晨钟第三次敲响时，罗小北站在了一条几乎被遗忘的青石小径尽头。
眼前是一座依山而建的巨大阁楼，与其说是阁楼，不如说是个被多次扩建的杂乱洞窟。木石结构的建筑歪歪扭扭地拼接在一起，屋檐下挂着一块饱经风蚀的牌匾，上面模糊可见“藏废阁”三个大字。
“这就是我的新岗位？”罗小北推了推鼻梁上并不存在的眼镜——这是个他思考时的习惯动作。
领路的外门弟子打了个哈欠：“没错，罗师弟。恭喜你啊，这地方清静得很，一年到头也没几个人来。”
罗小北眯起眼睛。空气中弥漫着金属氧化后的锈味、纸张霉变后的酸味，还有一种奇特的能量残留气息，像是无数种不同频率的波动混杂后的沉淀。
“这里都存放些什么？”他故作随意地问道。
“啥都有。破损的法器、淘汰的炼丹炉、看不懂的古籍残卷、前辈们失败的实验品...”弟子掰着手指数道，“反正没什么值钱东西。看守这里的是刘长老，脾气有点怪，但人不坏。你按时送饭，别打扰他研究就行。”
“研究？”
弟子压低声音：“刘长老以前是内门炼器堂的，据说在一次重要炼器中出了大事故，修为大损，就被打发到这来看仓库了。不过他整天还在倒腾那些破烂，说是什么‘考古’。”
罗小北眼中闪过一道光。这听起来比预想的要有趣得多。
送走领路弟子后，他深吸一口气，推开了那扇吱呀作响的木门。
阁楼内部比外面看起来更加庞大幽深。阳光从高处的几扇小窗射入，在弥漫的灰尘中划出几道光柱。视线所及之处，堆满了各式各样的物品，几乎看不到地面。有些区域物品堆得太高，用粗大的木柱勉强支撑着，仿佛随时会坍塌。
“新来的？”
一个沙哑的声音从一堆书山后传来。罗小北绕过去，看见一个灰袍老者正蹲在地上，小心翼翼地用毛刷清理一块布满锈迹的金属板。
“外门弟子罗小北，奉命前来藏废阁任职。”他按照宗门礼仪行礼。
老者头也不抬：“刘禹舟。这里的看守。规矩就一条：别乱动东西。那边角落有张桌子，你自己找个地方待着，没事别烦我。”
罗小北识趣地退开。他注意到刘长老手中的金属板上有规律的蚀刻纹路，那不像是装饰图案，反而更像某种电路板或能量导流板。
他的心跳微微加速。
接下来的半天，罗小北表面上安分守己地坐在分配给自己的小桌前，实际上却在用远超常人的观察力扫描着整个藏废阁。
他的目光掠过一堆堆杂物，大脑飞速运转分类：
西北角堆放着大量破损兵器，能量回路大多已经断裂； 东南区域是各种炼丹炼器失败的残渣，仍有微量辐射； 最深处有些大型装置，结构复杂但核心缺失； 而最让他感兴趣的，是离刘长老最远的一个区域，那里堆放着许多扁平状的设备，有些还保持着相对完整的形态。
中午时分，罗小北主动去膳堂取了两人份的食盒回来。他将刘长老的那份轻轻放在老人工作台旁的空位上，自己则退回角落默默进食。
刘长老终于停下手头工作，瞥了食盒一眼，又瞥了罗小北一眼。
“地球来的？”老人突然问。
罗小北差点噎住：“您怎么知道？”
“吃饭方式。青岚星人习惯先喝汤后主食，地球来的总是同时吃。”刘长老扒拉一口饭，“那群坐破船来的飞升者之一？”
“...是的。”
老人哼了一声，不再说话，继续埋头吃饭。
饭后，刘长老的态度似乎缓和了些许。“那边架子上有些基础目录，你想看可以看。别乱碰实物就行。”他指着一个摇摇欲坠的书架说道。
罗小北如获至宝。
目录是按照年代和入库来源分类的，记录极为简略：“丙辰年七月，炼器堂废弃品第三批”、“戊午年元月，秘境探索所得不明物品”...
他的手指在一行记录上停住：“庚申年三月，矿盟赠送‘灵网终端’五台，型号陈旧，无法接入现行灵网，入库废弃。”
矿盟。灵网终端。
罗小北感觉自己的技术之魂在燃烧。他小心地观察刘长老的方向——老人已经完全沉浸在对那块金属板的研究中，口中还喃喃自语着什么“能量导流纹路变异”之类的术语。
机会来了。
罗小北根据目录编号，悄无声息地走向那个堆放矿盟捐赠品的区域。很快，他找到了那五台终端设备。
它们的外观与岚宗当前使用的灵网终端截然不同，更像是某种工业化量产产品，灰扑扑的外壳上刻着矿盟的标志：一把镐子与齿轮交叉的图案。其中三台已经严重损坏，但另外两台似乎只是核心能量耗竭。
他需要一台相对完整的来做实验。
罗小北屏住呼吸，仔细观察周围环境。一堆破损的法器恰好形成了一个视觉死角，而刘长老所在的位置完全看不到这里。
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