魔气化作的血雨还在燃烧，暗月教徒的惨叫声渐渐稀疏。
杨文杰一脚将最后一名挣扎的教徒踩在脚下，靴底碾过对方咽喉的脆响，如同踩碎枯枝。
噬天刀挑起他的头颅，刀身的魔纹贪婪地吮吸着温热的血液，发出满足的嗡鸣，将暗红的血珠凝成流转的光带。
“还有活口吗？” 他瞥向绾心，黑袍下的二皇子早已吓得昏死过去，裤裆湿了一大片，腥臭的液体顺着石板缝隙蔓延，在血泊中晕开肮脏的涟漪。
绾心踢了踢地上的尸体，指尖凝聚的紫芒随手点出，将几处还在蠕动的残肢彻底焚化。
焦糊的气味混着血腥味扑面而来，她却眯起丹凤眼，舔了舔唇角：“除了这个废物，干净了。暗月教在皇城的据点，已经让魔姬们抄了底，连老鼠洞都没放过。”
老皇帝扶着龙椅缓缓站起，龙袍上的血迹已经凝固成暗褐色，如同干涸的河床。
他看着满地尸骸，又看看杨文杰手中滴血的头颅，浑浊的眼中闪过复杂的情绪 —— 有对叛乱的愤怒，有对儿子的失望，最终化作一声长叹：“传朕旨意 ——”
“父皇！” 柳卿烟带着禁军匆匆赶来，甲胄碰撞的脆响在大殿中回荡。
看到殿内景象时她脚步一顿，靴底踩在血泊里发出黏腻的声响，随即跪倒在地，声音带着未褪的颤抖：“儿臣幸不辱命，已安抚好百姓。城西的粮仓也派人守住了，没让暗月教的余孽趁机哄抢。”
老皇帝摆了摆手，声音嘶哑如破旧的风箱：“柳卿鸿勾结邪教，弑父篡位，罪无可赦 —— 废去修为，贬为凡人，永世不得踏入皇城半步。” 他说这话时，指节因用力而泛白，龙椅的扶手被捏出五道深痕。
被拖拽的二皇子猛地惊醒，听到旨意后疯狂挣扎，铁链与地面摩擦发出刺耳的声响：“不！父皇！儿臣是被蛊惑的！是暗月教的人逼我的！饶了我这一次…… 我再也不敢了……”
禁军上前堵住他的嘴，拖死狗般往外拉。
二皇子的呜咽声隔着布团传来，像被宰前的猪崽。
老皇帝别过脸，不忍再看，转而看向柳卿烟：“烟儿，从今日起，你便是新皇。”
柳卿烟猛地抬头，眼中满是震惊，凤钗上的珍珠因动作剧烈而摇晃：“父皇，儿臣…… 儿臣担不起这重任……”
“你的胆识与仁心，比你那个不成器的二哥强百倍。” 老皇帝打断她，目光扫过角落里的柳卿月，对方胸口的伤口再次崩裂，鲜血浸透了月白色的宫装，“卿月辅佐新皇处理朝政，若敢有异心，休怪朕不念父女之情。” 他的声音陡然转厉，带着帝王最后的威严。
柳卿月挣扎着叩首，额头撞在石板上发出闷响，血珠顺着发际线滚落：“儿臣遵旨。”
三日后的登基大典上，柳卿烟身着十二章纹的龙袍，一步步踏上太和殿的丹陛。
明黄色的仪仗在殿前延伸出十里长街，百姓的欢呼声震耳欲聋，可老皇帝坐在观礼台的龙椅上，却觉得眼角发涩。
这还是那个总缠着他要糖葫芦的小丫头吗？龙袍加身的她，背影竟比自己还要挺拔。
十二章纹在阳光下熠熠生辉，日月星辰的图案仿佛在她身后流转，可他分明看到，她攥着朝珠的手指，指节泛白得像在用力克制着什么。
“尝尝？” 一支香烟突然递到面前，烟盒上的烫金纹路在阳光下闪闪发亮。杨文杰不知何时站到了他身边，打火机 “咔嗒” 一声燃起幽蓝的火苗，映着他眼底的漫不经心。
老皇帝接过烟，深吸一口，呛得连连咳嗽，眼角却泛起笑意，咳出来的痰里带着血丝：“早就想要这仙家玩意了，上次你留下的那盒，抽完后再也没见过。内监们翻遍了京城的商铺，连烟丝都找不到像样的。”
烟雾缭绕中，他的声音带着几分怅然，指尖的烟灰簌簌落在龙袍上：“我这当爹的，看得出来烟儿很喜欢你。从你第一次踏入皇城，她看你的眼神就不一样了。”
杨文杰望着丹陛上接受百官朝拜的柳卿烟，龙冠上的明珠映着她眼底的光芒，那光芒里有坚定，也有不易察觉的脆弱：“陛下放心。我杨文杰虽然不是什么好人，但承诺过的事，还没反悔过。”
“男儿有志在四方，我不拦你。” 老皇帝拍了拍他的肩膀，掌心的老茧蹭得人发痒，那是握了几十年玉玺磨出来的厚茧，“但要记住，后方总有牵挂你的人。烟儿这孩子看着坚强，其实心细如发，你走了之后，她夜里不知要哭多少回。别让她们等太久，有些人，等不起。”
杨文杰从储物袋里掏出十几条包装各异的香烟，堆在老皇帝面前，烟盒碰撞发出清脆的声响：“这些够您抽阵子了。其中有款带薄荷爆珠的爆珠记得捏爆，劲儿小，适合您现在的身子。”
君臣俩就着香烟聊了许多，从边关防务到朝堂琐事，从柳卿烟小时候偷喝御酒的糗事，到她第一次处理政务时的手足无措。
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