李瑾拿着瓜的手一顿，安佩兰便直接接了过来，熟练的切起了西瓜。
李瑾轻咳两声，随即抱拳，正色谢道：“此次努州之乱，幸得陆府与毕齐师傅倾力相助。李瑾在此，代努州万千百姓，谢过二位大恩。”
陆敛与身后陆管家齐齐拱手回礼，毕齐则是在铁头师傅示意之下，才回过神来应和。
安佩兰携两位儿媳依次动手，将三只硕大西瓜切分妥当，分别端上三桌，分量极是充足。
冰过的凉意扑面而来，清冽解暑。
“先吃口瓜解解暑，等酒菜上齐，再在席上郑重道谢不迟。”安佩兰连忙招呼。
李瑾与林易亦客气请陆老爷用瓜。
众人端起西瓜品尝时，都连连赞叹：“这西瓜真是汁水十足，当真是解暑的圣品。”
安佩兰也美滋滋的品起了这个西瓜，……
“汁水十足，嗯，汁水十足……”
没了，这西瓜除了汁水十足以外，安佩兰竟然想不出其他的夸赞了！
不甜，不香……顶多算得几分冰凉解暑。
安佩兰皱着眉头有些嫌弃。
这时的西瓜还没有改良，哪有后世那种又甜又有西瓜香气的美味！
陆老爷本就不稀罕这等瓜果，不过是借些凉意罢了，吃了两口便搁下了。
旁人倒还觉新鲜，吃得颇有兴致。
安佩兰见家中人也吃得欢喜，便将这没味的西瓜放下，转身去张罗饭菜去了。
简氏和梁氏起身想要帮忙，被安佩兰摁在了桌子上：“这些日子你们也不曾闲过，今日只管坐好歇息。”
此时的努州尚在建设中，每一个官吏恨不得都要掰成两个使，这些安佩兰都看在眼里。
况且饭菜早已备好，有安琥在旁照料，已是足够。
不多时，菜齐酒满，一席酣然。
陆老爷对那西瓜不感兴趣，却对那道清爽的大拉皮与一桌子虫宴颇觉新奇，吃得津津有味。
众人杯盏交错，几番酒下肚，隔阂也渐渐淡去。
陆老爷再次将斟满酒的酒杯端起，对着李老说道：
“李老，我陆某生平敬佩之人寥寥，您便是其中一个。在这儿，我敬您一杯！”
言罢，仰头一饮而尽。
他顿了顿，叹了口气后缓缓开口：
“陆英这孩子刚出生时，便得昭献太皇太后青眼，跟着老人家身边养了几年，也算养的尊贵。三岁那年，又随我与长公主前往平洲，直至及笄。
在平洲时，她与几位兄长一同在军营里嬉闹，性子难免带了几分男儿气，又因人人都让着她，不免有些骄纵。我原想着，我这女儿，将来便招个赘婿养在身边也就罢了。
谁曾想，她竟意外结识了您家小公子，闹着要来凉州。
我便派了人手暗中保护着她。
可偏偏，还是出了事。
那次进沙漠剿匪，随行之人尽数失散，音讯全无。我与她母亲得知消息，日夜兼程赶到凉州，心都悬在嗓子眼，只想着哪怕是破例调兵，哪怕是踏遍荒漠，我也要把女儿找回来。
可谁曾想，这孩子竟是那般厉害。
她虽一身伤痕，狼狈不堪，却硬是与您家公子相互搀扶，一步一步，从那九死一生的沙漠里走了出来。”
说到此处，陆老爷声音微顿，眼底藏着后怕，更藏着几分难以掩饰的骄傲。
“自那一次死里逃生，从前那个顽劣娇纵的小女娘，彻底变了。
她静下心来寻师学艺，苦练枪法，再苦再累也不吭一声，一门心思，朝着自己认定的路往前走。
她母亲见她如此转变，心中欣慰，便将自己藏了多年的心事与遗憾，一一说与她。
也正因如此，英儿这孩子，才把这份念想，当成了自己一生的志向，一路咬牙，不肯回头……”
这还是众人头一次听着陆英的过往，心中对这个将门世家的女娘，心中又多了些敬佩。
陆老爷侧身拱手看向李老，语气沉涩，满是愧疚：
“李老将军，英儿如今这般行径，我本是不赞同的。我只盼这孩子能在努州边疆略建功绩，安稳度日，我便心满意足。可她与她母亲，终究是受了当年在昭献太皇太后身边当差的女官——宫梨的影响，性子执拗，总爱与这世道较真。此番耽误了李小将军，陆某心中，实在有愧！”
他望着眼前这位鬓染风霜的老将军，心口阵阵发涩。
李老一门忠烈，三子之中，两位早已战死沙场，为国捐躯。仅剩的一子，又孤身漂泊疆外三年，九死一生。就连他的妻女，也遭疆外探子截杀报复，落得家破人亡。
这般满门忠骨的英豪，却因自己女儿的一腔抱负，默默承受，半句怨言也无，只将所有委屈与期盼，尽数压在心底。
李老却抬头看向陆老爷，那双历经沙场风霜的眼眸，如今只有沉沉的坦荡与坚韧。
“陆公此言，太过见外。将门儿女，本就该有这份与世道较真的骨气。英儿姑娘有此心志，是陆门之幸，亦是我大宋之幸。”
他稍一停顿，旋即转头，含笑看向李瑾、林易、安夫人、白季青等人，朗声续道：
“我李家儿郎，为国为家，亦为自身抉择担责。这是他们自己的路，何来耽误一说？陆公不必愧疚，更不必自责。”
“更何况——”李老目光一扬，语气里带着豁然，“如今我心结已解，我李家后人，未来必将遍布努州！”
一语落罢，李老发出一声久违的爽朗大笑，举杯仰头，将杯中烈酒一饮而尽。
安佩兰瞧在眼中，心中甚是欣慰——看这样子，李老是真的彻彻底底想通了。
陆敛闻言，先是一怔，眼中掠过几分震惊，略一思忖后，也跟着举杯。千言万语，尽在这一杯酒中。
余下席间，便都是些闲话家常，气氛渐趋和乐。
唯有毕齐，自始至终有些呆愣出神。
铁头在一旁不停催促，叫他快尝尝这桌上清亮美味，毕齐却忽然放下手中瓜块，紧紧的盯着铁头，猛地沉声道：
“卤蛋脑袋，你好大的胆子……”
铁头师傅猛地一僵，嘴里的西瓜还没咽下，张着嘴巴愣在原地。
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