第一百二十四章：暗影中的交易
月光议会的调查团，在以利亚·迈克尔森的带领下，以符合法典的严谨与效率，浩浩荡荡地开赴边境，准备与“灰鬃”部落进行正式质询。
整个神秘瀑布镇的目光，都聚焦在这支代表着秩序与公正的队伍上，期待着官方能给出一个明确的答案，以平息日益躁动的人心。
然而，在这片光明正大的行动背后，另一条完全不同的调查线，正如暗流般在阳光无法照射的角落悄然涌动。
达蒙·塞尔瓦托，这位新晋的“暗影之王”，并未跟随议会队伍，甚至没有动用任何官方资源。
他就像一滴融入夜色墨汁，悄无声息地离开了小镇，凭借的是几个世纪混迹于超自然世界灰色地带所积累的、独属于他的“资源”与“规则”。
他的目的地，是位于神秘瀑布镇势力范围边缘、一个三不管地带的“遗忘集市”。
这里没有固定的建筑，只有一些依附着巨大骸骨与扭曲古木搭建的临时帐篷和地穴，是逃犯、情报贩子、禁忌品商人以及各种不愿被秩序束缚的超自然生物的聚集地。空气中弥漫着劣质魔药、腐烂物和谎言混合的刺鼻气味。
在这里，月光法典的威严，远不如一把淬毒的匕首或一袋闪亮的魔法币来得有效。
达蒙对此地熟悉得如同回家。
他收敛了身为“王”的威仪，换上了一身不起眼的陈旧皮甲，兜帽遮住了半张脸，只露出线条紧绷的下颌和一抹习惯性带着讥诮的嘴角。
但他周身那股历经无数杀戮淬炼出的、冰冷如实质的黑暗气息，依旧让沿途那些不怀好意的目光在接触的瞬间便惊惧地移开，不敢轻易招惹。
他此行的目标，是一个被称为“百舌”的情报贩子。
百舌并非其真名，据说他知晓无数秘密，上至古老氏族的丑闻，下至边境流寇的藏身处，但他的名声极差，以出售真假难辨、甚至包藏祸心的情报而闻名。
与之交易，无异于与毒蛇共舞。
然而，达蒙需要的信息，恰恰是那些在官方渠道永远无法触及的、藏在最肮脏角落的真相。
在一间用某种巨型生物头骨搭建的、散发着浓烈腥臊气的酒馆最深处，达蒙找到了百舌。
那是一个蜷缩在阴影里的佝偻身影，皮肤如同褶皱的皮革，眼睛是浑浊的黄色，不断滴溜溜转动着，手指细长如爪，正把玩着几枚不同生物的指骨。
“塞尔瓦托大人……”百舌的声音如同砂纸摩擦，带着谄媚与狡黠，“不，现在该尊称您为‘陛下’了？什么风把您这样的大人物，吹到我这肮脏的鼠洞来了？”
他显然认出了达蒙，语气中却毫无敬畏，只有赤裸裸的算计。
达蒙懒得废话，将一小袋沉甸甸的、蕴含着精纯黑暗能量的魔法晶核扔在布满污渍的木桌上，发出沉闷的响声。
“‘鹰喙崖’哨所，”达蒙的声音低沉，没有任何情绪波动，“我要知道，除了摆在明面上的‘灰鬃’痕迹，还有什么东西在现场留下过味道。特别是……那些擅长玩‘捉迷藏’的老朋友。”
百舌的浑浊黄眼瞬间亮起贪婪的光芒，爪子般的手指飞快地抓过袋子，掂量了一下，脸上堆起更深的褶子：
“陛下真是爽快。‘鹰喙崖’啊……最近可是个热闹地方。官方的人像梳子一样篦过好几遍了，都说证据确凿，是灰鬃那群不长脑子的蠢狼干的。”
他话锋一转，压低声音，“不过嘛……小的倒是听说，有些‘东西’，不太喜欢留下太明显的脚印，尤其……是那些以为自己已经死绝了的‘东西’。”
达蒙的蓝眼睛在兜帽的阴影下，锐利如鹰隼：“说下去。”
百舌凑近一些，口中呼出的恶臭几乎令人作呕：“您听说过……‘幻形妖’吗，陛下？”
幻形妖。
这个词如同一道冰冷的电流，瞬间击中了达蒙。
这是一个几乎只存在于最古老吸血鬼氏族禁忌典籍中的名字，一个被认为早已在某个远古战争中彻底灭族的传说种族。
传说他们并非实体生物，而是一种纯粹的能量生命体，天生拥有极其高超的变形与拟态能力，能够完美模仿任何他们接触过的生命形态的能量签名、气味甚至记忆碎片，是最顶级的伪装大师和挑拨者。
他们以混乱为食，热衷于制造纷争与战争，并在其中汲取能量。
“继续说。”达蒙的声音依旧平静，但周身的气息骤然变得危险起来。
百舌被这股气息慑得一哆嗦，不敢再卖关子：“有……有几个在集市边缘混饭吃的低等魔物，在事发当晚，看到几道‘影子’从‘鹰喙崖’方向溜走。”
“那影子……不像实体，滑不溜手，还会变颜色，融进风里就没了。它们身上有股味儿……很淡，像是……腐烂的月光，又像是……冰冷的谎言。小的当时没在意，只当是哪个死灵法师的失败实验品。”
“直到……直到前几天，有个不要命的家伙，想溜进北边那片新发现的‘黑石头’附近捡点破烂，您猜怎么着？”百舌的声音充满了神秘与恐惧，
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