙小人，是来抢走属于胡公子的小姐的。
毕竟，在菜包子成为吕缈影的侍女之后，听得最多的就是关于胡公子的故事。在小姐的言语中，胡公子乃是容颜俊美、风流倜傥、遗世独立的翩翩佳公子，其琴棋书画、诗酒花茶，无所不精，无所不会。重要的是，他还非常会讲故事，声音也非常好听。
菜包子觉得，如果眼前的中年大叔，真的是胡公子，那么声音好听倒是真的。只是其他的技艺，真的如小姐说的那么厉害吗？
所以，当胡虚要出去摆平此事时，她就想要跟上去看看，一个是为了看看他的所言虚实，至于第二则同样是怀着看热闹的心思。
临时时，菜包子问过小姐，为何胡公子要带着面具进来。
小姐却故作深沉地道，这是秘密。倘若想知道，便自行去问他。
看着那堂中正在和四大才子对峙的身影，菜包子第一次觉得这个人很神秘，当然也更引起了她的好奇。
胡虚自然是不知道菜包子的所想的，此时他打量着这四人，心中一直在猜想四人究竟为何而来。
见得两边对立，那众多食客也不再正常，因为他们知道，似乎好戏就要上场了。只是，双方早已被引起了火气，偶尔间还是会有一些市井间的粗言秽语说了出来。
胡虚笑道：“四位远道而来，敢来樊楼闹事，想来也是有一定得原因，不知可否告知？”
棋郎道：“并无其他原因，只是久闻樊楼盛名，因此想来领教一下。若阁下是樊楼之人，可是代表樊楼进行笔试？”
胡虚环视大堂一眼，摸着三缕长须道：“既然此刻群情汹涌，四位又比试心切，倘若我樊楼不接下这个招子，传出去也会被人笑话。罢了，今日我便代樊楼，与诸位讨教一场。”
四大才子相识一眼，皆是大笑，那棋郎道：“阁下莫非会错意了。今天我们四兄弟一起前来，自然便不会只比试一场，当然是轮番上阵一共四场。阁下现在可去找帮手来，我们一对一进行比试。”
胡虚笑而不语，问道：“比试内容为何？”
琴郎道：“我们四大才子，一人一试，轮番上场，乃是琴棋书联。”
胡虚道：“如此也好，不知哪位先来？”
琴郎道：“阁下的帮手尚未叫来，既然已经答应，那便让你们先把人找齐吧，免得说我们欺负人。”
胡虚一捋长须，摇头道：“人已在此，不虚旁人。”
四人皆诧异，琴郎道：“你一人？”
“一人便可。”
堂中食客，闻之皆是诧异，以一人应战四人，更何况是比试内容更不相同。
正当众人惊诧之时，只听胡虚道：
“四场太慢，诸位同时上吧。在下尚得回家吃饭，就不耽误时间了。”
——未完，待续——
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