蓝田喜出望外，在木架上拼命挣扎。
杨启猛地转头，死死盯住持刀逼近的蓝玉。
“永昌侯，强闯应天府大牢，你可知这是何等重罪？”
“即便你身为朝廷功勋、军中大将，陛下也绝不会轻饶了你吧？”
听了杨启的话，蓝玉斜睨他一眼，嘴角扯出一抹轻蔑的冷笑。
“滚！”
杨启气得浑身发抖，指着他怒斥道：“你！”
但蓝玉根本没有再理会杨启，甚至连一眼都懒得看。
他径直走向被铁链牢牢锁在木架上的蓝田。
“侯爷，快放开我！我要宰了那狗官杨启，还有那个坑我蹲大牢的小畜生，非弄死他不可！”
蓝田近乎疯狂地喊叫。
他话音一落，蓝玉身上的杀气骤然变得更加浓重。
“哦？你要杀谁？”
已经失去理智的蓝田，丝毫察觉不到蓝玉语气中的变化。
“杀了杨启，还有今天害我入狱的那个小畜生！”
就在蓝田话音落下的刹那——
一柄长刀破空而来，刀身在火光下泛出凛冽寒光。
噗嗤！
刀锋精准地割断了蓝田的咽喉。
“咚、咚、咚！”
蓝田睁大双眼，难以置信地望着眼前的侯爷——也是他的义父蓝玉。
他被绑在木架上，拼命挣扎，却无法摆脱鲜血流失、黑暗袭来的死亡阴影。
“为……为什么……侯爷……”
蓝田艰难地吐出最后的不甘。
蓝玉舔了舔刀上温热的血，俯身在他耳边低语：
“你嘴里那个小畜生，是我的外甥孙，更是大明的嫡皇长孙。”
这句话如同重锤，狠狠砸在蓝田的脑海中。
他双目圆睁，在咽喉不断喷涌的鲜血中，彻底断了气。
一旁的杨启此时才从震惊中回过神，大声怒喝：“永昌侯！”
“你竟敢在本官面前私自处决犯人，简直目无王法、无法无天！”
“你等着，本官必上奏陛下，定要你为今日所为付出代价！”
蓝玉伸手，轻轻合上蓝田尚未瞑目的双眼。
他转身，提着染血的长刀，一步步走入牢房外的黑暗。
就在即将跨出大门时，他幽幽丢下一句：
“随你。”
……
“咯咯咯——”
红冠大公鸡昂首长鸣。
天才蒙蒙亮。
午门城楼之上，两名羽林右卫的将士合力抱着巨大木槌，重重撞向那口巨钟。
“宕！”
“宕！”
“宕！”
……
钟声回荡在内城之中。
一位位官员，也在这肃穆的钟声里整理衣冠，踏出各自府门。
向着那座即便在沉沉夜色中，依然不减庄严气象的 ** 走去。
大朝会，一如天边的日与月，每日依旧按时举行。
乾清宫内。
郑有伦悄然走近那雕刻着龙飞凤舞的龙床。
低声启奏：
“陛下，钟声已响，该准备大朝会了。”
……过了许久，龙床内才缓缓传来天子的回应。
“嗯，知道了。”
午门之下。
百官逐渐汇聚于此。
大朝会于他们而言，早已司空见惯。
虽需早起辛苦，但付出终有回报。
他们这一群人，堪称天下权柄最重的一群。
为了那无边的权势，他们甘愿日复一日地这样早起。
往常这时候，他们都会三两成群，聚在一处交流政务，静候午门开启。
毕竟，若只在此干等，实在有些无趣。
然而今日，注定不同寻常。
当第一位官员来到午门前等候时，
他骤然发现，在午门下、两排手持长戟、肃立披甲而立的羽林右卫将士之间，
竟有一人 ** 上身，背负荆条，跪于地上。
这般景象，实属罕见。
那官员绕至一旁，窥见那人侧脸，
顿时瞳孔猛缩。
那人竟是大明永昌侯，蓝玉！
这是怎么回事？他为何 ** 上身、背负荆条跪在午门之下？
这疑惑，不独他一人有。
随后陆续聚来的官员们，见到蓝玉时，
心中也冒出同样的问题。
尤其是以徐达为首的淮西功勋武将之中，
有几人几乎按捺不住，欲上前询问蓝玉，
却被汤和、傅友德急忙拦住。
他们二人昨日目睹一切，知道蓝玉为何跪在这里。
此时此刻，谁都不能上前，唯有等待。
等这座 ** 、这座应天府、这庞大大明帝国的主人——洪武皇帝，开口让他起身。
洪武皇帝的威严，不容侵犯！
寅时四刻。
午门终于在羽林右卫将士合力下，缓缓开启。
一名又一名文武官员，穿过巍峨的午门，经过跪地的蓝玉，走向那片铺满汉白玉石的广场。
武左与文右，两方官员在广场两侧截然分立，静静等待鎏金龙椅上的君主驾临。
片刻后，郑有伦出现在奉天殿前石阶上，高声宣告：“陛下驾到！”
文武百官一同伏地叩首，齐声高呼万岁。
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