净鞭响彻，卤簿仪仗森严列队，天王苻坚携王后苟氏，在一众宫娥内侍簇拥下，缓步登上昆明池畔高台。
玄色常服衬得他身形愈发挺拔，虽年届不惑，眉宇间英武之气不减，顾盼间自有睥睨四海之威。
王后苟氏翟衣凤冠，仪态端凝，紧随其后，只是眉眼间那抹常年积郁的落寞，在此盛大场合亦难尽掩。
苻坚立于高台中央，目光如炬，缓缓扫视全场。
万众屏息，唯闻秋风掠过林梢、池水轻拍岸边的细微声响，以及旌旗在风中猎猎作舞之音。
“众卿平身。”
苻坚声音洪亮，带着惯有的沉稳力道。
众人齐声谢恩，方才直起身躯，垂手恭立。
苻坚唇角微扬，露出一丝笑意，首先望向凉州刺史梁熙所在方向，朗声道：
“梁爱卿镇守姑臧，抚宁西陲，宣朕威德于绝域，使远人慕化，其功甚着。今岁更引大宛使臣，献汗血宝马为寿，足见诚敬，白瓜（梁熙小字）不负朕望，文采斐然，治绩亦彰，‘环文绮章’，实至名归。”
他言语中对梁熙的赏识毫不掩饰。
梁熙忙出列，躬身至地，声音清越而恭谨：
“陛下天威浩荡，德被四海，臣不过奉旨行事，何功之有？大宛仰慕陛下仁德，献此神骏，亦是顺应天意。臣惟愿竭尽驽钝，永固西疆，报陛下知遇之恩于万一。”
苻坚含笑颔首，目光又转向那十副璀璨夺目的马鞍辔头，赞叹道：
“汗血马，昔汉孝武皇帝求之而不得之天马也！今入朕苑中，实乃祥瑞，亦见大宛国诚意可嘉。”
通译即刻将天王之言转述，大宛使臣面露喜色，再次抚胸躬身。
场中气氛看似一片祥和，宾主尽欢。然而，就在苻坚语毕，尚未落座之际，异变陡生！
龟兹王子白震猛地越众而出，“扑通”一声跪倒在御座前数步之遥的猩红氍毹上，以膝代步，向前疾行数尺，未语泪先流，声音凄怆悲切，带着孤注一掷的绝望：
“陛下！陛下！请为下国流亡之人白震做主啊！”
他重重叩首，额角瞬间沾上氍毹的绒毛。
“臣兄白纯，昏聩暴虐，不修德政，不仅阻塞商路，苛待邻邦，更欲置臣于死地！臣侥幸逃脱，辗转来投天朝，日夜期盼陛下天兵降临，扫除妖氛，助臣复位！陛下！龟兹愿永为藩属，岁岁朝贡，绝无二心！恳请陛下发兵，救龟兹百姓于水火，重开丝路通衢！”
他声泪俱下，言辞恳切，仿佛受了天大的冤屈，将全部希望寄托于苻坚一身。
车师前部王弥寘与鄯善王休密驮对视一眼，时机已至，岂容错过？二人亦同时出列，跪倒在白震身侧。
弥寘年已五旬，面容饱经风霜，声音沙哑却带着老练：
“陛下明鉴！龟兹、焉耆恃强凌弱，垄断商道，盘剥过往商旅，致使货物不通，诸国皆受其害！长此以往，丝路断绝，非但西域不宁，恐于天朝商贸亦有损碍。臣等恳请陛下，效法汉故事，设置西域都护，总领西域事务，则诸国归心，商路畅达，永享太平！”
休密驮紧接着补充，语气更为激昂，直指利害：
“陛下！西域虽远，然战马充盈，物产丰饶，若能平定，得其良马以充军旅，正可加强大秦国力！届时以西域之资，助王师南征，扫平晋室，混一宇内，指日可待！臣等愿为前驱，效犬马之劳！”
他巧妙地将西域之利与苻坚的南征大业联系起来，极具诱惑力。
三人连哭带诉，声情并茂，将一场原本喜庆祥和的寿辰庆典，骤然变成了西域事务的请愿场。
场中顿时一片哗然，文武百官、宗室勋贵交头接耳，议论之声嗡嗡而起。
主张开拓西域者如秘书监朱肜，面露赞同，微微颔首；而深知国内困境者如尚书左仆射权翼，则已眉头紧锁，面沉如水。
苻坚显然未料到有此一变，眉头微蹙，看着台下跪伏哭泣的三人，尤其是白震那副凄惨模样，仁厚之心不免触动，面露沉吟之色，并未立即斥责。
他素怀混一四海之志，西域富庶，丝路重要，若能纳入版图，自是锦上添花。
然则……
就在苻坚犹豫之际，权翼再也按捺不住，猛地踏前一步，戟指白震等三人，声若洪钟，带着凛然怒气：
“尔等放肆！今日乃陛下万寿圣节，普天同庆之时！尔等不思虔心贺寿，反在此哭诉兵戈，妄启边衅，扰乱盛典，是何居心？岂不知‘兵者，凶器也，圣人不得已而用之’？尔等欲陷陛下于不仁不义之境耶？”
他须发皆张，气势逼人，试图以礼制和时机不当来压制对方。
白震却似豁出去了，抬起泪痕斑驳的脸，反驳道：
“权仆射！震岂不知今日乃陛下寿辰？然则国仇家恨，日夜煎熬，如附骨之疽！眼见陛下天威在此，震若再不陈情，更待何时？莫非仆射要坐视龟兹百姓永受暴君之苦，丝路永绝乎？”
他巧妙地将个人诉求拔高到民生与邦交层面。
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