在城南之地有人密谋之时，那远在都城之外的凤炎古庙，却有一场针锋相对的谈话。
谈话的两人，身处凤炎古庙之中，却在残破旧殿之外。
这里是古庙的禁地之一，往常连庙中知客也不曾到此。
在两人身后，那一座残破旧殿大门禁闭，看不到里面究竟是何光景。
其中一人，是一个其貌不扬的中年书生。
当年，他亲自动手，以一砖一瓦垒砌起眼前这座殿阁。
殿阁一成，自此之后，他再也没有来过。
时隔多年，这是他第二次来此。
可是，他站在如今变得残破不堪的旧殿之外，蓦然想起当年以砖瓦垒砌的那段时日，终究没有推门进去看一眼。
也许不是不想进，只是不敢进吧。
夜风起，吹得他身上长袍猎猎作响，吹起了他鬓角已隐约露出的霜发。
他忽而转身，也看到风吹起她鬓角秀发，露出其婉约清秀的脸容。
自他来此不久，眼前这名中年女子就心有所感而来。
两人对视一眼，并肩站在旧殿大门之外，看着远处黯淡的凤炎古庙，终究没有一句问候。
直到夜色阑珊，夜风沉寂，那中年女子蓦然道：“你该走了，或许你本不该来。”
中年书生闻之，回头看了身后大门紧闭的旧殿，轻叹一声，道：“我来此，除了看看他，其实是要找你。”
中年女子第一次转身看着他，看到他鬓角隐约的霜发，依旧冷声道：“找我？你还有脸面找我？”
中年书生忽而转身，往殿门处走了一步。
只是一步刚落下，却被中年女子挡在了身前，而不得不停下脚步。
中年女子摇头道：“你没有资格进去。”
中年书生缓缓往后退了一步，又回到原地，自嘲道：“也对，你早已不是当年的八大长老之一，如今贵为凤炎古庙庙主，确实有资格让我不得进入此地。”
正是凤炎古庙庙主的中年女子，也退回到原地，道：“我早已不是小说家之人，你我二人早已两清，所以你有何事要找我？”
中年书生蓦然道：“虚儿回来，你知道的吧。”
庙主一愣，身上气势一变，冷喝道：“胡九道，虚儿已与你无关。若你想解决后患，别怪我出手阻挠。”
当今三教九流之一的小说家家主的胡九道，贵为三道中排名前列的修行者，却因庙主的一句话而无法回答。
良久之后，小说家家主胡九道长叹一声，道：“我知道你心中何想，不过是心有怨气，责怪我伤害她罢了。只是此事已隔多年，何必耿耿于怀。”
庙主嘲讽道：“小女子岂敢心有怨气，阁下乃是高高在上的小说家家主，自有权势万千让人俯首膜拜。为了千秋伟业，此等杀妻弃子之事，自然是小事一桩罢了。果真是好一个胡九道，更比八雅之道多一道。”
听得这一番冷嘲热讽，胡九道面不改色，道：“听闻人道之中，流传一句很广的话，谓之人在江湖，身不由己。如今想来，确实如此。”
庙主冷笑道：“你此等高高在上的大人物，也会在意此等江湖粗俗言语。”
胡九道忽而转身，凝视着庙主，而庙主不甘示弱，狠狠地瞪了他一眼，丝毫没有修道之人的风范，反而像是一个粗俗的江湖女子。
胡九道叹息道：“当年之事，你要怪我责我怨我恨我，我不再申辩。我今日来此，只是希望你再帮我一件事。”
庙主沉默片刻，道：“我猜测到你要我所做何事，无非是心知我向着虚儿，所以想让我助胡实夺冠罢了。你一向都擅长以公谋私，我早已看得多了。”
“非也。”
庙主第一次认真地看着他，脸色露出了诧异的神色。
胡九道看了一眼远处，却看不到都城的轮廓，其道：“本届祭典，你乃是最后一关的主裁判之一。想来，明日官家便会找你和王相秦相，商讨祭典终关之事。我希望你可以说服官家，在右祭坛之上，以说书决胜。”
庙主凝神看着他，似乎要从他的脸色中找到更深的暗示。只是他的脸色不变，唯有山风吹动鬓间霜发。
庙主回味着他的这句话，蓦然猜测到几分意思，反问道：“我为何要听你的？”
胡九道一笑，道：“你不想虚儿赢么？此等不是正和你心思？”
庙主不置可否，反问道：“你可知，虚儿这些年来，正是以说书为生，好不容易才活了下来？”
胡九道摇头道：“我不知道，但我知道他喜欢说书。从我当年手把手教他的时候，就一直知晓。”
庙主道：“所以，你是想让他在最擅长的地方，输给堂堂的小说家少主胡实，自此不敢生复仇之心；还是想他在祭典之上，以实力击败你的另一个亲生儿子胡实，自此对你感恩戴德呢？胡实与胡虚，若两人相斗，你究竟想谁赢呢？”
胡九道回头看着那大门紧闭的旧殿，没有回答。
良久之后，胡九道再度往前迈了一步，向着殿门走去，然而庙主这次没有阻挡。
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