青石镇的晨雾刚散，就被一阵急促的锣声划破宁静。镇口的老槐树下，里正敲着锣高喊：“三日后庙会祈福！神树显灵生了虫洞，李乡绅捐银百两请道士做法，各家各户按人头缴香火钱，一文都不能少！”
杨文杰正帮杨思月系风筝线，闻言抬头望向镇东头——那棵被百姓奉为“神树”的古柏，枝桠间竟真飘着几缕枯黄的烟气，远远看去像有鬼怪作祟。杨慕璃放下手中的木刻，皱着眉说：“昨日我帮王阿婆拾柴，还见神树枝繁叶茂，怎么突然就生虫洞了？”
客栈饭桌上，这事成了最热的话题。挑夫老张扒了口糙米饭，愤愤地说：“去年李乡绅就借求雨敛了一次钱，这次指不定又是故技重施！我家娃病着，哪有余钱缴香火钱？”隔壁桌的货郎接话：“听说神树的虫洞深不见底，道士说不做法，全镇都要遭灾！”
“我去看看。”杨慕璃放下碗筷就要起身，杨思月立刻抓着他的衣角：“我跟你一起！”杨文杰按住两个孩子的肩膀，舀了勺南瓜汤放进她们碗里：“先吃饭。神树的事不简单，你们想怎么查？”
“我去神树底下看看虫洞是不是真的，”杨慕璃啃着馒头，眼睛亮得像藏了星辰，“思月你去李乡绅家附近转转，听听他家的动静。”杨思月用力点头，小拳头砸在桌上：“要是他骗人，我就喊镇上的孩子去闹！”
孩子们走后，幽璃轻轻握住杨文杰的手，眼底满是担忧：“镇上百姓都信神树，孩子们去拆穿，会不会被当成亵渎神灵？”苏若雪端来刚沏好的茉莉花茶，笑着说：“你看慕璃兜里揣的放大镜——还是上次夫君给做的，思月袖管里藏着记录李乡绅行踪的草纸，他们早有准备。”
杨文杰呷了口茶，目光追着孩子们的身影远去：“修仙界的阴谋比这阴狠百倍，他们总要学会在流言里站稳脚跟。”他指尖在茶杯上轻轻一点，一缕极淡的龙气飘出窗外——这气不会帮孩子们解决问题，却能在危险时护住他们的心神。
神树底下早已围满了人。几个道士穿着花哨的法衣，正围着树身跳大神，桃木剑指着力气往树干上戳，嘴里念念有词。杨慕璃挤在人群里，假装捡石子，悄悄用放大镜照向所谓的“虫洞”——洞口边缘很整齐，不像虫子咬的，倒像用凿子凿出来的。
“让让！让让！”李乡绅穿着绸缎马褂，摇着折扇走来，身后跟着两个扛钱箱的家丁。他瞥了眼围观的百姓，皮笑肉不笑地说：“神树发怒，是因尔等心不诚！今日正午前缴不齐香火钱的，就别想参加祈福，将来遭了灾，可别怨我没提醒！”
与此同时，杨思月正蹲在李乡绅家的后墙根。墙头上的狗尾巴草晃来晃去，她听见院里传来家丁的对话：“乡绅爷真有本事，用硫磺熏的烟，竟让百姓都以为神树显灵了！”“那是，等收够了钱，咱们就把凿的洞填上，谁能发现？”
思月眼睛一瞪，转身就往阿虎家跑。阿虎正在劈柴，听她说完，立刻把砍柴刀一扔：“我这就去叫上次跟咱们搬粮的弟兄！”半个时辰后，杨思月带着二十多个半大孩子，举着写着“要真相”的草牌，浩浩荡荡往神树走去。
正午的太阳最烈时，李乡绅正要让人封账。杨慕璃突然站出来，指着神树的“虫洞”喊：“这洞是凿的！你们看洞口的木屑，还是新鲜的！”百姓们一愣，凑近一看，果然见洞口有未干的木痕。李乡绅脸色一变，厉声呵斥：“黄口小儿胡说八道！再敢造谣，我打断你的腿！”
“你才胡说！”杨思月带着孩子们冲进来，把草牌举得高高的，“我听见你家家丁说，烟是用硫磺熏的，洞是用凿子凿的！你就是想骗大家的钱！”阿虎也上前一步，举起手里的凿子：“这是我在你家柴房捡到的，上面的木屑跟神树的一模一样！”
李乡绅气得浑身发抖，挥手让家丁动手：“给我把这些野孩子赶出去！”家丁刚要抓杨慕璃，就被突然涌来的百姓拦住——挑夫老张攥着拳头：“要是真有猫腻，你必须给我们个说法！”货郎也喊：“把收的钱退回来！”
混乱中，一个家丁急了，抄起旁边的柴刀就朝杨思月挥去。杨慕璃眼疾手快，拉着妹妹往旁边一躲，柴刀“哐当”砍在树干上，震得树上的硫磺烟都散了些。就在这时，那名家丁突然脚下一软，摔了个狗啃泥——茶摊旁的杨文杰轻轻放下茶杯，指尖的龙气刚收回，幽月递来一块桂花糕，嗔道：“就你会藏着掖着。”
“让孩子们自己解决。”杨文杰咬了口桂花糕，目光落在杨慕璃身上——只见小家伙爬上树，用树枝拨开洞口的硫磺，大喊：“大家看！里面根本没有虫子，只有一袋熏烟的硫磺！”他又掏出放大镜，“这是我爹做的‘千里镜’，能看清木屑上的凿痕！”
真相大白，百姓们彻底怒了。大家围着李乡绅，逼着他退钱。杨思月站在最前面，叉着腰喊：“还要把神树的洞补好！以后不许再骗人！”李乡绅没办法，只好让家丁把钱箱打开，一一退还香火钱，还雇了石匠修补树干。
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